Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Следующая история проиллюстрирует почтение к некоторым представителям знати. Знакомый врач много лет назад проживал в одной из губерний России у очень богатого дворянина и отличался скорее профессиональными талантами и здравым смыслом, чем вниманием к ничего не значившим комплиментам, которые так высоко ценятся в северной империи и которые часто восполняют недостаток знаний в искусстве врачевания. Хотя он не испытывал недостатка в хороших манерах или уважении, обусловленном высоким рангом его хозяина, все-таки имел несчастье оскорбить своего работодателя способом, какой мы, британцы, сочли бы несколько необычным. Мой друг, как обычно, нанес свой утренний визит дворянину, и тот сделал ему строгий выговор в очень резких выражениях, потому что он не приветствовал его более почтительным поклоном – «нижайшим поклоном» – при входе в его комнату.

Вот еще один рассказ джентльмена, ранее проживавшего в России. Его пригласили отправиться в эту страну в качестве врача к дворянину, потомку одной из самых знатных семей империи. Прибыв в Петербург, он вошел в огромный и великолепный дворец, где его прекрасно приняли. Каково же было его изумление вечером, когда он обнаружил, что будет жить в подвале, который обычно занимали слуги или, по крайней мере, часть из них в домах знати в России. Осмотрев со всех сторон маленькую грязную комнату, недостойную названия спальни, и испытав сильное отвращение, мой друг не знал, что делать, поскольку семья, с которой он говорил по-французски, отправилась спать и он мог общаться знаками только с сопровождавшим его слугой. Ничего не оставалось делать, и ему пришлось провести одну ночь в указанной спальне. Он лег в постель, но вскоре его уединение было нарушено грозными врагами, которые подступали к нему со всех сторон и пересекали кровать во всех направлениях. После тщетных попыток их отогнать, он перешел к обороне и, энергично используя трость, которая, к счастью, оказалась у него под рукой, начал бороться с крысами и на мгновение обратил их в бегство. Но они отступали только для того, чтобы снова напасть, когда он начинал готовиться ко сну. Ночь прошла в состоянии постоянной борьбы с этими незваными гостями.

Доктор Кларк писал: «Особый этикет, столь строго соблюдаемый за русским столом, преобладает также в порядке расставления блюд и бутылок для гостей. В старые времена у нас в Англии было нечто подобное. Возможно, этот обычай даже и сейчас не совсем исчез в Уэльсе и сохранился в больших фермерских домах в отдаленных частях Англии, где вся семья, от хозяина до последнего слуги, садится за один стол. Самые отборные блюда аккуратно размещаются во главе стола и вручаются тем гостям, которые сидят рядом с владельцем особняка, а что остается – постепенно переносится к остальным, и сидящие в конце стола часто вынуждены довольствоваться пустой тарелкой.

То же самое относится и к винам: лучшие подаются в начало стола, и постепенно качество вина ухудшается, пока, наконец, не превращается в простой квас. Оскорбительно видеть, как богатый обжора изливает хвалу отборным винам, которые он поставил перед собою и своим гостем, в то время как рядом сидит множество храбрых офицеров, которым он не предлагает ни одного бокала. Иногда я пытался нарушить этот обычай, беря бутылку, поставленную передо мною и наполняя бокалы тех, кто находился дальше, но предложение, как правило, отклонялось из-за боязни обидеть хозяина.

На русском столе обычно появляются две супницы, как мы часто видим и в Англии, но если незнакомец попросит то, что находится в конце стола, хозяин дома посмотрит на него с тревогой, все остальные – с удивлением. Когда же он попробует это, то обнаружит месиво из грязного и отвратительного бульона, приготовленного для людей, сидящих в конце стола».

Это утверждение я считаю смесью правды и карикатуры. Что касается разделения вин и блюд, то рассказ вполне корректен. Я неоднократно видел, как мясо, выпечка и фрукты не годятся для сервировки, но это не всегда так. Я не замечал, чтобы в России на стол ставили две супницы, а когда есть два вида супа, у человека обычно был выбор. «Грязный и отвратительный бульон», на который ссылался доктор Кларк, скорее всего, это были щи из квашеной капусты, любимый суп россиян. Хотя его запах не самый приятный, он очень нравится иностранцам после короткого пребывания в России.