Путешествие в Шахристан

 - Безопасности? - не понял боярин. - Так стражники ж не на цепи! А раз не на цепи - значит опасны.

 - Не знаю, как у иных народов, - деликатность шахрая явно трещала по швам, - а шахрай видит опасность в разбойниках и хулиганах. В стражниках он видит защиту.

 - Не сомневаюсь, что ожидания шахрайцев всегда оправдываются, в отличие от улюмцев, караканцев и прочих ваших соседей, о которых я имел возможность читать вслух нашим уважаемым послам, пока мы ехали, - поспешил вставить я примирительную реплику.

 - Не всегда, увы, - сокрушённо покачал головой Нибельмес-ага. - Наша стража всё ещё далека от совершенства... Но мы для того им деньги - немалые, кстати! - платим и за то с них по всей строгости непременно спрашиваем, дабы они как надо работать учились. А вот, кстати, нам как по заказу маленький пример работы городских стражников! - воскликнул наш проводник, указывая на потасовку на противоположной стороне проспекта. Приглядевшись, мы увидели, что стражники повалили наземь и охаживают дубинками разбойничьего вида субъекта. Субъект вырывался, изрыгал проклятия и угрозы, но за каждой новой репликой следовал новый удар дубинкой, так что он вскоре угомонился. К нашему удивлению, Нибельмес-ага без предупреждения кинулся к стражникам с самым неожиданным вопросом:

 - Что это вы делаете, офицер-ага?

 - Задерживаем правонарушителя, оказавшего сопротивление, гражданин-ага, - несколько устало, словно в последние полдня занимался исключительно тем, что отвечал на этот вопрос, проговорил, по очевидности, командир отряда дубинконосцев.

 - А дубинкой его за что? - не унимался наш шахрай.

 - За то, что этот... правонарушитель в пьяном виде пытался выломать дверь лавки, а потом не только не подчинился законным требованиям городской стражи прекратить взлом и дать объяснения, но и стал всячески оскорблять стражников, чем свидетели эти уважаемые граждане, - офицер указал на прохожих, ожидавших поблизости, и те степенно закивали.

 Наш проводник, вежливо поблагодарив за ответы, вернулся к нам, благо мы последовали за ним к месту задержания и сейчас стояли подле прохожих, вызвавшихся быть свидетелями.

 - А и смел ты, Нибельмес, - уважительно покачал голов граф Рассобачинский. - Я думал, сейчас они и тебя дубинкой огреют под горячую руку. Потому что лезешь. Под горячую руку.

 - А у него, небось, одежда чиновничья, вот его тронуть и не посмели! - догадался боярин Никодим.

 - Одежда у меня самая обыкновенная, - улыбнулся наш проводник, - к тому же шахрайские чиновники имеют не так много преимуществ перед обычными гражданами, хотя я понимаю, что вам, должно быть, это непривычно. Так что задавал вопросы я как обычный гражданин. И как обычный гражданин получил бы дубинкой, если бы продолжил приставать к офицеру после ответа на положенные вопросы и не послушался бы предупреждения не мешать работе стражников...

 - Только чудно они у вас говоря: 'гражданин-ага', 'офицер-ага', 'правонарушитель'... Язык сломаешь, пока объяснишься!

 - Это церемониальные формулы. Они сложны, но так выражаться велит традиция.

 - А если вдруг они вырязятся не по традиции? - не удержался  граф.

 Нибельмес закусил губу.

 - Тогда, если свидетели это подтвердят, то законники, представляющие интересы преступника в суде, смогут опротестовать правильность задержания, потому что традиция была нарушена.

 - И что? - не понимая проблемы, хмыкнул Никодим.

 - И суд будет вынужден отпустить бандита и оштрафовать стражу.

 - Ерунда какая... - фыркнул боярин.

 - Не ерунда, а закон, - насупился наш проводник.

 - Закон - ерунда, но это закон! - нашел консенсус Расобачинский и поучительно продолжил: - Замечательный стимул к вежливости и соблюдению традиций!

 - Можно сказать и так, - невольно улыбнулся чиновник.

 - То есть работа стражников - это задержание таких вот дебоширов? - спросил я, глядя, как скрученного взломщика уводят по направлению к караулке у следующего перекрёстка.

 - Прежде всего. Стражники ведь должны обеспечивать покой обывателей. А в столицу, как и в другие крупные шахрайские города, приезжает много... гостей. Издалека. И не все из них ведут себя подобающе. То, что приезжают гости - это выгодно. Но если при этом они будут мешать гражданами, то это будет...

 - Невыгодно? - догадался граф.

 - Именно! Так что следить за надлежащим поведением гостей, усмирять приезжих и местных дебоширов, пресекать кражи и тому подобные бесчинства - сегодня это и есть основная работа городских стражников. За это они, как я уже сказал, получают хорошее жалование, а их семьи - уважение сограждан...

 - Не жалко деньжищи-то такой уйме стражников платить? - перебил шахрая Никодим. - Собирали бы они с купцов деньги, они же их охраняют!