Путешествия натуралиста. Приключения с дикими животными

Вскоре мы попрощались с более или менее ухоженной, обжитой частью острова и поплыли вдоль диких берегов, поросших густым лесом. Только на пятый день нам встретилось небольшое селение. Оно стояло на берегу мелководной реки; между пальмами, выстроившимися в ряд на берегу, и краем воды тянулась широкая, метров сто пятьдесят, полоса коричневой вязкой грязи. Мы причалили к маленькой пристани, сделанной из полых, держащихся на воде пней, и по лежащим вплотную друг к другу обтесанным бревнам выбрались на сушу.

На высоком берегу, в окружении пальм и зарослей бамбука, располагалась первая увиденная нами деревня даяков. Она состояла из вытянутого, почти 140 метров в длину, покрытого дранкой деревянного строения, стоящего на невысоких сваях. На идущей вдоль всего дома веранде столпились местные жители, которым не терпелось посмотреть на гостей. По узкому, гладкому бревну мы поднялись к дому, где нас ждал почтенный пожилой человек — petinggi, то есть старейшина. Даан поздоровался с ним по-малайски, мы представились и вслед за ним пошли через весь «общий дом» в уединенное место, где можно было спокойно покурить и рассказать о наших намерениях.

Старейшина провел нас по длинному, тянущемуся через всю постройку коридору с массивными колоннами из железного дерева. Почти все они снизу доверху были украшены изображениями животных в странных, уродливых позах. Над резьбой, под самой крышей, торчали связки бамбуковых стеблей, расколотых с одной стороны так, чтобы в них можно было вложить яйца или рисовое печенье — дары духам. На деревянных балках висели пыльные изогнутые подносы для приношений и охапки высохших, растрескавшихся листьев, сквозь которые проглядывали желтоватые зубы и кости человеческих черепов.

Между колоннами, на специальных стойках лежали длинные барабаны. Пол был устлан огромными, добела выструганными досками; с внешней стороны коридор окаймляла веранда, слева шла деревянная стена, за ней находились комнаты, в каждой из которых жила семья.

По всему было видно, что некогда величественное строение с годами пришло в упадок. Крыша кое-где обвалилась, многие комнаты пустовали, кожа на барабанах рассохлась и потрескалась, а прогнившие половицы изгрызли термиты. В дальнем конце дома крыши не было, деревянные колонны торчали среди банановых пальм и бамбука, напоминая, что в прежние времена это здание было гораздо длиннее. Большинство деревенских жителей, встретивших нас на веранде, традиционным нарядам даяков предпочитали банальные майки и шорты. Однако, при всей привлекательности «западных мод», старшее поколение бережно хранило следы обрядов своей юности, тех времен, когда еще оставались незыблемыми старые традиции. Почти у всех женщин были тяжелые круглые серьги, какие они носят с юных лет, и к старости мочки вытянулись так, что серебряные кольца свисали почти до плеч. Кожа на руках и ногах казалась синей из-за сплошных татуировок. Те, кто постарше, непрерывно жевали бетель, окрашивающий в коричнево-красный цвет десны, нёбо, язык и нещадно, до черных обломков, разрушающий зубы, и смачно сплевывали слюну. Весь пол коридора был разукрашен красно-бурыми, похожими на звезды пятнами.

Petinggi рассказал, что лет двадцать назад в этих местах появились католические миссионеры. Они поселились неподалеку от «общего дома», построили церковь, открыли школу, а местные жители, приняв новую веру, сменили черепа поверженных врагов, какие почитали из поколения в поколение, на благочестивые картинки. Однако, заверил старейшина, при всех многолетних миссионерских стараниях большая часть деревни осталась верна прежним обычаям.

В тот же вечер, когда мы ужинали на палубе нашего катера, к воде, ловко ступая по утопающим в грязи бревнам, спустился один из местных жителей. В руках у него трепыхался белый цыпленок со связанными ногами. Даяк поднялся на катер и протянул нам птицу.

«Это от petinggi», — буркнул он.

Вместе с подарком он принес известие о том, что сегодня ночью в длинном доме будет музыка и танцы по случаю свадьбы и, если мы хотим прийти, нам будут рады.

Мы поблагодарили, в качестве ответного дара передали petinggi несколько плиток соли и сказали, что с радостью принимаем приглашение.