Путешествие в Древляндию

…Внезапно Древний оказался глубоко под водой. От неожиданности он даже сделал глубокий вдох, чтобы набрать побольше воздуха. Он увидел, как из расщелины в морском дне выбрались два странных существа и, тревожно озираясь по сторонам, направились в сторону подводного замка Сома Сомерсби. Это были Гадючный Уж и Питонозавр – срочные гонцы из Цветляндии, которые подземными реками добрались до Речляндии, чтобы передать послание морскому королю. В следующую секунду они уже тихо перешёптывались о чём-то с Сомом Сомерсби в потайной комнате за троном. А просили они – ни много ни мало – испортить тот самый фонтан, который питает главную реку Цветляндии. Засорить его, отравить, уничтожить! Орка с хищным блеском в глазах слушал, о чём говорят длинный и скользкий Гадючный Уж и толстый, покрытый зелёной чешуёй Питонозавр.

Их план прельстил Орку своей гениальной простотой – всего лишь испортить фонтан, чтобы власть на поверхности захватили Кактусы! А почему бы и нет? Зло должно поддерживать друг друга, иначе оно не будет таким коварным. При этом Орка ничего не терял. Ему было на руку, чтобы наверху правили Кактусы. Ведь в этом случае его подводному миру ничего не угрожало. Кактусы любили солнце и жили в пустыне, где совсем нет воды. Поэтому планы Кактусов не представляли угрозы для Речляндии, а даже были выгодны Орке!

Он незаметно кивнул Сому Сомерсби, и тот сразу же дал согласие сделать так, как просили Гадючный Уж и Питонозавр. Таинственные гости ушли, а Орка вызвал к себе Бруху и долго с ней о чём-то шептался. После этого она чёрной тенью выскользнула из замка, чтобы выполнить его тайное приказание.

…И в ту же секунду Древний очутился в огромном сводчатом зале. Перед ним вырос высокий прекрасный фонтан в виде вьющегося цветка с изогнутым каменным стеблем. «Ручей Бронепанцирей (Цветляндия)» написано на табличке. Приплясывая и подпрыгивая, из-за круглой чаши фонтана в диком танце появилась Бруха. Старая и сморщенная Каракатица смотрела в пустоту помутневшими глазами и неразборчиво бормотала какие-то старинные заклинания. Она протягивала в сторону чаши то одно короткое толстое щупальце, то другое и кидала в фонтан чёрные зловонные порошки и коренья. После её колдовства на дне чаши появились жирные чёрные Пиявки и Морские Ежи. А желеобразные студенистые Медузы обволокли своими липкими куполами каменные колокольчики. Вода вокруг блёкла и мутнела. И Древний сразу увидел, как большая река Цветляндии стала высыхать и мелеть прямо на глазах. Она потеряла былую чистоту и прозрачность, и воды её стали затхлыми и ядовитыми…

Вдруг Древний почувствовал в ветвях какое-то движение – будто что-то ползло по нему и обвивало, словно змеи. По его стволу, быстро перебирая цепкими корнями, карабкались ползучие лианы, а ветви оплетали вьющиеся глянцевые стебли Вьюнков-Вонючек с разноцветными бутонами «душистых» колокольчиков. Древний отшатнулся, размахивая ветками, когда мимо него стремительно пролетела гигантская Рука.

– Мо! Сюда, Мо! – услышал Древний голос Рулли, который указывал на большой кокон с круглыми боками. Огромная Рука схватила кокон широкой ладонью и оторвала его от стебля Вьюнка-Вонючки. Раздался дикий пронзительный крик и…

Древний почувствовал, как его зелёные листья обдало жаром – нещадно палило солнце. Вокруг с лёгким шуршаньем перекатывался песок. Ветер поднимал сотни колючих песчинок и бросал их прямо в глаза Древнему. Река пересохла, и там, где раньше рос прекрасный сад, появилась жаркая, дышащая зноем пустыня. А из песка вылезли колючие хитрые Кактусы, которые умели ходить. Их план сработал! Гадючный Уж и Питонозавр отлично сделали своё дело, уговорив Сома Сомерсби и Орку испортить Фонтан Жизни, наполняющий водой Цветляндию. Теперь Кактусы чувствовали себя здесь как дома, свободно передвигаясь по песку и грея колючки в лучах жарко палящего солнца. Они мечтали весь мир превратить в горячую пустыню и уже придумали, как это можно сделать. Осталось только заполучить волшебную палочку королевы Камнеляндии!..

Древний посмотрел вниз и увидел глубокую яму, внутри которой мелькнули Жукраф, Рулли и серая юркая Мышинда. Внезапно послышался страшный рёв и из бокового коридора в яму влетел огромный колючий шар, утыканный острыми иглами…

Не успел Древний и глазом моргнуть, как уже отбивался ветвями от лязгающих вокруг лезвий. Это листья-ножи Остролистов. Ядовитая вода и здесь никого не пощадила. Ручей Бронепанцирей был отравлен, и на месте цветущего сада вырос лес смертельно опасных растений с острыми как бритвы листьями. Но тут чья-то спина заслонила Древнего от ударов Остролистов. Это был Бронепанцирь Рок, который под прикрытием своего отряда уводил Жукрафа и Рулли в безопасное место…

А дальше были Слонабочка, Жукорог и Колорадский Лев. Они вышли из сверкающего облака и начали лечить обессиленных Щитомордов и Бронепанцирей. И Древний подумал, как всё-таки много могут сделать эти маленькие создания!..