Путешествия и приключения капитана Гатерраса

В двадцатилетием возрасте он обладал уже сильным и выносливым организмом людей худощавых и сангвинического темперамента. У него было энергичное лицо с правильными чертами; высокий, крутой лоб, прекрасные, но холодные глаза, тонкие губы скупого на слова рта; он был среднего роста, коренаст, с железными мускулами — словом, вся его фигура говорила о сильном характере.

Достаточно было взглянуть на него, чтобы сразу же признать в нем человека отважного; достаточно было его послушать, чтобы убедиться в его холодном и вместе с тем страстном темпераменте. То была натура, ни перед чем не отступающая, человек, с такой же уверенностью ставивший на карту жизнь других, как и свою собственную. Одним словом, это был один из тех людей, следовать за которыми можно лишь после зрелого размышления.

Однажды один французский офицер, желая сказать ему любезность, заметил:

— Если бы я не был французом, то хотел бы быть англичанином

— А если бы я не был англичанином, то желал бы быть только англичанином,— ответил Гаттерас, высокомерный, как вообще все англичане.

По ответу можно судить и о самом человеке.

Гаттерас хотел во что бы то ни стало закрепить за своими соотечественниками монополию географических открытий; но, к его крайнему сожалению, в течение предшествовавших столетий англичане очень мало сделали в этом отношении.

Америка открыта генуэзцем Христофором Колумбом; Индия — португальцем Васко да Гама; Китай — португальцем Фернандом д’Андрада; Огненная Земля — португальцем Магелланом; Канада — французом Жаком Картье; Зондские острова, Лабрадор, Бразилию, мыс Доброй Надежды, Азорские острова, Мадеру, Ньюфаундленд, Гвинею, Конго, Мексику, мыс Белый, Гренландию, Исландию, Южный океан, Калифорнию, Японию, Камбоджу, Перу, Камчатку, Филиппинские острова, Шпицберген; мыс Горн, Берингов пролив, Тасманию, Новую Зеландию, Новую Британию, Новую Голландию, Луизиану, остров Ян-Майена — открыли исландцы, скандинавы, русские, португальцы, датчане, испанцы, голландцы, и среди них не было ни одного англичанина. Гаттерас приходил прямо-таки в отчаяние, что его соотечественники исключены из славной фаланги мореплавателей, сделавших в XV и XVI веках столь важные географические открытия.

Правда, за последнее время англичане вознаградили себя открытиями, произведенными Стэртом, Стюартом, Бурке, Уилл-Кингом, Грэем — в Австралии, Пализерви — в Америке, Кириллом Грэемом, Уаддингтоном, Кеммингамом — в Индии, Бургоном, Спиком, Грантом и Ливингстоном — в Африке.

Но Гаттерасу этого было недостаточно, так как все названные выше открытия он считал скорее продолжениями чужих открытий. Надо было найти что-нибудь получше, и Гаттерас готов был даже изобрести целую страну, лишь бы только на его долю выпала честь ее открытия.

Гаттерас заметил, что если англичане и не составляли большинства в числе древних мореплавателей и если Новая Каледония открыта только в 1774 году Куком, а Сандвичевы острова, где Кук погиб, лишь в 1778 году, все же на земном шаре существовали места, на исследование которых направлялись, повидимому, все усилия англичан. А именно: то были полярные страны и моря, лежащие к северу от Америки.

Действительно, хронологическая таблица географических открытий англичан имеет следующий вид:

  Западный берег Гренландии открыл Барроу в 1556 году

  Дэвисов пролив — » —  Дэвис — » — 1587 — » —

  Гудзонов залив — » — Гудзон — » — 1610 — » —

  Баффинов залив — » — Баффин — » — 1616 — » —

За последнее время исследованием полярных стран прославились Херн, Меккензи, Джон Росс, Парри, Франклин, Ричардсон, Бичи, Джемс Росс, Бак, Диз, Симпсон, Рэ, Инглфилд, Бельчер, Келлет, Мур, МакКлюр, Кеннеди и Мак-Клинток.

И хотя северные берега Америки были исследованы, а Северо-западный проход почти открыт, это было еще не всё; оставалось самое главное, и Джон Гаттерас уже дважды пытался осуществить это, и оба раза он на свой счет снаряжал для этого суда. Он хотел достичь полюса и самым блестящим подвигом увенчать все открытия англичан.

Достигнуть полюса — в этом была вся цель его жизни!

После довольно удачных путешествий в южные моря Гаттерас в 1846 году впервые сделал попытку подняться к северу Баффиновым заливом, но дальше 74° пройти не мог. Он командовал тогда шлюпом «Галифакс». Его экипаж подвергся столь ужасным лишениям, безумная отвага Гаттераса была так велика, что моряки стали побаиваться экспедиций под его начальством.

В 1850 году Гаттерасу все же удалось набрать на судно «Фарвел» десятка два решительных людей, которых главным образом соблазнила предложенная им высокая плата. Доктор Клоубонни тоже хотел тогда поступить на корабль и с этой целью он написал Гаттерасу письмо, но, к счастью для Клоубонни, должность судового врача была уже занята.