Путешествия сэра Джона Мандевиля

Был некогда император, очень храбрый и очень благородный государь, на службе у которого состояли христианские рыцари, также как и теперь. И вот случилось так, что у него возникло большое желание увидеть богослужение в христианской церкви. Ибо тогда все земли, лежащие за морем, вся Турция, Сирия, Тартария, Иерусалим, Палестина, Аравия, Алеппо и весь Египет - были христианскими. И вот этот император пришел в сопровождении рыцаря-христианина в одну церковь в Египте. И это было в субботу после Пятидесятницы, когда мессу служил епископ. И он [император] прослушал мессу от начала и до конца, и спросил рыцаря-христианина, что это за люди, которые стояли перед прелатом, когда он совершал столь много обрядов. Рыцарь ответил ему, что это священники. И тогда император сказал, что больше не будет именоваться ни императором, ни королем, а священником, и возьмет имя первого священника, который выйдет [из церкви], а того звали Иоанн. И поэтому с тех пор его зовут Пресвитером Иоанном [516].

В его владениях живет много праведных и добродетельных христиан, а именно: той же самой страны, (что и Пресвитер Иоанн), и у них есть свои священники, которые служат мессу и совершают таинство евхаристии на алтаре, как делают греки; но не говорят так много литургических формул при отправлении мессы, как наши священники. Ибо они говорят лишь то, что говорили апостолы, как научил их Господь Наш, и как говорили Св. Петр и Св. Фома и другие апостолы, служившие мессу, то есть молитву "Отче Наш" и слова, при которых происходит таинство пресуществления. Но у нас есть намного больше дополнений, сделанных в разные времена, которых они не знают.

Глава 33. О горах золота, которые охраняют муравьи. И о четырех реках, которые истекают из Рая Земного.

По направлению к восточной части владений Пресвитера Иоанна находится хороший и богатый остров, который называется Тапробана [517]; он изобилует всевозможными плодами. Его король очень богат и является вассалом Пресвитера Иоанна. Короля там всегда выбирают. На этом острове бывает два лета и две зимы, и люди дважды в год убирают урожай зерна, и во все времена года цветут сады. Там живет добрый и разумный народ, и среди них есть много христиан, которые настолько богаты, что не знают даже размеров своего богатства. Прежде, когда люди ходили на этот остров из земли Пресвитера Иоанна на старых судах, у них обычно уходило на это 23 дня или больше; но теперь к нему совершают плавание всего за семь дней. И [во время плавания] во многих местах можно увидеть дно моря, ибо оно не очень глубокое.

Рядом с этим островом, по направлению к востоку, есть два других острова. Один из них называют Орилле, а другой - Аргите; вся земля там состоит из золотых и серебряных копей. Эти острова находятся прямо там, где Красное море отделяется от Моря-Океана [518]. На тех островах никакие звезды не видны так ясно, как в других местах, за исключением одной яркой звезды, которую называют Канопус. И там не видно луны, кроме как во второй четверти лунного цикла.

На острове Тапробана также есть большие горы золота, которые бдительно стерегут муравьи. Они отделяют чистое золото и отбрасывают прочь золото, имеющее примеси. Муравьи эти размером с собак, так что ни один человек не осмеливается приблизиться к этим горам, потому что муравьи нападут на него и съедят. Поэтому ни один человек не может достать это золото иначе, как с помощью хитроумных уловок [519]. Дело в том, что когда стоит сильная жара, муравьи с утра до полудня прячутся под землей. И тогда местные жители берут верблюдов, дромадеров, лошадей и других животных, идут туда и навьючивают их [золотом] как можно быстрее, после чего бегут прочь со всей возможной быстротой, пока муравьи не вышли из-под земли. В другое время года, когда нет такой жары, и муравьи не прячутся, прибегают к другой уловке. Находят кобылу, у которой есть маленькие жеребята, и навьючивают на нее два пустых ящика, по размеру схожих с небольшими сундуками, открытых спереди и свисающих почти до земли. И затем эту кобылу выпускают пастись рядом с теми горами, однако жеребят оставляют поодаль. И когда муравьи видят ящики, они сразу вскакивают и бросаются к ним; ибо их натуре присуще обыкновение не оставлять порожним ни один предмет вокруг себя, будь то отверстие в земле или еще что-либо. Итак, они заполняют эти сундуки золотом. И когда люди сочтут, что ящики достаточно наполнены, они выпускают молодых жеребят и заставляют их ржать, и когда кобыла слышит их ржание, то сразу бежит к жеребятам со своими ящиками. И тогда люди разгружают их и получают золото при помощи этой уловки. Ибо муравьи разрешают животным ходить и пастись среди них, но не подпускают к себе ни одного человека.