Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Доктора были бессильны, а я – тем более. Ее жизнь потихоньку угасала на моих глазах. Она сжимала мою руку так крепко, как будто только это связывало ее с этим миром. И я слышал ее последние слова: «Если бы ты мог прекратить религиозные войны, это была бы моя предсмертная просьба». Слова, которые привели меня на службу Его Величеству. И я неотступно иду к своей цели, каких грехов не пришлось бы мне совершить на пути.

Шико завершил свой рассказ. Повисла тишина. У нас с Машей не было слов. Все это время королевский шут казался нам машиной, созданной для политических интриг, неподвластной чувствам. Но теперь, зная о его более человечной стороне, мы испытывали смесь удивления и стыда за то, что думали так о нем.

–Что же вы молчите? – голос Шико вернул нас из раздумий.

–М?

–Я рассказал вам, что из себя представляю. Разве не настала ваша очередь?

–Да что тут рассказывать-то… – из груди вырвался нервный смешок.

–Изворачиваетесь из последних сил. Даже забавно. Так и быть, я помогу вам начать. Во-первых, вы явно не из Франции. Это заметно, по меньшей мере, по акценту, по большей мере – по манерам. Мне сразу подумалось, что вы откуда-то издалека. Во-вторых, вы здесь недавно и надолго оставаться не планируете, иначе вам не понадобилось бы жить у семейства, с которым вы, можно сказать, только что познакомились. В-третьих, вы явно были налегке, когда попали сюда – почти все время я вижу вас в одной и той же одежде. Это может означать, что свое путешествие вы не планировали. То есть, вас в одно мгновение перенесло из одной точки мира в другую. А теперь самое интересное. Вы не из Франции… Но вы знаете про Варфоломеевскую ночь. Я спросил вас, и вы, довольно общо, но ответили. Не буду мучать вас и сокращу количество вопросов до одного: зачем вы здесь?

Я почувствовала, как, ища защиты, ко мне прижалась Маша. Ее сердце словно металось, как загнанная кошкой в угол мышь, и мое сердце синхронизировалось с его ударами. Мы также были загнаны в угол. Если скажем Шико правду – нам вряд ли поверят. Если соврем – Шико поймет.

–Мы можем сказать только то, что наша цель совпадает с вашей.

Шико не торопился отвечать. Ожидание его реакции – самые напряженные секунды нашей жизни.

–От вас следовало бы избавиться, но это сделаю не я.

–Мы должны пугаться или испытывать облегчение?

–Решайте сами. Какие все же необычные встречи преподносит судьба.

–Действительно. Зато вам будет, что вспомнить на старости лет.

–Мне и так уже тридцать пять лет. Это почти старость.

–Погодите, что вы там говорили про встречи? – подскочила, как ошпаренная, Маша.

–Что-то не так? – ее поведение вызвало у меня беспокойство.

–Насть, – подруга потрясла мою руку. -Нас же ждут!

Какой кошмар! Как я могла забыть, что нам необходимо увидеться с Дианой!

–Шико, нам пора, мы тут это… В общем, до свидания…

Мы взбежали на площадь. Толпа успела поредеть за время нашего отсутствия на улице. Некоторые лавочники и владельца аттракционов складывали свои палатки. Появилась надежда на то, что теперь Диану будет проще найти среди горожан. Если она, конечно, еще не отчаялась нас дождаться. Мы побрели на другую сторону площади, туда, где возвышалось дерево, на ветвях которого было завязано так много ленточек, что казалось, будто у дерева такая пестрая крона. Это была дань какой-то местной традиции – то ли завязанная ленточка гарантировала исполнение желаний, то ли что-то еще.

Диана так и не объявилась. Может, ушла уже. А вдруг ее муж не отпустил? На всякий случай мы не разворачивались, пока не подошли вплотную к этому дереву. Как будто от этого что-то зависело. Кусочек пожелтевшей бумаги, сложенной самолетиком, выделялся среди разноцветных лент. Неужели этот способ складывания бумаги существует уже давно? Или нет… Не раздумывая, мы вскарабкались на старую корягу и дотянулись да той ветки, на которой застрял «самолетик». Что-то было написано не нем кириллицей. Без сомнений, это записка от Дианы.

Помятая бумага, размазанные чернила, угловатый почерк – все указывало на то, как Диана нервничала или торопилась, когда оставляла сообщение:

«Маша и Настя, я понимала, что вы можете не обнаружить эту записку, но другого способа связи нет. мне только что пришло письмо о том, что Наваррский в плену у Анжуйского, и они держат его в заброшенной мельнице на восточной окраине Парижа. Я направляюсь туда.»

Как же так? Почему она ввязалась в такую опасную передрягу? Почему не поговорила с нами сначала? Хотя, если вспомнить о ее боевых навыках и самоуверенности, эти волнения кажутся излишними.

–Как ты думаешь, лучше найти лошадь или не тратить на это время и отправиться к мельнице пешком?

–Ты серьезно? – вытаращила глаза Маша. -Хочешь отправиться туда? Диана в состоянии постоять за себя! Мы будем только мешать ей, она рассердится!

–Она оставила свои координаты, значит, мы должны приехать, – привела я довод.

–С другой стороны, будет как-то по-свински бросить ее с Анжуйским, – задумалась Маша. -Пошли.

Забыв про идею с лошадью, мы отправились к Диане.

Глава 14. Важное обстоятельство