Путевые записки эстет-энтомолога

На мои вопросы, послал ли он астрограмму, подтверждающую его участие в выставке древнего искусства Земли на Раймонде, и согласован ли срок прибытия на виллу экспертов страховой компании, Мальконенн лишь глупо хихикал и бормотал нечто невразумительное. А затем вдруг начал заплетающимся языком с воодушевлением объяснять, как он оборудовал пещеру внутри скальных пород астероида для содержания зазнур в практически естественных условиях. Когда я это услышал, волосы на голове зашевелились. Не знаю, как сдержался и не наорал на Мальконенна, но связь с ним мгновенно оборвал.

С полчаса я не находил себе места. После подобных заявлений открытым текстом в эфире на моём плане можно было ставить жирный крест. Какого чёрта я связался с этим идиотом?! Надо же так опростоволоситься! Сколько сил потрачено на подготовку, плюс две хирургические операции – и всё насмарку… С таким заказчиком нужно немедленно рвать отношения, пока не очутился за решёткой.

Однако, поостыв, я всё-таки решил продолжить начатое. Слишком далеко зашёл, чтобы останавливаться на полпути. К тому же, несколько раз прослушав запись нашего разговора, немного успокоился. Диалог получился чрезвычайно туманный и понятный только посвящённому во все детали. А таких людей было всего двое – я и Мальконенн. Как ни пытался крелофонист произнести слово «занзуры», кроме шипения ничего не выходило, и Тотт заменил «занзуры» на пьяное «птышки». А под «птичками» и обустройстве их жизни на межпланетной вилле можно понимать что угодно, особенно в фривольном смысле. Мало ли в эфире Солнечной системы частных бесед на отвлечённые темы… Но про себя твёрдо решил: случись ещё одна подобная выходка со стороны Мальконенна, и я разорву контракт. О чём и уведомлю заказчика при первой же очной встрече без посторонних ушей.

Пока же я проделал со своим клиентом то, что при любых иных условиях было бы неосуществимым. Дистанционно повлиять на работу системы жизнеобеспечения автономной космической виллы невозможно – фильтры функциональной защиты отсекут любую информацию извне, которую сочтут вмешательством в действия системы жизнеобеспечения. Но меня на станции «Пояс астероидов-VI» поджидала яхта Мальконенна, – неотъемлемая биоэлектронная ячейка сложнейшего организма современной космической виллы, настроенная на подчинение моим командам, – поэтому отдать соответствующие распоряжения через её рецепторы было хоть и сложным делом, но вполне реальным. Конечно, серьёзно повлиять на систему жизнеобеспечения через рецепторы яхты я бы всё равно не смог, однако, благодаря вживлённым под ногти биочипам, сумел-таки выбрать приемлемый вариант и через блок врачебного надзора ввёл запрет на предоставление хозяину алкогольных напитков. Поскольку это обосновывалось медицинским предписанием, то подобное распоряжение Мальконенн сам отменить не мог – нужно было вызывать системотехника. Таким образом я «убивал двух зайцев»: приводил Тотта Мальконенна в трезвое состояние и одновременно проверял на слабохарактерность. Если он вызовет ремонтную бригаду системотехников, я откажусь от выполнения заказа. С людьми, на которых нельзя положиться, дел лучше не иметь. Ни в обыденной жизни, ни, тем более, в экстремальных ситуациях.

На шестой день я выписался из клиники, хотя показания по вживлению жабр ещё не достигли оптимума. Хирург пытался воспрепятствовать моему решению, уговаривая остаться под квалифицированным наблюдением ещё пару дней во избежание нежелательных эксцессов, но меня поджимали сроки. То ли Мальконенн с пьяной головы неправильно понял мои указания, на какой день нужно вызвать экспертов страховой компании, то ли устроители выставки на Раймонде спешили побыстрее заполучить экспонат, пока непредсказуемый в своих решениях крелофонист не передумал, но экспертная группа и охрана для сопровождения ценного груза прибывала на виллу «Выеденное яйцо» сегодня.

Я терпеливо выслушал все наставления хирурга, как вести себя в ближайшие дни, какие препараты принимать и что делать, если раньше срока появятся признаки отторжения жабр. Надеюсь, что землянин, в отличие от целитерца, не умел читать мысли по физиомоторике пациента, так как я, пожимая ему при расставании руку, страстно пожелал больше никогда в жизни не встречаться с этим занудным человеком. И если потребуется реабилитация после отторжения жабр, соглашусь на любой госпиталь, кроме марсианского.