Путешествие в Древляндию

А потом снова появилась Бесконечная река, глубокие и бескрайние воды Речляндии. Но это уже совсем другая история. История величия Орки и его падения, его смелых мечтаний и несбывшихся надежд…

Орка мрачно стоял перед чёрной прозрачной стеной и смотрел из своего тайного убежища в глубину сводчатого дворцового зала. Там на троне, раскинувшись на мягких подушках, важно восседал Сом Сомерсби. Прошло уже немало времени с тех пор, как Орка нашёл Упырька-Игорька – этого жалкого клоуна, способного принимать любой облик, – и посадил его править Речляндией вместо настоящего короля. Орке уже порядком надоело играть в эту глупую игру, в которой он вынужден исполнять роль покорного слуги и во всём подчиняться фальшивому королю.

Орка с унынием думал о том, что с момента заточения под стражу настоящего Сома Сомерсби прошло так много времени, а он даже не приблизился к своей самой заветной цели – драгоценной жемчужине! Он ещё не знал, что именно сейчас в прозрачных надувных костюмах, со стеклянными шарами на головах к нему под воду спускаются Жукраф и Рулли, известие о которых мгновенно разнеслось по всему подводному миру.

…Орка не мог поверить! Неужели эти маленькие тщедушные создания, которые даже не умеют дышать под водой, и есть те, кому по силам осуществить его давнюю мечту: достать Маргариту? Орка сомневался. Но он так долго ждал! Он так долго искал этого загадочного пришельца из другого мира, что не услышал предостережения Брухи. Так Рулли, Жукраф и осьминог Пульпо отправились в новое путешествие, вписывая ещё одну страницу в свою книгу жизни, а Орка стал на один шаг ближе к своему падению.

…Древний не уставал удивляться, каким добрым сердцем и мужеством надо обладать, чтобы совершать такие смелые поступки! Он видел, как отважно шла по Долине Призраков эта слабая тряпичная кукла. Как в полном одиночестве Рулли преодолел все испытания и достиг Тибурона. Как встретился со старой Черепахой и, поборов искушение, отказался от Маргариты, чтобы не навредить их волшебному миру!

Древний вспомнил старинную легенду, которую рассказывали им деды, а дедам – их прадеды. История гласила, что когда-то очень давно Морские Короли и Древние приняли решение разделить магический жезл Речляндии и спрятать его в разных местах, чтобы никто не мог до него добраться и соединить его части. Жезл этот был столь могущественным, что в недобрых руках мог стать сильнейшим оружием! Так появилась Долина Призраков. Но это было много столетий назад, когда Древние были большой силой в этом мире и влияли на равновесие добра и зла. Но сейчас многое забылось! Связи между волшебными странами и народами стали слабее. Каждый жил сам по себе. Связи между волшебными палочками тоже ослабли. Да-да, ведь у него тоже есть свой магический жезл! И волшебная палочка Каменной Королевы, и разделённый пополам жезл Речляндии. А сколько их ещё?

Древний прижал к себе красивую ветвь, усыпанную мелкими белоснежными цветами. Это и была его волшебная палочка – продолжение его самого, часть его сущности, единственная цветущая ветвь на его старом теле, глубоко спрятанная среди других ветвей!

…Внезапно листья Древнего задрожали от порыва свежего весеннего ветра. Но откуда ветер в подводной стране? Нет, Древний был уже не в Речляндии. Он оглянулся вокруг и увидел, что снова находится на Земле Кактусов в Цветляндии. Но там, где совсем недавно была знойная пустыня, сейчас опять текла широкая быстрая река. Дул свежий ветер, шёл тёплый весенний дождь. Пустыня расцветала! Как палящие лучи раскалённого солнца обжигают листья деревьев, так первые капли дождя оставляли на Кактусах тёмные пятна, похожие на ожоги. Кактусы кричали и в ужасе разбегались. Один за другим они прыгали в яму Гаргуля и скрывались в тёмных коридорах, снова прячась глубоко под землю.

Последним в яму спустился Врактус. Он долго со злобой смотрел, как быстро разливается река, питая сухую землю и давая ей новую жизнь и новые силы. Как случилось, что все его планы были разрушены? Спускаясь в тёмное, мрачное подземелье Гаргуля, Верховный Кактус не знал, что Фонтан Жизни, дающий начало всем рекам Цветляндии, снова был чист и прекрасен. Он вбирал в себя свежую воду большими и жадными глотками через все свои каменные бутоны цветков-колокольчиков. Фальшивый морской король повержен. Бруха исчезла. А Орка бежал, проклиная свою судьбу, а вместе с ней ненавистных Жукрафа и Рулли, которым поклялся отомстить во что бы то ни стало. И ещё он проклинал маленький цветок Клумпона, который изменил судьбу Бесконечной реки!