Путешествие становится опасным

«Когда я был еще маленьким мальчиком, во мне постепенно укладывалось огромное море. Я сжился с ним, роясь в библиотеке, выискивая и жадно читая те книги, за золотой дверью которых открывалось синее сияние океана. Там, сея за кормой пену, двигались корабли. Часть их теряла паруса, мачты и, захлебываясь водой, опускалась во тьму пучин, где мелькают фосфорические глаза рыб. Другие, схваченные бурунами, бились о рифы. Третьи благополучно грузились в одном порту и выгружались в другом; экипаж, сидя за трактирным столом, воспевал плавание… Были там еще корабли-пираты с черным флагом и страшной, размахивающей ножами командой; корабли-призраки, сияющие мертвенным светом синего озарения; военные корабли с солдатами, пушками и музыкой; корабли научных экспедиций, высматривающие вулканы, растения и животных; корабли с мрачной тайной и бунтами; корабли открытий и корабли приключений. В этом мире, естественно, возвышалась над всем фигура капитана. Он был судьбой, душой и разумом корабля… Опасность, риск, власть природы, свет далекой страны, увлекательное кипение встреч, лиц, событий… Между тем, как высоко в небе то Южный Крест, то Медведица, и все материки — в зорких глазах, хотя твоя каюта полна непокидающим духом родины, с ее книгами, картинами, письмами и сухими цветами».

Конец музыки баллады Грэя.

Вот почему я стал капитаном! На моем галиоте «Секрет» уже подняты алые паруса. Команда в сборе. И Ассоль ожидает нас на юте.

Звуки оркестра на галиоте «Секрет» .

Крепс.

Вот любопытное письмо о необычном путешествии в Страну Детства…

Минц.

Поздно. Наступает капитанский час…

Начинают бить часы, но, как ни странно, в библиотеке звучат всего три удара вместо семи.

Билл Аткинс(шепотом).

Сеньор Негоро, что вы делаете с часами?

Негоро(шепотом).

Кто это говорит? Отвечай быстрее, если тебе дорога жизнь. Считаю до трех.

Билл Аткинс(шепотом).

Это я, Билл Аткинс, бывалый джентльмен удачи из романа «Робинзон Крузо»…

Негоро.

В таком случае, придержи язык и эту стрелку, пока я напишу записку.

Билл Аткинс(шепотом).

Что вы затеяли, сеньор Негоро?

Негоро(шепотом, мрачно).

Когда часы бьют семь, со страниц сходят знаменитые капитаны. Именно здесь их кают-компания. И я решил положить конец этому безобразию!

Билл Аткинс(шепотом).

Мой кинжал и мушкет к вашим услугам, сеньор… но только при одном условии…

Негоро(шепотом).

Каком?

Билл Аткинс(шепотом).

В первую очередь прикончить Робинзона Крузо. Давно пора! У меня с ним старые счеты по роману Даниеля Дефо.

Негоро(шепотом).

Успокойся, Билл, знаменитые капитаны все разом пойдут на дно…

Билл Аткинс(шепотом).

Когда это случится?

Негоро.

Сегодня. В этой записке содержится приглашение немедленно прибыть в Черные пески, в самое страшное место… Ты представляешь, Билл, что происходит в Черных песках?!.. Песчаная буря… Ни капли воды… Ни одного живого существа на сотни километров вокруг. Только кости верблюдов валяются вдоль заброшенных караванных троп. Знаменитые капитаны клюнут на мою приманку. Я написал, что в Черных песках гибнет их друг! Ручаюсь, этот мальчишка Дик Сенд, присвоивший себе звание пятнадцатилетнего капитана, первым поспешит на помощь.

Билл Аткинс(восторженно, шепотом).

Понимаю… они погибнут в Черных песках, мы захватим кают-компанию Клуба знаменитых капитанов и поднимем на мачте свой, черный флаг!

Негоро(шепотом).

Тсс… Куда положить эту записку, чтобы наверняка попалась им на глаза?

Билл Аткинс(шепотом).

Сюда, под бронзовую чернильницу.

Негоро(шепотом).

Отпусти стрелку часов! Да пошевеливайся, Билл… И скроемся на книжных полках…

Часы бьют еще четыре удара. Звучит вступительная песенка капитанов:

«В шорохе мышином,
В скрипе половиц
Медленно и чинно
Сходим со страниц.

Встречи час желанный
Сумерками скрыт…
Все мы — капитаны,
Каждый знаменит!

Нет на свете дали,
Нет таких морей,
Где бы не видали
Наших кораблей!

Мы, морские волки,
Бросив якоря,
С нашей книжной полки
К вам спешим, друзья!»

Капитан корвета «Коршун».

Эй, на корвете «Коршун»!

Вахтенный начальник.

Есть на корвете!

Капитан корвета «Коршун».

Вызвать на палубу оркестр!

Издали доносится музыка духового оркестра.