Путевые записки эстет-энтомолога

6

Мир осени и грусти – именно такой предстала передо мной Сивилла. Со всех сторон до самого горизонта простиралась равнина с пологими невысокими холмами, покрытая ровным ковром стелющейся оранжево-красной травы. С блекло-зеленоватого без единого облачка неба светило неяркое солнце, в тёплом влажном воздухе ощущался запах прели и увядания. Кое-где в низинах замерли призрачные дымки неподвижного тумана – здесь не было ни ветерка и ни единого звука, как будто животный мир Сивиллы в осеннюю пору погружался в спячку, либо давным-давно вымер, либо его здесь никогда не было. Полное спокойствие и умиротворённость пейзажа демонстративно подчёркивали, что на этой планете ни с кем ничего случиться не может.

Все, кому довелось посетить планету, отмечали её тектоническую стабильность и экосферную благоустроенность, хотя каждый попадал в отличные от других условия, словно гостей размещали по разным климатическим зонам. Однако со времён открытия Сивиллы для посещения «климатических зон» насчитывалось столько, что хватило бы на сотню-другую планет, а одна просто не могла вместить.

Как я ни готовился к переходу со станции на планету, это событие произошло неожиданно и вопреки желаемому сценарию. Прав оказался суперкарго фотонного корабля «Путник во мраке», никто не собирался переправлять на Сивиллу моё снаряжение…

От резкой смены обстановки у меня закружилась голова, и я сел на траву, пытаясь как можно быстрее прийти в себя, чтобы собраться с мыслями. В теле ощущалась необычная лёгкость, словно я попал на планету с меньшей гравитацией, но в то же время краешком сознания понимал, что это не так. Головокружение быстро прошло, сменившись ясностью и чёткостью мышления, будто я помолодел лет на двадцать. Если прав монах Барабек, и загробный мир существует, то я хотел бы, чтоб моя душа оказалась там именно в таком состоянии.

Ощущение лёгкости в теле не исчезало, я машинально похлопал себя по карманам и обмер. Они были пусты – всё минимально необходимое снаряжение для ловли Moirai reqia исчезло без следа. А это означало полный крах экспедиции. Конечно, оставалась призрачная надежда поймать экзопарусника голыми руками (дважды на Сивилле ещё никому не удалось побывать), хотя ценность такого экспоната, не смотря на его уникальность, будет мизерной.

Странное дело, но осознание фиаско экспедиции было почему-то на втором плане, на первом по-прежнему оставалось тревожное чувство лёгкости тела. Причина крылась не в меньшей гравитации и не в пустых карманах – что-то произошло внутри меня: в организме, в сознании, – и от этого было не по себе. Внезапно я понял, что произошло – с головы вместе с введёнными в мозг электродами исчезла экранирующая сетка, а из тела все пять биочипов, внедрённых в нервную систему специально для экспедиции. Ни один из них не реагировал на моё тревожное состояние, ни один не отзывался на запросы – растворились в неизвестности так же бесследно и мгновенно, как снаряжение из карманов. Будто их и не было. И ещё я почувствовал, как в глубине сознания, на самом дне памяти исчезла некогда наглухо установленная переборка, и что-то тягостное и скорбное из моего далёкого прошлого, от которого я, казалось, навсегда отгородился, забыл о нём, запретил себе вспоминать, плескалось теперь тёмной жутью, готовой в любой момент возродиться.

Стараясь отвлечься, чтобы не позволить тёмной жути воспоминаний выплеснуться в сознание, я попытался настроиться на уравновешенный ход мыслей, и, кажется, мне это удалось. Что-что, а железную волю и выдержку я в себе воспитал. Без этих качеств в экспедициях делать нечего – порой только они позволяют выжить и достичь цели.

Спокойно и взвешенно проанализировав ситуацию холодным рассудком, я пришёл к выводу, что сивиллянки при моей переброске удалили из тела всё, что не присуще мне как биологическому виду. Иного объяснения я не видел – другое дело, зачем? Либо эти, с позволения сказать, протезы, не поддаются совместному с живым организмом телекинезу, либо сивиллянки преследуют какие-то свои, только им известные цели. Чтобы убедиться в своей правоте, я сел по-турецки, стащил с правой ступни бригомейскую кроссовку и внимательно осмотрел, а затем ощупал лодыжку. Косметический шрам исчез без следа, а на месте искусственного шарнира находился вполне нормальный костный сустав.