Путешествие в подземное царство

– А я хочу узнать секрет завивки волос для кукол, – сказала Бет.

– А я мечтаю выращивать салат в виде сердечек, – призналась Фрэнни.

– Какие глупые секреты! – фыркнула Конни.

– Лучше глупые, да свои, – очень серьёзно произнёс Джо. – А ты суёшь нос куда не следует.

Не желая продолжать разговор, Конни ринулась вперёд и попала под водопад мыльной воды, вызвав всеобщий смех.

Это ещё больше разозлило девочку, и она мстительно процедила:

– Ну погодите, вот доберусь до ваших секретов и узнаю, где ты прячешь свою новую книжку, Джо, где лежат твои краски, Бет, и какую из своих кукол ты, Фрэнни, любишь больше всех. И перепрячу их!

– Но это же подло! – возмутился Джо. – В этой стране тебе делать нечего.

Когда дети постучали в дом Ниточки, им никто не открыл. У Луника тоже никого не было. Пришлось возвращаться вниз. Может, миссис Кастрюлька в курсе?

Возле дома мадам Постирушки два гнома достраивали магазинчик для сластён, а сама миссис Кастрюлька хлопотала возле плиты.

– Ой, извините, у меня завтра открытие, – сказала старушка.

– А куда все подевались? – спросила Бет.

– Мистер Какзовут с Кастрюлькой ушли в Страну секретов, а вот про Луника с Ниточкой ничего не знаю. Угощайтесь, деточки.

Дети взяли по пирожному и начали совещаться.

– И куда теперь? – спросила Бет.

– В Страну секретов, конечно, – сказал Джо. – Найдём остальных и устроим пикник.

– Да, пикник на верхотуре, – оживилась Конни.

– Чур не с тобой, – скривилась Бет.

– Послушайте, я просто пошутила, – пошла на попятный Конни.

– Кто ж тебе поверит, – отмахнулся Джо. – Ну хорошо, ты пойдёшь с нами, но предупреждаю: чтоб никаких фокусов.

Все хмуро уставились на Конни.

– Интересно, узнал ли мистер Какзовут своё настоящее имя, – говорила Бет, взбираясь по лесенке. – Всё-таки настоящее имя лучше выдуманного. Какзовут – как-то глупо звучит.

Страна секретов была очень странным местом. Всё здесь было окутано полуночной дымкой. Кругом стояла звенящая тишина.

– Что-то мне не по себе, – поёжился Джо.

– Да ладно тебе, – успокоила брата Бет. – Найдём наших и узнаем, где тут раздают секреты.

Друзья направились к холму с разноцветными дверцами, в которых сияли драгоценные камни.

– Значит, внутри находятся пещеры, – догадался Джо. – Смотрите, все двери с табличками: «Чародей Колпак», «Ведьма Знайя», «Миссис Заклинайка», «Волшебник Мудровей».

Вверх по тропинке поднималась миловидная фея, держа под мышкой два крыла, как у большой бабочки.

– Простите, где мне найти ведьму Знайю? – спросила она.

– Вон там! – Бет указала на нужную дверь.

Фея вошла в пещеру, а через полчаса вылетела оттуда на крыльях.

– Смотрите, что я умею! – Фея сделала два пируэта в воздухе и, помахав детям крылышками, улетела.

– Похоже, ведьма Знайя знает своё дело. – Бет одобрительно поцокала языком. – Я тоже хочу такие!

– Смотрите, кто там?! – прервал её Джо, указывая на две тени в отдалении. Блик тусклого света пробежал по холму, и все увидели мистера Какзовут и Кастрюльку. Мистер Какзовут важно вышагивал впереди, а Кастрюлька семенил следом, позвякивая утварью.

– Эй, мистер Какзовут! – позвал Джо.

– Я больше не мистер Какзовут! – торжественно объявил он. – Наконец я узнал своё настоящее имя, и оно прекрасно.

– И как же вас теперь величать? – спросила Бет.

– Мистер Коламулитмареллипокиролло!

– Теперь ясно, почему вас стали называть мистером Какзовут, – простонала Бет. – Но где же Ниточка и Луник, мистер Какзовут?

– Больше не называйте меня так, – рассердился человечек. – Я – мистер Коламулитмареллипокиролло, неужели трудно запомнить?

– Уж больно заковыристо, – пробурчал Джо и повернулся к Кастрюльке: – ТЫ НЕ ВИДЕЛ НИТОЧКУ С ЛУНИКОМ?

– Не кричи, оглохнуть можно, – поморщился Кастрюлька. – Представления не имею.

– Ладно, давайте вместе перекусим и отправимся на поиски, – предложил Джо. – Что-то мне не хочется добывать тут секреты.

Но своенравная Конни имела на этот счёт собственное мнение.

Глава 17 Конни в беде

Для пикника выбрали усыпанный цветами берег реки. В воздухе, несмотря на дневное время, сгущались сумерки, но поток посетителей в пещеры с секретами не иссякал. Сколько же их прошло за это время, пока они ели! Одна старая женщина хотела получить от ведьмы Знайи секрет молодости. Потом заявился гоблин, которого мучили воспоминания о плохом поступке. Ему хотелось забыть о нём, но никак не получалось – вот он и пришёл за секретом. А один мрачный эльф хотел узнать тайну смеха.

– Я ни разу в жизни не смеялся, – признался он. – У меня совершенно отсутствует чувство юмора, вот мне и посоветовали волшебника Мудровея.

Мудровей определённо обладал секретом смеха, потому что эльф вышел от него с улыбкой до ушей. Проходя мимо ребят, он расхохотался:

– Вот умора! Ой, не могу!

– И в чём же был секрет? – спросила Конни.

– Не скажу! – ответил эльф. – Это мой секрет!

Потом из пещеры вышел гоблин, который хотел забыть о плохом поступке.

– Ты получил свой секрет? – спросила у него Фрэнни.