Путешествие в Древляндию

Рулли вспомнил, как Шоша говорил, что Мышинды – это ближайшие родственники Шуршунчиков. И действительно, Мышинда была чем-то похожа на Шошу. Те же большие чёрные глаза, треугольные острые уши и длинные усы. Но шерсть у Мышинды была серая, короткая и плотная, а нос – узкий и вытянутый. У неё было длинное юркое тело, короткие лапы с острыми когтями и тонкий, похожий на шнурок хвост. Мышинда очень быстро бегала, хорошо видела под землёй и была почти незаметна в темноте. Но лучше всего она умела копать норы. Своими сильными когтистыми лапами она каждый день выкапывала под землёй глубокие извилистые тоннели, выбираясь на поверхность в разных местах. Поэтому Мышинда очень много видела и много знала.

– Что ты здесь делаешь? – с интересом спросил Рулли, когда понял, что её не надо бояться.

– Пришла к вам на выручку, – серьёзно ответила Мышинда.

– На выручку? – удивлённо спросил Жукраф, брыкаясь всеми шестью ногами. – А откуда ты узнала, что нам нужна помощь?

– Это всё Порхающий Котик! – ответила Мышинда.

– Котик? – ещё больше удивился Жукраф.

– Ага. Когда Котик проснулся, Шоша рассказал ему, что вы спасли его от смерти и вытащили из Монстр-сада. Хотя он этого и не заслуживает, – проворчала Мышинда. – Он захотел вас отблагодарить, – продолжила она, – но Шоша сказал ему, что вы уже ушли в пустыню. Тогда Порхающий Котик сильно заволновался, ведь он много летал и знал, что здесь живут Кактусы. Он знал, что Кактусы очень жестоки, что они хватают путешественников, выпытывают у них знания, а потом бросают Гаргулю. Котик понял, что вам грозит опасность, и захотел помочь. Он отыскал меня на лугу, куда Котики обычно не прилетают, и свалился как снег на голову! – Мышинда вздрогнула и поморщилась от этих воспоминаний. – Но когда я уже начала прощаться с жизнью, он вдруг попросил о помощи. Я, конечно, согласилась, ведь за это он обещал больше никогда на меня не охотиться. А когда прибежал Шоша и всё мне объяснил, я сразу отправилась в путь.

Жукраф и Рулли были приятно удивлены. Ведь они так и не познакомились с Порхающим Котиком, а он повёл себя как настоящий друг.

– А чем ты можешь нам помочь? – спросил Рулли, посмотрев на маленькую Мышинду.

– Я выведу вас отсюда, – быстро ответила Мышинда. – Я знаю здесь все ходы и выходы – сама их тут накопала. Но нам надо выбираться поскорее, пока нет Гаргуля. Идите за мной! – И, махнув хвостом, Мышинда юркнула в тень.

– Эй! Ты куда? Постой! – окрикнул её Рулли. В это время Жукраф начал усиленно брыкаться и барахтаться.

– Ну что ещё? – высунулась из темноты Мышинда.

– Мы не можем идти, – ответил ей Рулли. – Мой друг упал на спину и ему никак не подняться. – Он показал ей на беспомощного Жукрафа.

– Понятно. Будем его переворачивать. – И Мышинда побежала обратно.

– Тише! – зашептал Рулли. – Там наверху охранник…

– Это не охранник, – отмахнулась Мышинда. – Это Невнимактус – самый бестолковый Кактус на свете. К тому же, – она подняла голову и прислушалась, – его сейчас там нет. Наверное, опять на что-то отвлёкся.

Мышинда подбежала к Жукрафу, обнюхала его со всех сторон и деловито сказала:

– Всё ясно. Будем толкать.

Она упёрлась в панцирь Жукрафа короткими лапками, потом подлезла ему под спину, Рулли тоже изо всех сил ей помогал, но у них всё равно ничего не получалось.

– Будем толкать с разбега! – объявила Мышинда.

– Не надо с разбега, – взмолился Жукраф, дрыгая в воздухе ногами.

– Надо! – ответила Мышинда.

Она отбежала в другой конец ямы, упёрлась лапами в землю, оттолкнулась и бросилась обратно. Со всего разбега Мышинда подскочила к Жукрафу и ударила его в бок – Жукраф подлетел вверх, перевернулся в воздухе и приземлился обратно, теперь уже на ноги.

– Вот это бросок! – поразился Рулли.

– Да уж, – потирая ушибленный бок, проворчал Жукраф.

– Нам надо скорее уходить, пока Гаргуль не вернулся, – поторопила их Мышинда.

– Он что, такой страшный? – кряхтя и хромая, спросил у неё Жукраф.

– Он занимает половину этой ямы. И весь покрыт иглами, – ответила Мышинда, когда они вошли в большой тёмный коридор, спрятанный в дальнем углу ямы. – Он похож на гигантский Кактус. Когда Гаргуль сворачивается колючим клубком и катится вперёд, он проделывает под землёй огромные коридоры.

Рулли огляделся по сторонам.

– Да, да, – заметила Мышинда. – Этот тоннель как раз сделал Гаргуль.

– Ничего себе страшилище… – тихо произнёс Рулли, оценив размеры коридора.

– Где голова у этого чудовища, становится понятно, только когда он раскрывает свою огромную пасть, – продолжила говорить Мышинда. – Эта пасть как глубокая чёрная дыра и по всей окружности утыкана острыми зубами. Внутри Гаргуль тоже весь покрыт шипами, так же как и снаружи. Его бездонная глотка – колючая, как тёрка. Он заглатывает добычу и перемалывает её в пыль острыми шипами. Гаргуль не трогает Кактусы, потому что они кормят его, бросая к нему в яму своих пленников. Но Кактусы всё равно боятся его, даже Врактус, поэтому стараются держаться подальше от этой ямы.