Путешествия Лейлы

Лейла дернулась чуть в сторону, вспомнила про мотоциклиста с блеклыми глазами, но голос Исмагила сразу успокоил. Видно было, что, хотя родом отсюда, он тоже стал в какой-то мере посланником другого мира. Похоже, африканцу давно хотелось поделиться с кем-то новыми впечатлениями от своего же дома и никого при этом не обидеть.

– Но это же самое главное – свобода. Ай мин, неужели удобная трасса для машин или даже железная дорога, проходящая через страну, важней? – Она замолчала, потом спросила: – То есть тут вообще никогда такого не было, чтобы белый мог владеть чер … темнокожим как собственностью и тот работал бесплатно?

Исмагил остановился, и Лейла тоже, так, что почти споткнулась. Он молча смотрел на нее.

– Ну, значит не было, извините. Если что-то не то сказала. – Она чувствовала неловкость и с этим африканцем, и с Кармелитой, если разговор так или иначе касался цвета кожи.

– Да нет, все нормально. Я только хочу понять, что ты имеешь в виду. Белый ты или черный, хоть фиолетовый, если должен денег, особенно китайцам, будешь отрабатывать. Да, к китайцам сюда приезжает много белых управленцев, почему-то часто только из-за страны, откуда родом, они считаются умней и получают в разы больше. И зачастую они не самые кхм … смышленые. Но чтобы так, как ты говоришь, где это ты такое могла увидеть?

– Да, видимо, сочиняют глупые люди, – пожала плечами Лейла и заискивающе улыбнулась. – Знаете, если всех слушать, и в Америке люди ходят с собачьими головами, – не хотелось никого ни в чем убеждать, да и многое в этом мире казалось теперь даже правильней.

– Ох, в Америке уж точно неизвестно что происходит. Я слышал, туда продолжают ссылать всех недовольных властью из стран Европы.

– И евреев? – вырвалось у Лейлы.

– Наверное, и евреев, не знаю, – удивился африканец в арабской одежде. – Про Америку, знаешь, мы немного торгуем с их представителями. Интересные ребята, с дешевой рабочей силой, качественными товарами. Только слишком сложная логистика по морю, из-за этого далеко не все можно возить из Америки.

– Ай си … Интересно …

– Технологически все, что оттуда, совсем не дотягивает, совсем. Но многие базовые товары и сырье лучше не найти.

– А там тоже рабства не было? Темнокожих там нет?

– Откуда же я знаю. Было что-то такое, но сейчас вроде бы нет, на кораблях оттуда все работают вместе. Что тебя так волнует это рабство, – немного подумав, добавил: – Я же говорю, у нас бывает такое, как ты говоришь, но только с должниками. Если взял денег в счет будущего, то, само собой, работаешь, пока не выплатишь долг и проценты, нравится тебе что-то или нет. Вот у меня есть пара таких рабочих рабов в Сомали, взяли долг на свадебный выкуп и не вернули. Но они же только временно, до конца следующего года будут помогать со строительством лодок моему человеку там.

Последняя фраза вернула Лейлу из высоких сфер на землю: деньги пропали, а надо платить за жилье и дорогу. Только просить в долг у торговца она передумала. Лучше уж уладить проблему с шотландцем, чем ехать к сомалийцам на строительство лодок. В голове жутко заскрежетало, перебивая и звуки улицы, и голос собеседника. Что же, что же теперь может произойти … Успокаивало одно – в кармане комбинезона на вилле оставались синие таблетки. Почему-то именно эта мысль удерживала сознание на плаву, не давала разбиться о волны бурных событий последних дней.

Когда дошли до ворот гостевой хижины, Лейла долго благодарила торговца. На всякий случай попросила телефонные номера и почтовые адреса со всеми префиксами в Асфаре, на Занзибаре, Сомали и Омане. Уходя, торговец шепнул, смущаясь, что Лейла похожа на его дочку из второй семьи в Маскате, по которой он скучает. И быстро ушел.

* * *

В гостиной как раз обедали Малкольм и его друг, местный из темнокожих. Абесоль продолжала сервировать блюда и готовилась сесть за стол.

– О, мы вас заждались, присоединяйтесь к обеду.

Лейла с натянутой улыбкой села на один из свободных стульев. Абесоль принесла тарелку с приборами, рукой показала на огромное блюдо с рисом и курицей в середине стола. Лейла положила в тарелку немного еды. Каждое движение выходило неловким. Даже распробовать вкус толком не получалось: она наскоро прожевывала еду и, силясь, проглатывала. Все хотела начать разговор про деньги, но каждый раз было некстати. Она никак не могла решиться: непонятно, чем сменится тогда радушная улыбка хозяина дома.

– Очень вкусно, спасибо, – положила в тарелку еще немного риса, – а это что, бириани?

– Да, – поднял густые брови шотландец. – Откуда ты знаешь? Это индийское блюдо, но его здесь любят. Сегодня приготовили бириани для нашего друга Боба. – Он бросил довольный взгляд на уплетающего за обе щеки счастливого приятеля. – Наша Абесоль – чудесная хозяюшка. Как твоя прогулка сегодня, готова к дороге?