Путеводная звезда

- Есть захват. Захват устойчивый, цель сопровождается. Начато заряжание. Уровень энергии два процента... - раздавались голоса операторов. Сцепив за спиной руки, Зигрейн наблюдал за сменяющимися цифрами уровня энергии и в очередной раз прокручивал в памяти свой план. Он был безупречен. Почти идеален... Но за Гранью, среди безумия и смерти, таится Сила, изменяющая пути, и похоже, что эта Сила заинтересовалась им. Что ж, тем лучше - победа без риска немногого стоит. И все же... Если Повелители Звезд вернулись... Кто знает, что станет возможным?..

- Готовность второй степени. Выстрел возможен через тридцать минут. Готовность первой степени. Выстрел возможен через пятнадцать минут...

- Позвольте предложить вам игру, дорогие гости, - раздался откуда-то с потолка знакомый голос. - Правила просты - против вас трое бойцов. Сможете обойти их - доберетесь до меня... Если справитесь со мной - вы выиграли... Ах да, у вас на все пятнадцать минут - после этого по башне выстрелит Эфирион, и игра закончится для всех. Итак, начинаем!..

- Пятнадцать минут? - охнула Люси.

- Успеем, если будем шевелиться! - рявкнула Эльза и бросилась вперед. Команда, стараясь не отставать, припустила за ней, отмахиваясь от уцелевших солдат, после чего те уже, как правило, не поднимались...

- Быстрее! - Скарлетт не уставала подгонять отряд. - Нет времени, и вряд ли Рэшиа справится один!

Заложив вираж, Рэшиа уклонился от очередного шара плазмы, вырвавшегося из бойницы. Слишком слабого, чтобы пробить броню... Но каждый из них оставлял заметный ожог, и их было достаточно много, чтобы кое-где оставить кратер глубиной в половину толщины корпуса, а вот Рэшиа подобным успехом похвастаться не мог - башня была построена и зачарована на совесть, а ее верхняя часть, похоже, еще и дополнительно усиленна. А еще хуже было то, что времени оставалось меньше четверти часа, а добраться до Эфириона он не смог бы при всем желании... Что ж, во всяком случае, чем дольше он продержится в воздухе, тем меньше проблем будет у команды...

Рэннит усмехнулся, закладывая очередной безумный вираж. Джерар хочет игры? Что ж, он ее получит - вот только по чьим правилам?..

Остановившись перед развилкой, Эльза выругалась столь замысловато, что покраснела вся команда.

- Похоже, на придется разделиться, благо, как раз три коридора, так что получается по трое на каждый, - хмыкнул Симон. - Как делиться-то будем?

- Нас десять! - немедленно возмутился Хэппи. - Опять меня не считаете?!

- Да ты все равно с Нацу пойдешь, - отмахнулась Эльза. - Так...

- Сестренка, я с тобой! - немедленно заявил Шоу.

- Ладно. Значит так: Нацу, Грей и Симон - на вас левый коридор...

- Да нафиг мне этот отмороженный извращенец?!

- Симон, не давай им драться, это главное. Милианна, Люси и Джувия - на вас правый коридор, ну и я с Шоу и Уолли займусь средним. Кто-нибудь против? Нет, вас двоих я не спрашиваю!

Возражений ни у кого не нашлось - кроме Нацу с Греем, но их доводы Эльза не признала хотя бы осмысленными, и отряд разделился.

- Ребята, - сказала напоследок Скарлетт, - будьте осторожны. Не знаю, кого он выставил против нас, но если он считает, что они справятся с тройным превосходством - они очень хороши...

Коридор был длинным и унылым. И совершенно пустым - Люси даже начала надеяться, что они никого не встретят. Зря, конечно...

- Отправимся в ад, крошки! - откуда-то выскочил невероятно размалеванный тип с волосами до пола и гитарой. - Рок навсегда!

И принялся на этой гитаре играть... Звук был настолько громким и мерзким, что девушка-кошка испуганно пискнула, зажала уши руками и упала в обморок.

- Слабачка! - завопил "музыкант". - Ну, кто из вас станет сегодня моей рок-дьяволицей?! Ты? Или ты? Так, решено! Это будешь ты, синеволосая!!

- Водяная тюрьма!

Секунд на двадцать это волосатого угомонило. А затем вся вода впиталась в его волосы, вызвав очередной приступ дикого хохота:

- Я - Визалдас Така! Вы не представляете, с кем столкнулись! Ну, так кто будет моей дьяволицей в эту ночь? Ты, синеволосая!

"Музыка" стала еще громче и отвратительнее, Джувия с криком боли схватилась за голову, а Люси от отчаяния схватилась за ключ Лиры, надеясь, что поговорка "клин клином вышибают" все же работает...

- Арфы небесной откройтесь врата! Лира!

- Нечасто призываешь ты меня... - вместо знакомой милашки из полыхнувшего круга появилась статная девушка в лунно-белом платье, золотисто-рыжие волосы которой украшал венок из омелы.

- Можем изменить контракт, но только потом, а сейчас, пожалуйста, помоги!

- Хм... - девушка наклонила голову. - Какой ужасный диссонанс...

Пальцы пробежались по струнам, рождая пронизительно-грустную, щемящую мелодию. Лира запела на незнакомом языке, но Люси и не требовалось его понимать, чтобы знать, о чем эта песня... Заклинательница с трудом сдерживала слезы, Джувия тихонько плакала, а Визалдас... Наемник выпустил гитару и рыдал взахлеб. Песня продолжалась, из печальной став веселой и жизнерадостной. Люси улыбнулась, хихикнула Джувия, пробормотав что-то про Грея, а Визалдас, хохоча во все горло, пустился в пляс.