Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Почти все старые дома отремонтированы и побелены. Есть временная деревянная школа верховой езды, прекрасная большая новая каменная школа верховой езды, школа для молодых солдат, построенная по ланкастерской системе, еще одна школа для девочек под руководством графини де Витт; военные магазины, многочисленные дома для офицеров и военный госпиталь с обширным садом вокруг него – все это привлекло наше внимание. Многие из зданий построены из известняка, наполненного ракушками, подобно тем, какие мы впоследствии увидели в Одессе и в изобилии встречаются на значительной территории страны. Дата превращения Вознесенска в военное поселение отмечена надписью на столбе напротив школы: «24 декабря 1817 года н. э.», – этот день жители ежегодно вспоминают с глубоким сожалением и скорбью[75].

После отличного обеда с большой группой офицеров у графини де Витт мы увидели смотр кавалерии в манеже и много прекрасных лошадей, а затем нас пригласили посмотреть на упражнения и маневры роты из 200 кантонистов[76]. Поскольку все подробности системы военных поселений содержатся в недавно опубликованной брошюре, я не буду здесь глубоко вдаваться в тему. Я могу, однако, заметить, что главной особенностью этой системы является организация армии из числа крестьян, которые должны быть заняты в сельском хозяйстве в мирное время и составлять почти все сухопутные силы империи во время войны.

Все было готово, и в час ночи 26 апреля мы выехали из Вознесенска в Одессу, расстояние 125 верст. Дорога была превосходной, и мы двигались очень быстро, но на станциях нас задерживали из-за того, что лошади паслись на некотором расстоянии, что очень распространено на юге России. По прибытии экипажей отправляли человека верхом на полверсты, версту или даже две и приводили нужное число лошадей. Как бы неприятна ни была задержка в течение часа или даже двух, путешественнику ничего не оставалось делать, как терпеть. Особенно это касается Кавказа. Когда граф де Витт путешествует, аванкурьер заранее готовит для него лошадей на каждой станции, и тот продвигается с большой скоростью. Он проделывал путь от Вознесенска до Одессы за шесть или шесть с половиной часов. Ровные дороги через степную местность России в сухую погоду гладкие и благоприятные для быстрой езды, и на многих станциях содержатся отличные лошади.

Но главным препятствием для быстрого путешествия являются задержки на станциях и постоянные остановки кучеров, чтобы поправить плохо закрепленную конскую сбрую или веревки. Курьеры, которые путешествуют в телегах (как уже отмечалось, это самый легкий и лучше всего приспособленный транспорт в России), продвигаются с невероятной скоростью. Они часто преодолевают расстояние из Одессы в Петербург в 1876 верст (1251 миля) за шесть или семь дней, а мистер Йимз, британский консул, рассказывал нам, что однажды он отправил посыльного из Одессы в столицу и получил ответ через тринадцать дней. Господин Клемент заверил нас, что он прибыл в Моздок из Петербурга, преодолев расстояние в 2425 верст (1617 миль) с курьером за девять дней. Но когда он добрался до почтового отделения, то не мог выйти из экипажа, так как совсем потерял способность двигать своими ногами, и его отнесли туда вместе с депешами. Однако продолжительная русская баня с березовыми вениками и двухдневный отдых вернули ему обычное состояние. Я слышал о многих подобных случаях, но не только на юге и по ровным дорогам можно развивать большую скорость. Хорошо заплатив, путешественник, если найдет лошадей на станциях, может сделать то же самое почти везде в России, особенно между Петербургом и Москвой. Давным-давно Петр Великий совершил путешествие между этими столицами зимой за сорок шесть часов, расстояние – 728 верст, или почти 486 миль. Когда возводился город Херсон, князь Потемкин вел работы с невероятной активностью, и «часто видели, как он отправлялся в Петербург с берегов Днепра и появлялся на берегах Невы за меньшее время, чем потребовалось бы обычному человеку, чтобы совершить путешествие в Москву»[77].

Император Александр, однако, превзошел всех своих предшественников в быстроте своих передвижений. Он не раз проезжал в открытых санях и в суровую погоду из Петербурга в Москву за сорок два часа. Думаю, что те, кто сопровождал Его Величество, не имеют ни малейшего желания повторять этот эксперимент. Действительно, в России довольно часто можно преодолеть более 200 миль за двадцать четыре часа, включая не только задержки на станциях, но и необходимые остановки. В среднем это около восьми и одной трети мили в час, так как потерянное время можно наверстать галопом, как показано на картинке в начале главы.