Мой отчим посоветовал поступить в соседний колледж на художника-оформителя – это было больше декоративно-прикладное искусство, а не живопись, но это было ближе всего к тому, что я хотела. Туда я поступила легко. Там тоже изучала все основные дисциплины, какие были бы и в художественном училище. Всё то, что было упущено, когда не пошла в художественную школу, я подтянула. И рисунок, и построение, и живопись, и цветоведение, и шрифты, и композиция, – всё это было. Но было мало часов на наброски с натуры, меньше живописи, чем было в том колледже, куда я хотела. Здесь всё-таки был упор на декоративно-прикладное. Куклы, резьба по дереву, коллажи, декоративные композиции и т. д. Но эти три года колледжа подтянули меня и дали базу, ту самую, которую в своё время я упустила, когда не смогла обучаться в художественной школе.
После колледжа я закончила компьютерные курсы COREL DRAW и PHOTOSHOP. Это те базовые программы графиков 90-х, в которых все тогда работали. И вот я устроилась в типографию. Первая работа, первое уважение коллег. Конечно, немного переключили меня с мечты на реальность, и я думала, что технологии и компьютеры – это будущее, а детская мечта моя стать живописцем несбыточна. И на тот момент мне казалось, что я нашла своё место в среде дизайнеров. Отработав год, я поступила учиться в университет на дизайнера-графика. Университет подарил ещё знаний, опыта, практики. Новых техник. А преподаватель по живописи усиленно хвалила меня и говорила:
– Как же ты отлично цвет чувствуешь, ты – живописец!!!
Мне было приятно, но я не воспринимала похвалу всерьёз. Ведь мы же учились на графических дизайнеров и должны были и так всё это уметь. Тем не менее, университет я окончила и диплом защитила на отлично. Жизнь шла своим чередом. Я родила сына, успела поработать в нескольких рекламных агентствах дизайнером, а когда сидела в декрете, то занялась ручной работой или, как её называют, хенд-мейдом.
Начала делать открытки ручной работы, но показалось мало, негде развернуться. Перешла на более масштабное: фотоальбомы ручной работы в стиле скрап-букинг. Это оказалось более увлекательно. Потому что совмещало в себе и коллаж и декупаж, и рисование. Параллельно шила блокноты коптским переплётом. Меня очень вдохновляло, что я могу сама выбрать, какие странички будут в блокноте. Выкрашенные акварелью или сделать разную подборку бумаги в блокнот по толщине. Потом начала пробовать лепить кукол из пластики, но поняла, что пластика не мой материал. Следующий шаг был шить кукол. Сначала пробовала разных – дед Мороз, ангелок-купидон. Но в итоге начала шить домовят. Ещё мастерила часы, настенные. Но все виды декоративно-прикладного, которым я занималась, у меня в итоге сводились к тому, что я начинала рисовать на изделиях.