Путешествие в Мир

Неожиданно девица расплылась в щербатой улыбке. Она буркнула что-то на неизвестном языке, заливисто рассмеялась и ушла, оставив вурмека в полном недоумении. Ещё несколько секунд он пребывал в состоянии растерянности, но когда пришёл в себя и обернулся, девушка уже скрылась из виду в извилистых улочках города. Горен пожал плечами и задумчиво оглянулся вокруг. Возле лодок уже никого не было. Хозяева сидели на берегу, в стороне, и негромко беседовали. Воспользовавшись их отсутствием, осмелевшие чайки облепили судёнышки, наперебой выхватывая оставшихся в них мелких рыбёшек. В попытках быть первыми и урвать добычу пожирней, они толкались, били друг друга крыльями и пронзительно кричали. Больше на несколько сотен метров по побережью не было видно ни одной живой души.

Вурмек глубоко вздохнул и зашагал в противоположную от лодок сторону. Он шёл неторопливо, вновь и вновь вспоминая дорогу из Тэпелрунга, но нить событий настойчиво обрывалась на втором дне пути, и восстановить в памяти произошедшее юноше не удавалось. Копаясь в прошлом, он так увлёкся размышлениями, что не услышал за спиной звука стремительно приближающихся шагов. А когда на его плечо внезапно легла чья-то тяжелая рука, предпринимать что-либо было уже поздно. Всё что успел увидеть Горен, обернувшись, это летящий навстречу его лицу увесистый кулак. В туже секунду в голове вурмека отчетливо прозвучал треск и он упал, оглушенный ударом. Очутившись на земле, юноша попытался встать, но тело его было словно ватным и отказывалось повиноваться; в висках пульсировала ноющая боль, а голову заполнил неистовый звон, будто сотня колокольчиков звучала в ней одним разом.

Напавшим на вурмека оказался высокий и плотный мужчина средних лет, облачённый в выцветшие, растянутые в коленях брюки синего цвета, почти серую от несвежести рубашку, с повязанным вокруг ворота клетчатым платком, и маленькую, ютящуюся на лысой макушке шапочку. Вместе с ним были ещё двое, сложенные сродни людям, но обладающие нечеловеческими чертами лиц и похожие между собой настолько, что, казалось, даже моргали одновременно. Особо выделяющимися в их внешности были обвислые, картофельного вида носы и сутулость, выгодно подчеркнутая нездоровой худобой и угловатостью форм тела. Лица же их, расписанные рыжими пятнами веснушек и частыми бороздами морщин, выражали нечто отстранённое и пустое, при этом неся в себе невидимую глазу сложенную из всех черт хитрую улыбку.

Не дожидаясь пока вурмек придёт в себя, верзила в шапочке подхватил его под мышку, и все трое двинулись в направлении города. Поначалу Горен сопротивлялся и даже пытался ударить своего обидчика. Но все старания были напрасны: человек лишь ещё крепче сжимал его. Юноша понял, что справиться с такой мощью ему не удастся и будет куда разумнее поберечь силы для нового побега. Решив больше не сопротивляться, он просто повис на несущей его руке.

Верзила и его спутники неторопливо шли по улицам городка, по пути что-то бойко обсуждая и громко смеясь. Выворачивая в тесных коридорах проулков, они двигались по вьющейся вверх брусчатой дороге в оживленной дневными заботами толпе жителей и гостей города. Повсюду под тенями нависающих крыш, крепко вжавшись в обшарпанные стены домишек, стояли мелкие торговые лавки и лотки с различным съестным и напитками. Здесь были пироги со всевозможной начинкой, жареная птица, обилие видов высушенной и закопченной рыбы и морские твари. Вокруг всего этого разнообразия витала мелкая мошкара и множество запахов от вызывающих аппетит до исключительно зловонных. Смешиваясь, они создавали нечто тошнотворное и удушливое. Однако шныряющие туда- сюда прохожие не замечали этого и не только с охотой приобретали предложенный товар, но и перекусывали купленной снедью, не отходя от лотков.