Путешествие во времени с хомяком

– Да, мы заглянули вниз пару недель назад. Я думаю, твой папа, да упокоится его душа, использовал бункер под кабинет. Там сейчас несколько старых компьютеров и какие-то вещи, а ещё древние двухъярусные кровати и туалет. Довольно необычное место.

– Но… но проход вниз всё так же закрыт, – говорю я и добавляю, запинаясь: – Наверное?

Она внимательно на меня смотрит, но я стою со своим самым невинным выражением лица. Кажется, сработало.

– Да. Что ж, нам придётся разобрать все завалы, когда мы приступим к делу.

Мне очень хочется узнать, когда это будет, но я и так наговорил лишнего, поэтому держу рот на замке. К счастью, дедушка Байрон спрашивает – просто из вежливости:

– Когда вы приступаете?

– Завтра или во вторник. Во всяком случае, так было запланировано. Но вы же знаете этих строителей. С ними никогда нет стопроцентной уверенности, да? – они с дедушкой Байроном смеются: ведь всем когда-то приходилось сталкиваться с «ленивыми строителями».

– Что ж, – весело говорит женщина, – мне пора ехать. Встречаюсь с мужем, была рада вас увидеть! – она садится в «Шкоду» и уезжает, помахав нам на прощание.

Я достаю руку из кармана, чтобы помахать ей в ответ, роняя при этом шерстяную перчатку, и мне в голову приходит идея.

Глава 39

Передо мной стоит тарелка с фиш-энд-чипс, но совершенно нет аппетита: я думаю лишь о том, как вернуться в бункер без дедушки Байрона и спасти Алана Ширера. Дедушка уже заметил, что моё настроение изменилось, – это я могу сказать точно. Пора воплощать план в жизнь. Я достаю из кармана перчатку и делаю вид, что ищу вторую.

– Я потерял перчатку, – говорю я. И сразу добавляю: – Мне кажется, я знаю где. Наверное, обронил около нашего старого дома.

– Ничего страшного, – отвечает дедушка Байрон. – Мы пройдём мимо на обратном пути и подберём её.

Но я уже иду к двери.

– Не волнуйся. Это недалеко. Я схожу и найду её, – и выхожу за дверь, а дедушка кричит мне вслед:

– Но, Ал, а как же твои фиш-энд-чипс?

От закусочной до нашего старого дома и правда недалеко – может, полмили или около того, – но всю дорогу я бегу, поэтому, когда оказываюсь на месте, дыхание сбито и голова кружится. Если я зайду в гараж незамеченным, спущусь в бункер и заберу Алана Ширера, то вернусь к дедушке уже через несколько минут – и никаких проблем.

Отлично. Да, отлично. Я делаю глубокий вдох, смотрю в оба конца улицы, перехожу дорогу и бегу к гаражу. Я уже почти пролезаю в щель между створками, но тут краем глаза замечаю серебристую «Шкоду» – она выезжает на улицу из-за поворота.

Где уж тут двигаться медленно и тихо! Как сумасшедший, я отбрасываю в сторону доски над подвалом. Я поворачиваю колесо на стальной двери в бункер и слышу, как «Шкода» заезжает на дорожку и из неё кто-то выходит.

Я закрываю за собой дверь; сверху доносится скрежет гаражных ворот и приглушённый мужской голос:

– Чёрт возьми, – а потом громче: – Белла! Ты это видела? Ты заходила сюда?

Я включаю свет в бункере. Никаких следов Алана Ширера – и нет времени посмотреть внимательно: мужчина уже идёт по лестнице и скоро будет у двери.

– Боже мой, Грэм! – это та женщина, с которой мы сегодня разговаривали. – Кто-то здесь был!

Понятно, что произойдёт дальше, поэтому я хватаю металлическое колесо со своей стороны стальной двери и держу изо всех сил, пока мужчина пытается повернуть его снаружи.

– Оно застряло, – говорит он, но дёргает ещё и ещё. Мои руки болят от напряжения. – Нужен какой-то рычаг, чтобы открыть его.

Шаги удаляются, и я понимаю: у меня не хватит сил удержать дверь, когда мужчина вернётся с инструментами. А он как раз сейчас ищет их по гаражу.

Я в западне. В отчаянии я осматриваю бункер – только бы найти, где спрятаться.

Под кроватью? Слишком очевидно. За дверью? Мало места.

Но один путь к отступлению всё-таки есть.

Я отпускаю колесо, сбегаю вниз по ступенькам к ноутбуку и включаю его.

– Давай, давай! – бормочу я, пока он загружается. В углу бункера я вижу метлу, хватаю её и вставляю между спицами колеса на двери. Так я выиграю пару дополнительных минут.

Мужчина спускается обратно в подвал:

– Это сдвинет замок, – говорит он жене.

Я стою в тазу и набираю пароль – Маленькая быстрая зелёная машина, программа загружается, нужно подождать. Потом я ввожу код с чёрной коробки: ВМАГДДДДВВЭ7Г5Э8ГЛ2ЧУД.

Затем время и координаты, как раньше, – и замираю. И ничего не происходит. Грэм уже у двери, он пытается войти, а машина времени не работает, и я ещё и ещё давлю на «ввод» – но всё впустую.

Меня сейчас поймают.

Глава 40

Неожиданно что-то внутри меня меняется, и я становлюсь совершенно спокоен. Я слышу, как Грэм колотит по двери и ругается, но не чувствую паники, а предельно собран – до последнего атома.

Моё дыхание выравнивается, и я слышу голос папы – словно он рядом. Я даже немного поворачиваю голову в его сторону, но это всё, конечно, игра воображения. Сейчас тут раздаётся только один звук: это трещит под напором Грэма деревянная метла.

Внезапно я очень чётко понимаю, что именно сделал неправильно. Я вспоминаю слова, написанные папой: