Путешествие становится опасным

Слово Артура Грэя!

Гулливер.

Лемюэля Гулливера!

Капитан корвета «Коршун».

Разрешите присоединиться!

Боцман.

Не смею вам не верить, капитаны. Но такой службы я больше не найду. Кому нужен старый боцман?!

Капитан Немо.

Возьмите на память кольцо с индийским изумрудом.

Боцман.

Весьма благодарен, ваша честь. Весьма благодарен. Ну теперь я ничего не вижу и не слышу. Жду вас на пристани с первыми петухами.

Топот ног по сходням.

Артур Грэй(командует).

Паруса ставить! С якоря сниматься!

Дик Сенд.

Есть с якоря сниматься!

Музыка путешествий. Шум волн. Крики чаек. Порывы ветра.

(Громко.) Мы в открытом море. Куда держать курс?

Артур Грэй.

К острову Виктории.

Гулливер.

Достопочтенный коллега Грэй, чем вас привлекает этот пустынный остров? Если не ошибаюсь, он расположен на юго-западе Канадского арктического архипелага. Холмы, ледниковые наносы, холод. Неужели вас интересует тундровая растительность или редкие поселения эскимосов?

Артур Грэй.

Меня волнует загадка корабля-призрака «Бейшино». Он был затерт льдами вблизи острова Виктории. Его трюмы были забиты мягким золотом — ценнейшими шкурами морского зверя. Капитан принял решение зимовать на берегу, а весной плыть курсом на Ванкувер. Команда покинула корабль и разместилась в хижинах на берегу. Налетел снежный шквал. Видимость была ноль. А когда пурга стихла, моряки вышли на берег и не поверили своим глазам: «Бейшино» исчез!.. Много лет его искали владельцы судна, капитан, представители страховой компании и многочисленные авантюристы, жаждавшие разбогатеть. Ведь груз оценивался в громадную сумму…

Тартарен(вздыхая).

Пардон, а кто же все-таки нашел эти сокровища?

Артур Грэй.

Никто. Много раз пароход «Бейшино» видели среди льдов Канадского архипелага и даже вблизи Аляски. Но льды и штормы не давали возможности к нему подойти. «Бейшино» стал кораблем-призраком, и его судьба никому не ведома.

Робинзон Крузо.

В каком веке это произошло? В девятнадцатом, восемнадцатом, в семнадцатом?

Гулливер.

Что вы, любезный капитан Крузо, первый колесный пароход появился в Англии в тысяча восемьсот втором году, его двигала паровая машина Уатта.

Капитан Немо.

А в Соединенных Штатах в тысяча восемьсот седьмом году Фултон построил речной пароход «Клертон».

Капитан корвета «Коршун».

Но еще в тысяча семьсот восемьдесят втором году русский механик Иван Петрович Кулибин начал работу над созданием «водоходного судна», имевшего колеса.

Артур Грэй.

Кулибин создал и оригинальные часы автоматического действия и самокатную повозку, он — конструктор лифта. Но особенно благодарны Кулибину моряки за фонарь-прожектор и оптический телеграф.

Робинзон Крузо.

А я вам благодарен за этот интересный рассказ. И все же вы не ответили на мой вопрос.

Артур Грэй.

Пароход «Бейшино» исчез в двадцатом веке, а точнее, в октябре тысяча девятьсот тридцать первого года. И с тех пор…

Дик Сенд(в мегафон).

Капитаны!.. По правому борту — пароход. Труба не дымит… На палубе никого… На корме — надпись…

Мюнхгаузен.

«Бейшино»! Так вот он какой, корабль-призрак! Попался!

Робинзон Крузо.

Он идет прямо на нас.

Артур Грэй(командует).

Лево руля!

Дик Сенд.

Есть лево руля!

Артур Грэй.

Так держать!.. Спустить шлюпку!

Мюнхгаузен.

За это дело берусь я. Только Карл Фридрих Иероним Мюнхгаузен может докопаться до истины!

Тартарен(вспыхнув).

Что? Без Тартарена из Тараскона?

Артур Грэй.

Рулевым пойдет капитан Немо! И не задерживайтесь. Ночь коротка.

Лязг цепей. Всплеск воды. Скрип уключин. Шум волн.

Робинзон Крузо.

«Бейшино»! Клянусь всеми миражами на морях, это, наверное, последний из кораблей-призраков.

Капитан корвета «Коршун».

Напрасно вы так думаете, капитан Крузо. По данным судоходства Ллойда, только в тысяча девятьсот семидесятом году погибло 352 корабля. Но это вовсе не означает, что все эти корабли бесследно исчезли в морской пучине.

Артур Грэй.

Да, история кораблекрушений знает множество случаев, когда суда, считавшиеся погибшими, продолжали плавание по воле морских течений и ветров. Без команды!.. «Бейшино» уже четыре десятилетия числится в рубрике «Суда, пропавшие без вести». А таких кораблей-призраков, как «Бейшино», насчитывается более трехсот!

Плеск весел. Стук шлюпки о борт парохода.

Артур Грэй.

Мы у кормы. Принять шлюпку!..

Лязг цепей.

Капитан Немо.

Да… Ни людей, ни груза, ни мягкого золота…

Мюнхгаузен(врываясь).

Пусто, капитаны, как в брюхе кита!

Робинзон Крузо.