Путешествия в тропики за самоцветами

Мадагаскар издавна называют страной самоцветов или страной бериллов, которые встречаются здесь особенно часто. Торговля минералами настолько вошла в плоть и кровь жителей острова, что ни один малагасиец или чернокожий обитатель прибрежных районов не пройдет мимо встреченного где-то в горах или в крутом борту ручья необычного образца горной породы или сростка кристаллов минералов. В городе есть профессиональные торговцы минералами. Они могут оценить любую находку, они же скупают лучшее. А что похуже — можно отнести на рынок. Туристов на остров приезжает много. Кто-нибудь да и захочет купить экзотический минерал с острова самоцветов, особенно если его финансовые возможности не позволяют ему сделать такую покупку в более дорогом специальном магазине.

На следующий день, в пятницу, с утра отправились посмотреть рынок. Чего там только не было! Всевозможные тропические фрукты, цветы, разнообразные поделки и, это уже специфика Мадагаскара, огромные, переливающиеся разными цветами совершенно необычные для нас, северян, бабочки, аккуратно расправленные и наколотые в коробочках, и минералы, минералы. Очень красиво разложенные на столах, накрытых светлыми скатертями, они давали представление о месторождениях этого острова, поражая богатством форм, цвета и минеральных видов. Многие из образцов прямо просились на полки музея, но были среди них и посредственные экземпляры, продававшиеся по более низкой цене.

Вот непрозрачный желтовато-зеленый кристалл берилла, образующий шестигранную призму толщиной с большой палец и длиной сантиметров восемь. Он, может быть, не привлек бы нашего внимания, если бы не две смоляно-черные блестящие пластинки, как бы вросшие под углом в кристалл берилла. Просим у хозяина разрешения посмотреть образец поближе. О, да это колумбит! Он частенько встречается вместе с бериллом в гранитных пегматитах, но такие прорастания не обычны. Интересный образец. Рядом с бериллом огромная, площадью в три ладони щетка кристаллов аметиста густо-фиолетового цвета. Это без сомнения музейный образец. На столе вперемежку с непрозрачными образцами разноцветных минералов красуются великолепные друзы совершенно прозрачных, сверкающих на солнце кристаллов горного хрусталя, а между ними медово-желтые очень похожие по форме кристаллы цитрина. На соседних столах можно было видеть еще более крупные кристаллы берилла. Как граненые чайные стаканы, они возвышались среди фиолетовых пластин литиевой слюды, мелких кристаллов цветных турмалинов и граната. Здесь же продавались красивые пепельницы, выточенные из розового кварца или амазонита.

Продавцы минералов больше всего напоминали жителей далекой провинции, приехавших в столицу специально по случаю базарного дня. Впрочем, все они прекрасно разбирались в минералах, знали разновидности кварца, полевых пшатов, а также отличительные признаки значительно более редких минералов, встречающихся на Мадагаскаре. Мы с удовольствием обсудили с ними проблему обеднения месторождений Мадагаскара некоторыми экзотическими минералами, которые уж очень полюбились коллекционерам, и даже поспорили по поводу определения некоторых из них, которые показались нам не очень точными.

Мы еще более недели провели в Антананариву. Обсуждали с официальными лицами план наших поездок по острову, знакомились с геологическими отчетами и картами, вели подробные беседы с малагасийскими геологами. За это время мы успели детально ознакомиться с коллекциями наиболее известных в столице торговцев минералами, а также посетить салон тропических бабочек и познакомиться с его хозяйкой, миловидной француженкой средних лет.

Осмотр коллекций торговцев минералами оказался очень интересным. Некоторым увиденным там образцам, несомненно, могли бы позавидовать лучшие минералогические музеи мира. Мгновенно мы окунулись в мир совершенно необычных малагасийских названий районов и месторождений: Амбатуфинандрахаиа, Маеватанана, Андриаманау, Мапампотси. Ну где вы еще найдете такие названия? Мы узнали, что интересующий всех замечательный мадагаскарский розовый берилл — морганит — все еще, хотя и очень редко, попадается в пегматитах в районе городков Ампангабе — Анцирабе. Но во время нашего краткого пребывания в пути нам нечего было и мечтать увидеть этот минерал. И все-таки мы решили заехать в Ампангабе во время своей поездки по острову. Ведь из пегматитов этого района кроме морганита добывали красивый розовый кунцит, яркие розовые и красные турмалины-рубеллиты и даже редчайший янтарного цвета родицит, прозрачные кристаллы которого нигде больше в мире не встречаются. Увидеть родицит в природе нам, конечно, не удастся, ну а здесь в коллекции мы на него можем вдоволь насмотреться. В образцах медово-желтые кристаллы родицита в окружении красных столбчатых кристаллов цветного турмалина очень красивы.