Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Но почему? – обижено надула губки Мишель. Спустя мгновение расстроенная гримаса сменилась легкой улыбкой. -А, неужели вы хотите сбежать на Праздник Ивовых Сережек?

Мы не знали, что противопоставить такой догадливости.

–Можно пойти, да? – осторожно спросила Маша.

–Да, конечно, – ответила госпожа д’Андрель. -Наверное, опять хотите на свидание сбежать? – она погрозила пальчиком.

Я почувствовала, что моим щекам стало жарко. Ничего, пусть думает так. Не посвящать же ее во все те заговоры, в которые мы оказались втянуты.

–Только возвращайтесь не поздно, и не разговаривайте с незнакомцами, и… Вообще, вас бы приодеть.

Снова розовые бантики? Только не это! Мишель насильно потащила нас в свою гардеробную. По пути мы свое отражение в зеркале. Как же жалко мы выглядим.

–Мишель, по-моему, ваш котик лапку поранил, – подала я голос.

-Да? Бедный котик… Котик!? Лулу, я бегу на помощь!

Оставив нас в покое, Мишель побежала спасать любимого питомца. По ее причитаниям мы с Машей поползли (по-другому это трудно было назвать) в противоположную ей сторону и скрылись в другой комнате, которая оказалась кабинетом Леона, где мы и столкнулись с мужем нашей «старшей сестры».

–Леон, вы скажете Мишель, что нам нужно было срочно уйти? У нас просто есть очень важные дела, – обратились мы к нему с просьбой.

–Хорошо, – как обычно, с буддийским спокойствием, ответил он.

–Да, и еще кое-что, – мы вспомнили одну вещь. Даже странно, что не задумались об этом раньше. -Как думаете, Мишель расстроится, если нам придется покинуть ваш дом насовсем?

Мужчина вздохнул. Казалось, ему нелегко было нам ответить.

–Я думаю, ей будет трудно это принять.

–Мы догадываемся. Поэтому обращаемся к вам, а не к ней, – сказала я с неуклюжей и неуместной улыбочкой. -Вы же передадите ей?

–Я постараюсь, – уклонился от прямого ответа Леон.

–Даже если она снова обвинит во всем вас?

–Это не страшно. За без малого восемь лет совместной жизни я успел привыкнуть к такому. Осторожно, вы заденете…

Во время разговора Маша оперлась руками о стол и случайно уронила на пол стоявшую на нем рамку.

–Я подниму, – подруга наклонилась за вещицей.

Мы обе увидели, что в рамку вставлен портрет, изображавший девочку-подростка.

–Кто она? – полюбопытствовали мы.

–Николь, младшая сестра Мишель.

–Почему мы раньше о ней не знали?

Леон грустно улыбнулся:

–Вы можете увидеть только этот портрет. Настоящая Николь – на небесах. Лихорадка унесла ее жизнь.

Мышцы Машиного лица дрогнули, как будто она собиралась заплакать.

–Мишель было тяжело видеть эту картину, поэтому я поставил ее здесь, – Леон мягко взял рамку и рук Маши и вернул ее на стол.

–Нам очень жаль… – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, потому что глаза у меня были на мокром месте. Потом решила не трогать эту тему. Когда мы покидали кабинет, я обернулась и добавила: -…Что побеспокоили вас.

***

Уходить было трудно. После того, что мы узнали о семье Мишель, стало понятно, что наша пропажа не может не задеть ее чувства. Оставаться тоже было нельзя. Ведь рано или поздно нужно будет вернуться домой, к своим близким. Как ни крути – мы виноваты. Но из двух зол выбирают меньшее.

***

–Давно я не был на такого рода праздниках, – сказал Шико, окидывая взглядом площадь, уставленную лавками, в которых продавали игрушки и сладости, и украшенную подобием мишуры.

Было странно увидеть королевского шута здесь, так как Диана сказала, что никого из дворян не будет. Но с ним мы могли бы лучше ориентироваться, ведь все еще плохо знаем город и больше никого здесь не знаем.

–Почему это вы вдруг увязались за мной? – подозрительно покосился в нашу сторону Шико.

–Потому что потому, – уклонились мы от ответа, нервно высматривая нашу Диану в толпе веселящихся горожан.

–Учтите, что дальше вы не пойдете. У меня здесь важная встреча, и вам там рады не будут.

–Не больно-то и хотелось.

Что за встреча может быть у Шико на празднике простых горожан. Хотя, нам нет до этого дела. Нам надо сейчас найти Диану.

Прижавшись друг к другу, чтобы не потеряться, мы пробирались сквозь толпу.

Множество лиц мелькало перед нами: мужских, женских, старых, молодых, детских. Детей лет до десяти здесь было особенно много.

Как же мы найдем Диану среди такого столпотворения? Надо было договориться с ней о более конкретном месте встречи.

Во время наших поисков мы случайно наткнулись на смешного старичка. Глядя на его невысокий рост и длинную бороду невозможно было не улыбнуться. Он напоминал волшебника из детской сказки.

–Не хотите ли вы принять участие в аттракционе? – поступило предложение о него.

–Мы немного заняты, – выразила отказ я.

–Нам очень жаль. В другой раз, – извинилась Маша.

–Но вы даже не выслушали, что от вас потребуется. Всего-то и нужно, что пройти по канату над чаном с водой.

У нас глаза полезли на лоб. И такого рода развлечения считаются нормой в этой эпохе? Да с этим справится только подготовленный акробат! А что, если..

–Мы согласны, – выпалила я.

Маша посмотрела на меня то ли испуганно, то ли удивленно.

–Ну вот и отлично! Следуйте за мной, – довольно улыбнулся старичок.