Путешествия в тропики за самоцветами

Нужно отдать должное организаторам этой экспозиции. Она сделана с большим художественным вкусом. Интерьер, освещение, устройство витрин, расположение специально подобранных огромных образцов, размещающихся прямо на полу, все продумано до тонкостей с целью выявления максимального эффекта природного камня. «Наш музей не только для ученых, — говорит мне доктор Мэнсон, — но и для всех любителей камня».

И он прав. Организаторы выставки отлично справились со своей задачей. Не пытаясь показать все обилие минеральных видов, обязательное для систематической коллекции, они отобрали наиболее типичные из каждой группы и представили их наиболее эффектными образцами, от которых даже бывалые минералоги с трудом могут оторвать взгляд. Самой интересной, несомненно, является выставка драгоценных камней, которые здесь представлены как в виде замечательных природных кристаллов, так и в форме ограненных самоцветов; некоторые из них временно предоставлены музею такими знаменитыми нью-йоркскими ювелирными фирмами, как «Тиффани» или «Рихтер».

В полутемных залах сверкающие витрины с самоцветами выглядят особенно эффектно. Вот разноцветное семейство бериллов. Глаза разбегаются от этого совершенства форм и цвета прозрачных кристаллов, ограненных природой. Голубые аквамарины, желтовато-зеленые бериллы, винно-желтые гелиодоры, как будто действительно впитавшие в себя золото солнечных лучей, розовые морганиты и, наконец, яркие травяно-зеленые изумруды, наиболее драгоценные представители семейства бериллов, красуются в эффектно освещенных витринах, удивляя и вызывая невольное восхищение мастерством природы. Ведь она не только сумела вырастить и окрасить эти чудесные кристаллы, но и поместила их в соответствующее художественное окружение других минералов. И трудно сказать, смог ли бы художник подобрать такое совершенное сочетание цвета и формы, радующее глаз, как это смогла сделать природа.

Большинство бериллов поступило в музей из Бразилии. Эта страна, а особенно ее штат Минас-Жерайс, славится месторождениями самоцветов. Во все страны мира растекаются отсюда ограненные драгоценные и полудрагоценные камни и музейные образцы с разноцветными бериллами, топазами и турмалинами, дымчатым кварцем и разнообразными редкими минералами, многие из которых встречаются только в этой стране. Но вот огромные и почти прозрачные бериллы из штатов Мэн и Нью-Хэмпшир (США), эффектные нежно-розовые кристаллы морганита из известного месторождения Пала (Калифорния). Прозрачные морганиты ювелирного качества очень редки, и мало кто из минералогов может похвастаться тем, что видел такие кристаллы в природе. Разве только те, кто долго работал на Мадагаскаре или в Бразилии. Хорошо, что хоть в музее можно полюбоваться таким природным красавцем.

Напротив стеклянных шкафов с бериллами в центральной части зала размещена круглая витрина с брильянтами. Она вся искрится и сверкает. Здесь собраны все разновидности алмаза, какие только встречаются в природе. Искусно ограненные, они поражают зрителей своей величиной и разнообразием оттенков.

Около витрины сплошное кольцо любопытных. Зрители особенно долго задерживаются около крупного, чудесного голубого камня из коллекции Смитсоновского института (Вашингтон) и затем у огромного, весом 115 карат, желтого брильянта, выставленного ювелирной фирмой «Тиффани». Всеобщее внимание привлекают и дымчатые карбонадо, но все эти цветовые вариации граненых разновидностей алмаза воспринимаются как отклонения от настоящего сверкающего бесцветного брильянта. А их здесь множество, разной огранки и величины, и приглашенные дамы буквально замирают у витрины, завороженные этой природной красотой, которую выявили искусные руки ювелиров.

Нужно заметить, что алмаз — один из немногих минералов, огранка которого во много раз увеличивает красоту камня. Этого нельзя сказать о берилле, топазе, цветном турмалине, природные прозрачные кристаллы которых часто производят гораздо более сильное эстетическое впечатление, чем их ограненные собратья, вмонтированные в кольцо, брошь или кулон.

Вот рядом с бериллами витрина цветных турмалинов переливается зелеными и розовыми оттенками. Удивительной их особенностью является одновременное присутствие розовой и зеленой окраски в одном кристалле, отчего эта разновидность получила название полихромного турмалина. Иногда изменение окраски происходит вдоль длинной оси кристалла, один конец которого может быть зеленым, а другой розовым. Но чаще кристаллы имеют зональное строение — зеленую середину и розовую оболочку или, наоборот, розовую середину и зеленую оболочку. Какое изменение в составе горячих растворов, из которых в глубинах земной коры росли эти чудесные кристаллы, вызывало изменение цвета минерала? Это до сих пор является секретом для минералогов и геохимиков, изучающих месторождения цветных турмалинов. А они Отнюдь не являются редкостью.