Путеводитель по лжи. Критическое мышление в эпоху постправды

Роман «1984» был публикован в 1949 году, за полвека до того, как источником всех наших знаний де-факто стал интернет. Сегодня, как в «1984», сообщения на любом сайте можно так сильно изменить, что простой человек и не поймет, какими они были изначально. Любое сообщение можно переписать или (как это сделали Пол Маккартни и Дик Кларк) хранить в недоступном для общественности месте. Сегодня среднестатистическому пользователю довольно сложно понять, указаны на сайте правдивые факты или это контрзнание. К сожалению, сайты, бахвалящиеся тем, что сообщают только достоверную информацию, на деле оказываются сомнительными. Во многих случаях словом «правда» злоупотребляют те, кто распространяет контрзнание или мнения, идущие вразрез с тем, что традиционно считается истиной. Даже названия сайтов могут быть обманчивы и вводить пользователей в заблуждение.

Можно ли доверять экспертам? Когда как. Знания порой бывают узкопрофильными. Экономист, работающий в высших эшелонах власти, может и не знать, какие социальные программы будут эффективны для борьбы с преступностью. Бывает, что эксперты поглощены собственными интересами и, конечно, допускают ошибки.

В публичных рассуждениях и в интернете все чаще можно встретить антинаучные настроения. Все больше и больше вопросов, которые всегда входили в компетенцию ученых или считались техническими проблемами, — например, где строить электростанцию и сколько она должна стоить — оказываются в сфере интересов политиков[195]. Когда такое случается, процесс принятия решения переворачивается с ног на голову, а важные факты порой и вовсе игнорируются. Например, мы говорим, что хотим найти лекарство для борьбы с трудноизлечимым заболеванием, но сводим на нет все изначальные усилия, потратив десятки миллионов долларов на изучение всякой ерунды. На самом деле для прогресса в науке требуется понимание основ физиологии клетки. Из-за неверной постановки вопроса исследование выглядит тривиально, а правильная постановка может выявить потенциал, который приведет к важным изменениям. Те деньги, которые вкладываются в клинические испытания, возможно, когда-нибудь дадут возможность вылечить симптомы заболеваний нескольких сотен тысяч людей. Те же самые деньги, вложенные в фундаментальные научные исследования, потенциально могут помочь вылечить десятки заболеваний и миллионы людей, потому что раскрывают механизмы, общие для самых разных бактерий и вирусов. Именно научный метод и есть основа критического мышления.

Помимо антинаучных настроений, в последнее время имеет место и отсутствие скептицизма, когда речь заходит об интернете. Многие думают: «Если я нашел эту информацию в сети, значит, это правда». Ввиду отсутствия единого органа контроля за тем, что пишут в интернете, ответственность за проверку фактов лежит на нас самих. К счастью, появились сайты, которые могут помочь разобраться. Snopes.com и похожие платформы занимаются тем, что развенчивают мифы и городские легенды. У таких компаний, как Consumer Reports, есть свои независимые лаборатории для непредвзятой оценки различных продуктов. Consumer Reports существует уже многие десятилетия. Возможно, в XXI веке будут процветать и другие компании, активно использующие в работе критическое мышление. Будем надеяться. В целом, какие бы устройства ни были придуманы нам в помощь, надеяться мы должны только на себя.

Интернет — отличная демократическая платформа, позволяющая всем высказывать свое мнение, а также получать незамедлительный доступ к любой информации, имеющейся в мире. Объедините эти две идеи, как это делают интернет и социальные СМИ, и вы получите виртуальный мир информации и дезинформации, существующие бок о бок, смотрящие на вас, как однояйцовые близнецы, один из которых готов вам помогать, а второй — причинять вред. И понять, кто из них кто, должны мы сами, а для этого необходимо умение принимать взвешенные решения и еще кое-что, чего так не хватает большинству из нас: время. Критическое мышление — это не то, что можно попробовать один раз и потом бросить. Это активный и постоянный процесс, требующий от нас байесовского мышления, обновления своих знаний по мере поступления новой информации.