Путешествие в страну Сказок

Все повернули головы и увидали, что по берегу, медленно передвигая ногами, бредёт небольшое стадо коров.

– А почему они абсолютно синие? – спросила Вера. – Или в вашей стране даже коровы бывают странных расцветок?

– Нет, – тихо сказал Степан, – это проделки Водяного.

– Теперь, мы хотя бы знаем, кто заколдовал море-океан, – произнёс Правитель.

Аня посмотрела на Степана и спросила:

– А какой смысл красить коров в синий цвет?

Степан повёл плечом:

– Не знаю. Только он, когда крадёт любую живность, обязательно перекрашивает её в синий цвет.

– Наверное, чтобы хозяин узнать не смог, – предположила Вера.

– А где он держит коров? – задала новый вопрос Аня.

– Ночью коровы живут в его подводном доме, а утром он выгоняет их пастись.

Внезапно Вера воскликнула:

– Смотрите, маленькая девочка прячется в кустах!

Все посмотрели в ту сторону, куда указала Вера. Около одного из высоких кустарников, стоя на четвереньках, пряталась маленькая девочка лет семи. Она была одета в клетчатое серо-зелёное платьице с белым передником, а на её голове красовалась шапочка красного цвета.

– Так это же Красная Шапочка! – воскликнул Ворон и, взмахнув крыльями, в два счета пересёк расстояние, отделявшее его от девочки.

Та совсем не испугалась большой птицы, а, наоборот, очень ей обрадовалась.

– Они что, знакомы? – спросила Аня у братьев, наблюдая за радостной встречей Ворона и девочки.

– Конечно, – ответил ей Кузьма. – Эту Красную Шапочку знают все. Ведь её бабушка – Золушка.

И он вместе с братьями побежал к кустарнику.

– Ты что-нибудь понимаешь? – изумлённо спросила подругу Аня.

Вера, которую эта новость потрясла не меньше, ответила:

– Нет, но если мы не поторопимся, то пропустим что-нибудь интересное, – и, вздохнув, добавила: – Ну, почему у меня нет крыльев?..

* * *

Красная Шапочка оказалась очень симпатичной курносой малышкой с русыми волосами, собранными под шапочкой в небольшой хвостик.

– Так что же тут делает это милое дитя? Одна, без взрослых? – поинтересовалась Вера.

Наблюдая за мирно пасущимся стадом, Шапочка ответила:

– Слежу за коровами. Они все из нашей деревни. Неделю назад их украл Водяной. Теперь у нас нет своего молока, и мы не можем сделать ни сметану, ни масло, ни творог. Видите, вон ту, со сломанным рогом? – и она указала пальцем на одну из коров. – Это наша.

– Что же ты собираешься делать? – с сочувствием спросила Аня, погладив девочку по плечу. – Украсть у Водяного?

– А почему и нет?! – с вызовом ответила Шапочка. – У нас в доме гостит Кот Баюн. Хочу его попросить…

– Кот Баюн! – обрадовался Правитель. – Это то, что нам надо!

– Только он очень вредный, – вздохнула девочка. – Любит, чтобы его уговаривали. Может, у тебя получится, Правитель?

И она умоляюще посмотрела на Ворона.

– Действительно, – сказал Степан, обращаясь к Ворону, – надо помочь. Без этого котика нам не обойтись.

– Теперь и нам объясните, отчего все так воодушевились? – спросила Аня.

Ей ответил Пётр:

– Дело в том, что Кот Баюн может убаюкать Водяного, и тогда его чары перестанут действовать.

– И тогда мы вместо реки и кустов увидим море-океан, – закончила за него Аня.

– Абсолютно верно, – кивнул Пётр.

– А до твоей деревни далеко? – спросила Аня Красную Шапочку.

– Не очень, – ответила та и, махнув рукой в сторону, спросила: – Видишь поле? Ещё неделю назад его здесь не было…

– Я был прав – карта не подвела! – радостно воскликнул Пётр. – Это нечистая сила постаралась.

– За этим полем стоит небольшой лесок, – продолжала объяснять девочка, – а там до моей деревни и рукой подать.

– Лесок, – повторила за Красной Шапочкой Вера и поёжилась.

– Да вы не бойтесь, – засмеялась девочка, посмотрев на Веру, – я через него каждый день хожу. Он такой красивый!

– Надеюсь, – хмыкнула Вера, – а то мы вчера в такой лесочек попали, что хоть «Караул!» кричи.

– Это вы, наверное, о Чёрном лесе говорите, – догадалась Красная Шапочка. – Туда не каждый зайти решается. Ну, я побегу домой, а то меня искать будут. А вы, когда соберётесь – приходите. Дорогу найти легко.

Попрощавшись, девочка убежала.

Когда Красная Шапочка скрылась из виду, Ворон, повернувшись к братьям, произнёс:

– Я с Верой и Аней в деревню схожу – за котом, а вы ждите нас здесь.

– Думаю, нам будет чем заняться, – сказал Степан и посмотрел на Петра. – Начинай строить корабль.

Брат кивнул головой и принялся за дело…

Знакомство с Хозяином леса

Ворон и девочки быстро пересекли поле, несмотря на то, что этому мешали высокие колосья пшеницы, порой доходившие до самых макушек. После солнцепёка над полем, лесочек, о котором говорила Шапочка, так и манил к себе прохладой тени. Было слышно, как в нём поют птицы, и стучит дятел.

– Может, обойдём его стороной? – предложила Вера.

– Ага. Нам как раз не хватало солнечного удара, – сказала Аня и первой вошла в тень, под кроны деревьев.

Обернувшись, она подбодрила подругу:

– Смелей – здесь классно!

Вздохнув, Вера шагнула в лес.

– В каком направлении будем двигаться? – спросила она у Правителя, когда тот поравнялся с девочками.

– А у тебя глаз нет? – съехидничала Аня. – Посмотри себе под ноги.