Пути Держателей. Книга первая (СИ)

Как, впрочем, и Суэджигари, низвергнутого мира…

При воспоминании о Тоэши-Набо Киоши невольно вздрогнул. Заставил себя сконцентрироваться и отбросить опасные мысли. Лучше думать о том, что это не демоны предпочитают выбирать человеческие тела, а сами люди являются одной из наиболее универсальных, хоть и крайне хрупких и примитивных, форм изначальной демонической жизни…

Приглаживая аккуратно зачесанные на затылок волосы, незнакомец сделал еще один шаг, будто бы позволяя Киоши получше себя рассмотреть. Склонил голову, оценивая тоэха, погруженного в источник прямо у его ног:

— Ты можешь знать меня под именем Марвина Сконе.

О, великие Держатели…

Киоши сник, на это раз проклиная себя за дерзость, что едва не слетела с языка. Мышцы его мгновенно расслабились, будто потеряв волю, а в горле пересохло, но отнюдь не от поднимающегося к небу пара. Да, разумеется, он на самом деле спал безмятежным сном, Магистр прав. Он вообще не может ошибаться…

Юноша торопливо вцепился в край природной ванны, готовый выбираться из ямы, но Марвин остановил взмахом руки.

— Сиди, сиди. Набирайся сил в чудесных ручьях Мазавигара… Овилла сказала, что это необходимо, ведь ты был ранен. — Сконе скинул плащ и бережно расстелил на влажных черных камнях с серебристыми вкраплениями.

Киоши скованно кивнул. Он чувствовал себя неуверенно и беззащитно. Вода в каменном бассейне, казалось, ощутимо похолодела. Магистр Императорской разведки и хранитель царственной безопасности уселся перед ним, поджимая ноги и устраиваясь поудобнее.

— Как считаешь, с чего стоит начать? — Марвин вытянул в сторону руку-бревно и в широченной ладони застучали два костяных шара. — Да, кстати, если тебе интересно, Овилла отлучилась, но скоро будет, — он прищурился. — Очень просила за тобой присмотреть…

Юноша потупился, разглядывая парящую пленку, затянувшую источник. Сконе, тем временем, продолжал, равнодушный к реакции молодого тоэха:

— Сейчас я задам несколько вопросов, Киоши, и ты ответишь. Столь же коротко и, заметим, правдиво. Мы понимаем друг друга?

— Я бы хотел просить об одном условии, мастер…

Повисло тревожное молчание. В наступившей тишине с лязгом стукнулись костяные шары. Киоши прикусил язык, силясь не зажмуриться под взглядом Магистра, вдруг ставшим таким острым. Юноше не без труда далась эта фраза, и пусть он не мог поступить иначе, сейчас уже сожалел, что осмелился.

— Киоши, — к удивлению парня, тон Марвина ничуть не изменился, — лишь учитывая необходимость нашего сотрудничества, я не стану уточнять, кто именно ставит здесь условия… И все же впредь попрошу быть повнимательнее.

— Я прошу прощения, мой лорд, — Киоши смутился столь искренне, что по обветренному лицу Магистра пробежала тень улыбки. — Не сочтите за дерзость, но я слишком устал отвечать на вопросы, сам лишенный нужных ответов… Поверьте, отчаянье — не лучший советчик в светских беседах… Надеюсь, что этим не вызову ваш гнев.

Марвин одарил юношу одним из своих тяжелых, невыносимо оценивающих взглядов, и по его реакции было неясно, остался он удовлетворен или же нет. Наконец кивнул:

— Твой отец хорошо воспитал тебя, Киоши, хоть проживание среди людей и не самым лучшим образом сказалось на твоих манерах. Но я постараюсь помочь, поверь.

Он катнул шары в руке, словно резким жестом подчеркивал закрытие темы. Большие холодные глаза Магистра неотрывно наблюдали за юношей.

— Итак, начнем с простого. Где кулон?

Киоши чуть приподнялся над водой, уперся руками в камни. В животе тревожно заныло, когда он вдруг понял, что именно собирается ответить Сконе.

— Я длительное время удачно избегаю ответа на этот вопрос, интересующий очень многих, мастер Сконе… — Марвин даже не шелохнулся, но в воздухе разлилось напряжение, а зрачки Магистра остекленели. — Сожалею, но не могу ответить…

— Хорошо, — вдруг признал Марвин, ничуть не смутившись. Взгляд его вновь обрел жизнь, плечи обмякли. — Это даже очень хорошо, что ты до сих пор никому не доверяешь. Известно, что в нашем и, заметь, твоем деле — это большой плюс. Тем не менее, в истории наступил переломный момент…

Свободной от шаров рукой он причесал правую бровь и задумчиво оглядел склоны Мазавигара, густо усыпанные воронками природных бассейнов. Сконе как будто рассуждал на отвлеченные темы, и от этой отстраненности Киоши стало еще более гадко.

Он вдруг понял, что больше всего на свете не желал бы оказаться в месте, где глава ордена Спокойного Сна пытает своих пленников. Словно прочитав его мысли, Марвин продолжил, по-прежнему глядя куда-то вверх и в сторону:

— Не стану убеждать, что все равно добуду нужную мне информацию. Теми или иными путями, как ты понимаешь, — костяные шары сшибаются с приятным стуком, — и не нужно расценивать это как угрозу. Однако, Киоши, я хочу при этом остаться с тобой союзниками. Надеюсь, мне также излишне упоминать о значимости заданного вопроса? Думаю, ты уже сполна ощутил это на собственной шкуре…