Путешествие в другие миры

– Было время, – сказал он, – когда в нашем мире бушевала страшная война. Каждый из наших четырех великих континентов был отдельной нацией. Каждая из них боролась за господство. Каждый стремился получить власть над всеми остальными – власть, купленную страшной ценой. Все страны были опустошены, население сократилось до сотой части. Многие злые души были изгнаны из нашего мира, не приспособленные к высшему состоянию. Тогда Бог посмотрел на нас с жалостью. Наш мир терял свое назначение в этом огромном творении, как подходящая обитель душ, воплощенных на некоторое время для подготовки к высшей жизни в более счастливых сферах. Тогда, в Своей любви, Он послал Святого, чтобы научить нас лучшему. Он преподал нам полезные уроки: что мир, а не война, является источником счастья; что любовь, а не ненависть, является заслугой всех; но Святой также научил нас ненавидеть грех, ложь, фальшь и грубые низкие удовольствия. И наши предки усвоили этот урок. Мы были объединены силой в одно государство, а теперь нас учили любить друг друга. Мир был установлен, но все же наши чувствительные, раздражительные натуры жаждали чего-то ненавидеть. Нас учили ненавидеть грех и, если нужно, убивать грешника. Тогда возникла великая война против греха, и она велась против всех, кто погрешил против нашего первозданного благородства; и вот был установлен закон, согласно которому те, кто погрешил против истины, или чести, или (у женщин) против скромности, должны быть изгнаны из нашего мира, но изгнаны с любовью, в надежде, что в другой жизни они смогут поступить лучше. И так мирное искусство процветало среди нас. Энергия, потраченная на войну, была направлена на науку и прогресс, на стремление узнать больше, извлечь секреты природы, развить, облагородить нашу расу, увеличить всеобщее счастье. И так мы процветали. Там, где раньше росли только леса, выросли города. Дикие звери были приручены, знания расширились, а силы природы были подчинены нашей воле. Население значительно увеличилось. Там, где раньше были сотни, жили миллионы. Мы по-прежнему стремились увеличить средства к существованию, и природа благосклонно отвечала на наши запросы. Наш мир начал занимать свое истинное положение в творении.

– Скажите мне, – сказал я, – что представляет собой ваше правительство? Как вы обеспечиваете мир?

– В старые времена войн и взаимного уничтожения, как я уже сказал, у нас было четыре великих государства, четыре великих нации, на наших четырех континентах, с небольшими государствами на островах. Все они враждовали друг с другом. Но затем, когда было утверждено учение Святого, и были приняты мир и любовь, первым шагом стало предоставление каждой из четырех наций своих прав. Был установлен великий принцип бескорыстия, и только те, кто преуспел в мудрости и добродетели, продвигались на должности, связанные с доверием и властью.

– Мне бы очень хотелось увидеть некоторые из ваших великих городов. Смогу ли я это сделать?

– Я думаю, да, вы сможете, только замаскируйтесь. Будет нехорошо, если вы покажете себя жителем другого мира, нежели нашего. Это может ввести в искушение некоторых из наших слабых. Возникнет глупое любопытство и вы найдете много неприятностей на свою и на наши головы, поэтому вы должны замаскироваться.

И он переодел меня в марсианское дитя, чтобы оправдать мой малый рост, окрасил меня в такой же цвет, как у них, и замаскировал так, что я едва мог себя узнать.

И вот однажды он снова вывел меня в лес и сказал, что мы должны вместе отправиться в Город Вод, столицу острова, на котором он жил. Город был расположен между океаном Деларю и тем широким озером, которое вы называете морем Локайера, точкой, откуда земные астрономы обычно вычисляют меридианы красного мира.

Пока мы шли, мы разговаривали на разные темы.

– Нам приходится много путешествовать по нашей земле, – сказал он, – потому что зимы у нас очень холодные. В нашем раннем состоянии, много-много веков назад, у нас, марсиан, был только один дом, и когда приходил снег и холод, мы ютились в своих домах, создавая искусственное тепло, и так проводили тоскливую зиму. Отсюда и возникли наши обычаи. Теперь, по мере развития науки, каждый человек, за исключением тех, кто живет вблизи экватора, имеет два дома, один в северном, а другой в южном полушарии, а также у большинства есть электрический корабль и автомобиль, поэтому, когда наступает зима, семья садится на свой корабль и плывет в порт другого дома со всеми своими вещами, и так происходит в каждой коммуне. В другом полушарии собираются те же друзья, что и здесь, и все домашние удобства те же, с теми же друзьями, с той же общиной в южном полушарии, что и в северном. Там мы живем до тех пор, пока снова не наступает осень, и тогда мы возвращаемся все вместе в старый дом, чтобы снова встретить весну. Таким образом, сейчас мы живем в постоянном режиме весны и лета.