Путешествия и приключения барона Мюнхгаузена

Передъ началомъ бури одинъ туземецъ со своей женой приставили лстницу къ дереву, чтобы нарвать огурцовъ.

до его приказа выселились за городъ изъ боязни бытъ раздавленными развалинами своихъ жилищъ. Къ концу бури начальникъ страны захотлъ почему то вернуться въ свой дворецъ; можетъ быть онъ хотлъ показать свою храбрость, или просто по длу, это покрыто мракомъ неизвстности, такъ какъ, благодаря неожиданной смерти, онъ унесъ эту тайну вмст съ собой въ темную могилу. Случай этотъ вызвалъ въ стран много толковъ и всевозможныхъ догадокъ, а дло, собственно, произошло очень просто. Начальникъ халъ по одной изъ улицъ ко дворцу, и въ это время упало дерево съ огурцами на его коляску и, къ счастью, убило его до смерти, а лошади понесли его трупъ по улиц, пока онъ не слетлъ на мостовую, окровавленный, съ разбитой головой.

Вамъ покажется страннымъ, что я говорю «къ счастью»?

Но дло въ томъ, что начальникъ, говоря правду, былъ ужасный тиранъ, и жители острова, не исключая и любимцевъ его, были несчастнйшими созданіями въ мир. Когда всть распространилась о смерти начальника, страна какъ бы легче вздохнула, и понеслись горячія молитвы жителей къ небесамъ за избавленіе страны отъ мучителя. Начальникъ былъ страшно скупъ, строгъ и не справедливъ. Въ его закромахъ гнили обильные запасы хлба, между тмъ, какъ народъ, у котораго были отняты эти запасы, голодалъ въ полномъ смысл этого слова.

Недовольный народъ волновался, но ничего не могъ сдлать противъ вопіющей несправедливости.

Никакія другія страны не грозили острову войной, и начальнику нечего было бояться вншнихъ враговъ; тмъ не мене онъ бралъ въ солдаты каждаго молодого человка, могущаго носить оружіе, чтобы сдлать изъ него героя, и часто продавалъ этихъ жалкихъ героевъ тмъ изъ своихъ сосдей, которые предлагали ему больше серебра и золота. Бдные герои безмолвно шли въ чужую страну, покидая на своей родин любимую семью. Распространялся даже упорный слухъ, что у него было очень много богатствъ и денегъ, сдланныхъ изъ морскихъ раковинъ и доставшихся ему въ наслдство отъ отца, а онъ съ жадностью продолжалъ копить новые милліоны, продавая въ рабство населеніе своей страны. Было еще много грховъ за нимъ, но будемъ снисходительны и не поставимъ ихъ ему въ вину, такъ какъ къ покойникамъ относятся всегда съ почтеніемъ и забываютъ, или скоре прощаютъ имъ вс недобрыя ихъ дла.

Обрадованное населеніе ликовало, восхваляя того человка и жену его, благодаря которымъ дерево упало на карету начальника. Въ благодарность за великую услугу, оказанную этими людьми соотечественникамъ, вс единогласно ршили возвести ихъ на тронъ, который освободился со смертью начальника. Нсколько дней продолжались великія торжества, а историки записали этотъ случай, какъ великое національное событіе, установивъ праздникъ въ этотъ день во вс послдующіе годы.

Бдные люди не знали, что имъ длать и какъ благодарить народъ за оказанную честь, безпрекословно исполняли все, что народъ ихъ повелвалъ имъ. Эти добрые люди, во время своего воздушнаго путешествія, такъ близко видли въ лицо солнце, что блескъ этого небеснаго свтила нсколько отуманилъ ихъ глаза и умъ, но тмъ не мене они управляли такъ хорошо страной, что каждый подданный, кушая огурцы объязательно приговаривалъ съ большимъ почтеніемъ и даже съ благоговніемъ:

— «Господи! сохрани жизнь нашему правителю и его супруг на долгое время для благополучія страны нашей».

Я больше небыль на этомъ остров, но слыхалъ изъ разсказовъ, что тамъ навсегда прекратился голодъ, этотъ страшный бичъ народный, и что островъ этотъ сталъ очень богатый, культурной и промышленной страной.

Какъ только буря утихла, мы починили свой корабль, нсколько пострадавшій отъ сильной качки, запаслись достаточнымъ количествомъ прсной воды, угля и продуктовъ, и любезно простившись съ новыми правителями острова и его гостепріимнымъ населеніемъ, мы отправились, при благопріятномъ втр, въ море. Мы такъ сжились съ этимъ островомъ, что жалко было разставаться съ нимъ, когда же нашъ корабль отчаливалъ отъ берега, насъ провожала громадная толпа туземцевъ. Многіе такъ плакали и кричали, что рыба въ мор была оглушена и выплыла на поверхность. Я такъ растрогался такимъ чистосердечіемъ и радушіемъ этого замчательнаго народа, что и у меня на глазахъ навертывались слезы.

Отъ этого острова до Цейлона дорога продолжалась довольно долго и только черезъ шесть недль, достигли мы благополучно мста назначенія.

VII Пребываніе барона на остров Цейлон