Путешествие в Мир

Она нашла его через минуту в неожиданно открывшимся за густыми зарослями деревьев уже ином лесу. Всего один короткий шаг отделял сумрачную наполненную духотой и насекомыми чащобу от совершенно другой стороны леса – полностью ей противоположной. Картина, представшая перед Денизьям, так сильно отличалась от той, что была за её спиной, что девушка не могла поверить своим глазам. Непроглядный, перенасыщенный запахами и звуками лес вдруг переменился. Шум и давящая теснота исчезли, а воздух наполнился свежестью и прохладой. Красота, открывшаяся глазам девушки, удивляла своей простотой и редкой слаженностью форм. Всё вокруг: от мелких вкраплений цветов, до раскидистых кустов папоротника, было расположено так гармонично и правильно, что казалось выращенным в заботах и кропотливом труде искусного садовника. Даже деревья, растущие здесь, стояли друг от друга на равном, будто с точностью вымеренном расстоянии. Их гладкие сочно- зеленого цвета стволы уходили далеко ввысь, где заканчивались ворохом тонких ветвей, поросших продолговатыми остроконечными листьями. Лежащая под тенистыми кронами земля была ровная и вся укрыта мягким ковром полупрозрачных жирнолистных растений. Из-под них, словно случайно рассыпанные, то тут, то там выглядывали красные бусины ягод. Сквозь ветви деревьев лучистыми полосами струился солнечный свет. Озаряя собой лёгкий полумрак леса, он неощутимо касался папоротников и цветов и терялся в мягком бархате травяной поросли. Тут, среди сочности трав, извилисто огибая деревья, широкой лентой бежал ручей. Обрамляющая его невысокие берега густая и щедро напитанная влагой трава косматыми прядями стеблей свисала в воду и, увлекаемая течением, дрожала на её поверхности, точно живая.

Вурмек был здесь. Он стоял на коленях на берегу ручья и пил воду, зачерпывая её ладонью. Жажда вновь напомнила Денизьям о себе и она, выйдя из оцепенения, бросилась к ручью.

– Я уже думал, что мы умрём в этом проклятом лесу, а тут такое!– оторвавшись от воды, сказал Горен,– Может всего этого и нет вовсе, а, Денизьям? От жары чего только не померещится.

Он рассмеялся и, окунув в воду руку, обтер ею шею и лицо. Денизьям пожала плечами.

– Как мы сошли на берег, я только и успеваю, что удивляться,– сказала она, склонившись над водой и внимательно её разглядывая.

Вурмек улыбнулся.

– Не бойся, пей смело. Я ведь не отравился,– с ухмылкой сказал он.

– Этого мы пока не знаем,– ответила девушка, зачерпнула в ладонь воды и, понюхав её, сделала осторожный глоток.

Горен насмешливо покачал головой и сказал:

– Ну, вот видишь. Совершенно обычная вода.

– И правда,– ответила Денизьям, с жадностью прихлёбывая из ладони.

Девушка сделала ещё несколько глотков и довольная откинулась на траву.

– Не сдвинусь с места, пока хорошенько не отдохну, – сказала она,– Я устала так, как если бы в одиночку вымыла всю палубу на корабле. А ведь мы немного прошли! И эти гнусные комары! Едва ли после них во мне осталась ещё хоть одна капля крови,-Денизьям отодвинула с предплечья папоротниковый лист и, почесавшись, добавила,– Как ты только жил рядом с ними?!

– Ко всему можно привыкнуть,– ответил вурмек, устраиваясь прилечь возле ручья,– Ко всему.

Он опустил руку в воду и закрыл глаза.

– Блаженство,– тихо сказала Денизьям сама себе и улыбнулась.

Хозяин леса.

Прохлада, тонкий запах трав и мерное журчание ручья очаровали своей безмятежностью уставших путников. Друзья лежали на траве и, нежась в сладостной полудрёме, лениво переговаривались. Они решили, что спешить им незачем и выдвинуться в путь можно, основательно отдохнув часок другой. Это было совершенно справедливо, ведь впереди их могло ожидать что угодно, и сколько сил для этого потребуется было неизвестно. Но вместе с тем, засиживаться, растягивая удовольствие, тоже было нельзя. Полдень давно миновал. До наступления темноты девушке и вурмеку надо было успеть найти место для безопасного ночлега, и это обстоятельство стало единственной причиной, по которой разомлевшие у ручья приятели не позволяли себе уснуть. Они знали, что уже скоро им снова нужно отправляться в дорогу, а потому последние мгновения отдыха проводили в полном бездействии, наслаждаясь тишиной и покоем.

Время шло. Горен и Денизьям продолжили свой путь. Девушка предложила идти, рассчитывая дорогу по солнцу, но вурмек настоял на том, что ручей неизбежно приведёт их к дому хозяина леса, а значит двигаться надо вдоль него. Так и решили. И хотя Иль не раз предупреждал путников о сумасшествии Гала, эта подробность нисколько их не страшила. Как вурмеку, так и девушке не раз доводилось встречать чудаков, и очередной сумасшедший вряд ли мог оказаться безумнее прежних. Кроме того, Гал был единственным хоть сколько- нибудь разумным созданием в этих местах. Найти здесь другого проводника друзьям не удалось бы никак.