Путешествие в Мир

Это был необычный лес. Раскрашенный во множество оттенков зелёного он поражал разнообразием растений и трав. Здесь произрастали деревья необыкновенной высоты. Они пускали свои ветви не ниже, чем в десятке метров от земли и были обвиты множеством нитей плетущихся трав. Между собой ветви соединяли причудливые канаты из гибких стеблей вьющихся растений, которые, опускаясь петлями и завитками, опутывали собой всё свободное пространство над головами путников. Земля леса была влажной, припорошенной слоем из непонятной рыжей пыли и высохших листьев. На её поверхности укутанные мшистыми растениями лежали корни деревьев. Точно застывшие волны, они переплетались между собой и, огибая неровности почвы, уходили глубоко в неё. Повсюду, возле каждого дерева и друг возле друга, росли кустарники. От маленького до доходящего высотой в два метра, они пестрили многообразием своих видов. Некоторые из них напоминали папоротники, что росли в Вурмекском Лесу, другие походили листьями на ворох длинных игл, а иные и вовсе повторяли очертания человеческих рёбер. Лес изобиловал мхами. Им поросли стволы деревьев, земля и даже серые бока выглядывающих из-под неё камней. Посреди всей этой необыкновенно свежей насыщенности зелёных оттенков яркими пятнами горели цветы. Белые, огненно-красные, желтые, фиолетовые: они удивляли своей редкой красотой и дурманили ароматами. Их бутоны, закрытые и уже распустившиеся, украшали собой не только кустарники и ветви деревьев, но произрастали даже на их стволах.

Горен и Денизьям были ошеломлены диковинной пышностью этого леса. Подобную поразительную красоту вурмек мог видеть только в своих самых смелых снах, навеянных историями из книги Онёбуса. Тогда он и представить себе не мог, что реальность может оказаться ещё ярче и изумительнее.

Не переставая восхищаться окружающим великолепием, вурмек и девушка неспешно продвигались вперёд. Друзья останавливались то у одного, то у другого растения, рассматривали их и делились впечатлениями. По мере продвижения вглубь леса, они всё чаще стали встречать на своём пути птиц. Ещё более яркие, чем лесные цветы, пернатые сидели на ветвях, раскачивались стайками на стеблях растений и повисали на стволах деревьев, вцепившись в них коготками. Пение их было таким же необычным, как и всё в этом лесу. Птицы стрекотали, взвизгивали и лаяли, будто лисицы. А некоторые, в точности подражая человеческому голосу, наперебой бранились, и чудилось, даже плакали.

Горен и Денизьям шли без направления, как околдованные, совершенно не обращая внимания на уходящее время. Тем временем, лес становился всё гуще, и идти сквозь его частые заросли становилось всё труднее. Вопреки своим ожиданиям, Денизьям не нашла здесь прохлады. Деревья укрывали путников от палящего солнца, но влага, удерживаемая почвой и множеством растений, испаряясь, стояла в запертом воздухе и не позволяла надышаться. Здесь, в тесноте прижатых друг к другу растений, дали о себе знать комары. Крупные, с маслянисто коричневыми брюшками и тонкими длинными лапками, эти назойливые насекомые были повсюду. Казалось, весть о появлении двух незадачливых путников успела облететь весь лес, и кровососы с каждой его окраины слетелись на неожиданно поданный богатый обед. Вурмека подобное обстоятельство не сильно напугало. В преддверии наступающего лета, на болоте Вурмекского Леса комаров бывало так много, что от них негде было укрыться. Юноше не раз приходилось кормить их собой, собирая болотные ягоды. Но Денизьям к такому не привыкла. Нападение кровососов изматывало её. Отмахиваясь от назойливых насекомых сломанной папоротниковой ветвью, она, вся раскрасневшаяся от духоты, ругалась покрепче видавших виды рыбаков. Горен, как мог, старался поддержать Денизьям, хотя и посмеивался тайком, наблюдая за тем, с какой яростью она хлестала воздух веткой, разгоняя комаров.

Так вурмек и девушка прошли ещё несколько миль пути. Они порядком устали, а мучительная духота вынудила их выпить последние запасы воды. Ещё совсем недавно беззаботно веселившемуся вурмеку теперь было не до смеха. Обмотанная с ног до головы листьями и вяло плетущаяся позади Денизьям уже не казалась ему забавной. Горен изнывал от жары и желания остановиться на привал. Воды больше не было, духота лишь усиливалась, а присесть посреди полчищ комаров было невозможно. Лес, пленивший путников своей красотой, в действительности был не так гостеприимен, как показалось вначале. За малый отрезок времени он отнял у девушки и вурмека все силы и лишил их желания идти дальше. Подавленные, без всякой надежды на избавление от мук, приятели молчаливо брели сквозь гущу деревьев, не разбирая дороги.

Однако спасение пришло. За гулом из стрекота птиц и жужжания насекомых вурмек заметил едва различимые всплески воды. Он остановился и настороженно прислушался. Где-то совсем недалеко чуть слышно журчал ручей.

– Вода!– воскликнул Горен и бросился вперёд, продираясь через лесные заросли.

Уныло тянущаяся позади Денизьям недоверчиво покачала головой, но всё же прибавила шагу, чтобы догнать юношу.