Путевой обходчик

Катя вдруг вспомнила, как в детстве ее точно так же гладил отец. Что же тогда произошло? Кажется, она упала с качелей. Упала на разрыхленную землю, поэтому ушиблась несильно, но зато рыдала будь здоров. Не столько от боли, сколько от испуга и обиды. Почему качели сделали это? Почему они сбросили Катю? Неужели она такая плохая? Или это качели плохие?

Такие вот глупые вопросы заполонили тогда ее маленькую детскую головку. А отец гладил ее по волосам и приговаривал:

— Ну-ну, милая, не реви. Все уже кончилось. И ничего страшного не произошло.

«Ничего страшного не произошло», — повторила про себя Катя. В свете произошедших сегодня событий слова эти звучали горько и смешно. Пахомов застрелил из автомата Ольгу. Бандита Шплинта прибили к стене, Косте сломали шею кайлом. Обоим вырвали глаза. Иркут пропал. Пахомов — тоже. Вполне может быть, что они оба уже мертвы. А за Катей с Громом по пятам гонится кровожадный монстр, готовый присовокупить к своей страшной коллекции и их глаза.

НИЧЕГО СТРАШНОГО НЕ ПРОИЗОШЛО!

Где-то недалеко раздался чудовищный рев. Вслед за тем все вокруг загрохотало, словно огромная горилла, пришедшая в ярость, принялась крушить дубиной все вокруг.

Катя перестала всхлипывать и испуганно прижалась к Грому.

— Надо спешить, — сказал он. — Скоро он будет здесь.

— Но там лопасти, — возразила Катя.

— Мы прошли, и он пройдет. Все, сестренка, подбери сопли и пошли. Доплачешь на свежем воздухе.

Гром вытер Кате слезы рукавом, затем взял девушку за руку, повернулся и повлек ее за собой по коридору. Минут через пять они вышли на металлическую эстакаду. Теперь перед ними был туннель, на дне которого поблескивала черная вода.

— Готова? — спросил Гром.

Катя кивнула:

— Да.

Гром прыгнул в воду, подняв фейерверк брызг. Вода доходила ему до колен.

— Прыгай! — приказал он.

И Катя прыгнула. Холодная вода хлынула в сапоги.

— Мои сапоги! — вскрикнула девушка.

— Еще раз скажешь мне про сапоги, и я тебя брошу, — пригрозил Гром.

— Прости. Но… вода! Она ледяная!

— Не выдумывай, — строго ответил Гром. — Вода как вода. Главное — не стоять на месте. Идем!

И он снова взял ее за руку. Делать нечего — Катя пошла за ним, взбивая окоченевшими ногами белую пену. Гром достал из кармана фонарь, пощелкал включателем, но ничего не произошло. Он постучал рукоятью фонаря об колено и снова щелкнул кнопкой. Сноп яркого желтого света на мгновение ослепил Катю.

— Порядок, — удовлетворенно сказал Гром. — Фонарь снова работает. Теперь не пропадем.

Они медленно пробирались вдоль стены туннеля. Постепенно воды становилось все меньше, и наконец она сошла на нет. Идти стало гораздо легче. Однако от усталости и пережитых потрясений Катя совсем скисла. Она шла, пошатываясь и понурив голову. Дышала тяжело, как после быстрой пробежки. Гром покосился на нее и бодро произнес:

— Выход должен быть рядом. Потерпи еще минут пять.

— Если пять, то я готова, — откликнулась Катя. — Но если больше… Боюсь, у меня совсем не останется сил.

Гром протянул ей руку:

— Держись.

Катя посмотрела на руку и покачала головой:

— Нет, я сама. Чтобы не говорил потом, что женщины…

Она осеклась и остановилась. Гром проследил за ошеломленным взглядом Кати и нахмурился. В нескольких метрах от них стояли две вагонетки. Возле одной из них лежала мертвая Ольга. Гром и Катя оцепенели. С полминуты они изумленно смотрели на труп Ольги, потом Катя разжала сухие губы и произнесла упавшим голосом:

— Что это? Как она сюда попала?

— Это не она, — мрачно произнес Гром. — Это мы.

Катя испуганно на него посмотрела:

— Ты хочешь сказать, что мы…

Гром угрюмо кивнул:

— Да. Сделали круг и вернулись на прежнее место. Такое случается.

Катя обессиленно опустилась на рельсы.

— Нам не выбраться, — произнесла она безнадежно. — Мы останемся здесь навсегда. Как Оля.

Девушка закрыла ладонями лицо и зарыдала.

— Тихо, — сказал Гром. — Тихо. Прорвемся. Главное — не унывай, — добавил он, пристальным взглядом оглядывая туннель и вагонетки. — И не из таких переделок выбирался. — Гром что-то мысленно прикинул, потом повернулся к Кате и мягко добавил: — Знаешь что, ты тут посиди, а я посмотрю, что там.

— Я не…

— Не спорь, — приказал Гром. — И вот еще — держи!

Он протянул Кате автомат. Катя убрала ладони от заплаканного лица и с ужасом посмотрела на автомат.

— Я не могу… Я не умею.

— Тут нет ничего сложного. Просто направляешь на того, кого хочешь убить, и жмешь на спусковой крючок. Главное, держи покрепче и не бойся отдачи. Вот, смотри.

Гром ловко взял автомат на изготовку.

— Видишь? Это просто. Попробуй сама.

Катя с опаской взяла автомат и повторила действия Грома.

— Отлично! — похвалил он. — Ты прирожденный стрелок. Не тяжело?

Катя качнула головой:

— Нет.

— Ну и отлично. Главное, не подстрели сама себя. Да и меня тоже. Ну все, я двинул. Будь начеку.

Гром повернулся и зашагал к вагонеткам. Катя проводила его взглядом, крепко держа в руках тяжелый автомат. Как ни странно, она больше не боялась оружия. Наоборот, у нее появилось жгучее желание как можно скорее пустить его в дело.

«Кто бы мог подумать!» — удивилась сама себе девушка.