Путеводная нить

Кортни плавала три раза в неделю, а в остальные дни ездила на велосипеде. Она даже приехала на велосипеде на последний урок вязания, хотя бабушка и предупреждала ее, что в Сиэтле большое движение и ездить на велосипеде небезопасно. Проехать почти пять километров оказалось нелегко; зато добравшись до места назначения, она от всей души поздравила себя. Сиэтл раскинулся на семи холмах, прямо как Древний Рим; Кортни решила, что на таких крутых трассах сам знаменитый велогонщик Ланс Армстронг выбился бы из сил. Иногда приходилось останавливаться, слезать с велосипеда и какое-то время вести его, чтобы отдышаться. После нескольких дней тренировок Кортни поставила перед собой новую цель: доезжать до вершины Капитолийского холма без остановок. Придется попотеть, но в конце концов у нее обязательно все получится.

— Опять уезжаешь? — спросила бабушка, когда Кортни вприпрыжку спустилась по лестнице. На ней были шорты и футболка, а в руке она держала за ремешки велосипедный шлем.

— Я недолго, ба. — На прошлой неделе «бабушку» сменило сокращенное «ба». Кортни решила, что обращение «бабушка» звучит как-то по-детски. К тому же это слишком длинно.

— Будь осторожна! — воскликнула Вера, отводя взгляд от телевизора так надолго, что Кортни забеспокоилась.

— Хорошо, буду.

— Когда ты вернешься?

Кортни посмотрела на часы:

— Где-нибудь через часок, идет?

Ба не ответила, и Кортни решила, что она ее не слышала — так бывало частенько. Она надела на голову шлем, а на руки — перчатки и вышла к гаражу, где держала свой велик.

Переключившись на десятую скорость, она мчалась по улице, ветер дул ей в лицо. Вдруг она заметила на стоянке возле супермаркета знакомую фигуру. Бетани тоже заметила ее и подняла руку в знак приветствия. Кортни проехала бы мимо, ограничившись кивком, но Бетани окликнула ее.

Кортни повернула на стоянку. Очевидно, Бетани ездила за покупками. К ее машине толкал тележку симпатичный широкоплечий молодой человек с короткими темными волосами. Видимо, собирался перекладывать пакеты в багажник.

— Здрасте, — чуть задыхаясь, сказала Кортни. Она достала свою бутылку с водой и отпила глоток.

— Кортни, познакомься с моим сыном Эндрю. Он подрабатывает здесь неполный день, как видишь. — Бетани указала на майку сына с логотипом торговой сети.

На последнем занятии Бетани упоминала, что у нее есть дети, но Кортни не придала ее словам особого значения. Она помнила, что у Бетани двое детей — мальчик и девочка.

— Привет, — поздоровался Эндрю без особого воодушевления.

— Привет!

Как всегда — надо же было встретиться, когда она потная и в шортах! Кортни очень стыдилась своих толстых ног и потому почти всегда ходила в мешковатых джинсах.

— Кортни вместе со мной учится вязать, — объяснила Бетани, повернувшись к сыну. — Это про нее я тебе рассказывала позавчера. В сентябре она пойдет в выпускной класс школы «Вашингтон Хай». — Обернувшись к Кортни, она добавила: — Эндрю тоже будет учиться в выпускном классе.

— В той же школе?

Он кивнул.

— Кажется, ты говорил, что у тебя есть лишний билет на матч с участием «Сиэтл маринерс»? — спросила Бетани у сына и, не дав ему ответить, продолжала: — Пригласи Кортни! Она здесь никого не знает, вот и познакомится с твоими друзьями.

— Что вы, не надо! — смутилась Кортни. Бетани поставила своего сына в очень неловкое положение!

— Хочешь пойти? — спросил Эндрю.

— Да, наверное. — Хотя она ответила почти равнодушно, на самом деле пойти на матч ей очень хотелось. Она готова была прыгать от радости, но постаралась не выдавать своих чувств.

— Ты за ней заедешь? — Бетани снова повернулась к сыну.

— Если дашь машину.

Видимо, споры из-за машины в их семье — обычное дело, решила Кортни.

Бетани широко улыбнулась:

— Ладно, ладно, бери!

Эндрю записал адрес Кортни и номер телефона и обещал перезвонить попозже, когда закончит работу.

Кортни так разволновалась, что с трудом доехала до дома. Эндрю очень красивый и крутой — в общем, именно такой парень, с каким она мечтала познакомиться. До матча еще несколько часов, но ей надо переделать тысячу дел.

К тому времени, как она вернулась, бабушка уже накрыла стол к обеду. Кортни на ходу схватила яблоко, откусила огромный кусок и побежала на второй этаж.

— Эй! — окликнула ее бабушка. — Ты куда?

— Я недавно познакомилась с одним парнем… С сыном Бетани. — Заметив озадаченный взгляд Веры, она пояснила: — Бетани Хэмлин из кружка вязания! — Кортни глубоко вздохнула. — И вечером мы с ним идем на бейсбол! С участием «Сиэтл маринерс».

— Игра начнется только через несколько часов.

— Знаю! — прокричала Кортни с верхней площадки. — Но мне нужно принять душ и все такое! Ой, ба, что мне надеть?

Глупый вопрос. Бабушка, конечно, прелесть, но в молодежной моде совсем не разбирается.

— Ладно, не важно, — добавила Кортни. — Сама выберу.