Путешествия в тропики за самоцветами

За рубежом самоцветы являются ярким примером, иллюстрирующим резкое несоответствие затраты труда на производство драгоценного камня и оплаты этого труда. Основной труд при производстве самоцветов затрачивается на их поиски и добычу. Старатель, работая в тяжелых условиях, часто длительное время без всякого успеха, получает за работу от перекупщиков необработанных самоцветов в общем-то мизерную плату. Несколько большую, но все-таки незначительную плату получают огранщики камня. Перекупщики, продающие оптом или в розницу ограненные или полированные самоцветы (кабошоны) и принадлежащие к более высокому рангу торговцев-ювелиров, имеют во много раз большие доходы, чем старатели, добывшие камень, или мастера, огранившие его. Ну, а высший ранг торговцев самоцветами получает максимальный доход от розничной продажи драгоценных камней. Вот и попадает в сферу финансового обращения между людьми драгоценный камень, вобравший в себя стоимость своей редкости и красоты, цену, от которой почти ничего не досталось тем, кто нашел и принес этот камень людям. Но именно они искренне любят красавец-камень почти бескорыстно. В поисках самоцвета они готовы недели и месяцы бродить во влажных диких джунглях или в жарких песках, прекрасно зная, что богатства этим они себе не приобретут. Они с восхищением могут рассказывать об упрямом камне, который так трудно найти, и о том, что нужно знать что-то очень и очень тайное, чтобы добиться успехов в поиске.

В Советском Союзе известно большое количество месторождений разнообразных самоцветов, многие из них имеют мировую известность (например, знаменитые уральские Изумрудные копи)[2]. Большое внимание у нас уделяется и развитию ювелирной промышленности. Однако даже специалисты, близкие к минералогии и ювелирному делу в нашей стране, часто мало знают об источниках самоцветов за рубежом, об условиях их добычи, о людях, которые снабжают мировой рынок ценными камнями, часто оставаясь всю жизнь неимущими.

По роду своей геологической работы мне почти никогда не приходилось заниматься непосредственно самоцветами. Но так уж счастливо получалось, что в тех месторождениях, которые я искал, изучал и разведывал, попутно с интересовавшими меня видами минерального сырья встречались и чудесные кристаллы самоцветов, к которым любой геолог не может остаться равнодушным.

Во время работы в качестве специального технического советника Секретариата ООН в период с конца 60-х гг. до 1980 г., когда мне пришлось заниматься организацией поисков и разведки месторождений меди, молибдена, никеля, олова и других металлов в развивающихся странах и контролировать эти работы, я имел счастливую возможность во время своих деловых поездок посетить многие известные в мире районы, где добываются самоцветы, — в Африке, Азии, Северной и Латинской Америке. Эти месторождения очень экзотических полезных ископаемых расположены в самых различных странах земного шара — Колумбии, Шри-Ланке, Индии, Бирме, Мадагаскаре, Египте, Танзании. О своих впечатлениях об этих далеких от нас странах, о встречах с людьми, непосредственно связанными с добычей и обработкой самоцветов, о беседах с коллекционерами минералов, да и просто с попутчиками, которые знали много интересного, мне хотелось бы поделиться с читателями.

Через свои «Путешествия в тропики за самоцветами» мне хотелось бы встретиться с любознательным читателем, особенно с молодым, вызвать в нем интерес к странам, которым посвящены очерки этой книги, а также пробудить любовь к камню и профессии геолога, увлеченного поисками месторождений полезных ископаемых, в число которых входят и цветные камни.

В царстве самоцветов

Уже вечер, но на первом этаже Музея естественной истории в Нью-Йорке необычно многолюдно. Сегодня, 18 мая 1976 г., состоится торжественное открытие нового отделения, в котором будет представлено царство минералов. На организацию этой экспозиции ушло более трех лет, и сейчас приглашенные с нетерпением ожидают, когда же директор выставки доктор Винсент Мэнсон перережет ножницами голубую ленту, преграждающую путь в таинственный лабиринт полутемных зал, в глубине которых поблескивают ярко освещенные витрины. А пока что публика толпится в высоком и просторном холле, уставленном столами с закусками и освежительными напитками различной крепости. Разделившись на мелкие группы или отдельные пары, гости оживленно беседуют, обмениваясь новостями и обсуждая предстоящее событие. Здесь почти весь цвет минералогической Америки. Некоторые гости прилетели с Западного побережья, из Аризоны и далеко из Мексики и Бразилии. Ученые, коллекционеры-любители, ювелиры и просто торговцы минералами — публика довольно разнообразная, но очень профессиональная. Об этом можно судить по обрывкам разговоров, доносящихся до разных концов холла.

Наконец, ленточка разрезана, и поток людей устремляется в выставочные залы.