Путешествие в Индию

Плата за поездку на слоне фиксированная — 250 рупий (6.5 долларов) за все. Продолжительность — примерно час. Несмотря на то, что скакавшие вокруг слона мелкие торговцы наперебой кричали: "Махараджа! Махарани!", мы, сидя на его широкой сильной спине, не чувствовали себя индийскими правителями. Если память мне не изменяет, махараджа отдыхал в легкой беседке, наше же сиденье представляло собой толстый мягкий мат, а от падения нас защищали толстые металлические прутья. В общем, сидишь ты, свесив ноги набок и вцепившись руками в прут, не дающий тебе соскользнуть вниз, а слон раскачивается: влево-вправо-влево-вправо. Вот такой аттракцион. Ощущения обостряются тем, что с одной стороны дороги — обрыв.

Торговцы у форта Амбер невероятно назойливы. Один из них, перехватив заинтересованный взгляд Юли, направленный на красивое расшитое покрывало, докучал нам не менее получаса, подпортив впечатление от катания. Он даже пытался запулить в нас этим покрывалом, и все канючил, канючил, канючил, а в какой-то момент даже начал подвывать: "Халю-у-у!.. Халю-у-у-о-у!" Это так в устах тамошних коммерсантов звучит "hello". Цена упала раза в три, но мы не собирались делать покупок.

Вообще, у индусов торговаться надо. Я не люблю этого делать, но иногда приходится. Так, перед поездкой в форт я купил белую панаму, сбросив цену в два с половиной раза, но пронырливый продавец тут же предложил мне еще одну, дешевле, и я понял, что рано остановился. Система торговли, принятая в Индии, в мире условно называется "голландской" — на понижение. То есть, тебе говорят, к примеру: "Это стоит 100". А ты: "Не-е-е-е! Дорого!" — "Ну, тогда 90" И так далее. Когда я однажды попробовал применить принятую на арабском Востоке встречную систему (тебе говорят: "100", а ты:"Нет, 20!" — "Ну, тогда 90" — "Нет, 30"), то меня не поняли. Правда, есть магазины с фиксированными ценами, особенно государственные. Там не поторгуешься, цена сразу указана.

Погонщиком был молодой обдолбанный раджпут (может, пыхать — это у них профессиональное?). Он все пытался прямо на ходу продать нам красиво отделанный крюк, с помощью которого управляют слоном. Довольно неприятная штука, если представить, что ее втыкают животному в загривок. И, хотя я знаю, что в этом месте толщина кожи достигает семи сантиметров, а жира — до 20 см, все равно не могу избавиться от неприязни к такому способу управления слоном. Жена оказалась более категоричной и решительно потребовала от меня купить крюк и воткнуть его погонщику в.... ну, вы поняли.

Вокруг Джайпура как минимум несколько красивых фортов, но нам хватило одного. Находясь в Индии, довольно скоро начинаешь понимать, что необъятного тебе никак не объять. Завершив поездку на слоне и полюбовавшись дворцом Джал-Махал, расположенным на островке прямо посреди озера, мы взяли курс на Дели.

Настоящий отдых. Прелюдия.

Не буду мучать вас описанием подробностей нашего возвращения в столицу. Скажу лишь, что было жарко, и после обеда нас сморил сон. Проснувшись ближе к вечеру, все чаще и чаще мы становились свидетелями аварий. Аварии встречались нам и накануне, но такого их количества, как на трассе Джайпур-Дели, я никогда еще не видел. Разбитые легковушки и перевернутые грузовики мешали продвижению, узкие дороги не давали свободы для объездных маневров. Полиции не было видно вообще. Тем не менее, уже около девяти вечера мы были в нашем гэстхаусе в Васант-Вихаре.

Сказалась усталость трех насыщенных дней, и мои мозги, попрощавшись с дядей Ратаном, как-то очень быстро уплыли в нирвану, тогда как тело что-то ело, пило джин, звонило Леониду, а когда он заехал нас навестить, пыталось что-то ему рассказать, но почему-то на дикой смеси русского и английского, что в отсутствие мозгов было затруднительно. Вдруг как-то внезапно оказалось, что я лежу в кровати, но уже утро и пора ехать в аэропорт, чтобы отправиться на побережье и наконец-то как следует отдохнуть. На самом деле, до утра было еще далеко, но в 5:35 мы должны уже были сидеть в самолете, поэтому услужливый парнишка разбудил нас в три часа ночи.