Пути на небо

– Сегодня было много сообщений по самым понятным проблемам.

– Ночью теперь работают люди постарше или все они были от иностранцев?

– Помощи просили за рубежом, они спрашивали про систему оплаты.

– Пора делать самый понятный в мире экран.

Крупные камни робот складывал в контейнер с помощью манипулятора. Часть подобных работ давно уже была доступна любому, кто готов был заплатить. Они пользовались большим спросом, но только там, где опытные инженеры подобно ангелам-хранителям оберегали беззащитных пришельцев с Земли от коварства космоса. В вакансиях фирмы со всей суровостью не предлагали работу в поддержке развлечений для тех, кто не имел достаточного количества летных часов опыта. Отрадная искра надежды получить его была в компаниях вроде Красной звезды. Добродетельные молодые специалисты, стремясь позаботиться о своей будущей судьбе, нанимались на первую работу только ради практики. Они напрягали память об институтской выучке, чтобы сделать хотя бы одну работу без вмешательства старших инженеров.

Некоторым частицам, с которыми приходилось работать, было около 700 000 лет, вне земли их молекулярный состав приобретал новые свойства. Перед сбором и во время работ миллионы таблиц с расчетами отправлялись на другие центры управления. Они оставляли данные для тех, кому необычные материалы понадобятся для работы. Часть вездеходов и электростанций системы обслуживалась на ядерном топливе, но запасы делали и для будущих заводов на орбите. Ценились болиды, похожие на углекислые хондриты за их богатство веществами, сходными с земной органикой. Их появление когда-то приписывали воздействию гравитации Юпитера и температуре. Гигантская планета своим влиянием не дала слиться кускам снова в одну на орбите Фаэтона. Часть обломков покоилось на ее поверхности. Исследователи особенно ценили работы на тех метеорах, которые были близки к падению. Каждый выхваченный в последний момент из ее гравитационной ловушки считался победой, о них с удовольствием писали бесплатную рекламу компаниям-сборщикам.

В тот день в зоне действия камер Дружка-798 проходил Юпитер. Марина заранее просчитала, в какое время будет удобнее всего смотреть на гигантскую планету. Больше ста его спутников интересовали ее, как никогда раньше. Красная Звезда изучала воздействие щелей Кирквуда, но не только ради фиксации изменения их движения в сторону источника притяжения. Гравитация влияла на минералы, из которых состояли астероиды. Еще Ньютон предложил формулу для расчета ускорения. Но рядом с планетой исследователи, имеющие возможность посмотреть хотя бы сканерами камер минеральный состав камней, надеялись разгадать тайны гравитационных ловушек. Место было удобным, тяготение еще настолько небольшим, что малейшие оттенки поведения материалов фиксировались не самой сложной аппаратурой. Рейд был обычным, ничто не предвещало опасности. Системы спектрального анализа работали, посылая сотни тысяч кадров на Голубую планету.

Несколько месяцев назад Красная звезда проводила совещание, с которого началась эта работа. В нем принимали участие только несколько членов совета директоров и будущие участники исследования. Тогда Марина заметила, как демократично держатся главы компании, когда речь идет о высокой науке.

– Иоганн Тициус в 1776 году высчитал формулу расстояния, на котором располагаются планеты относительно Солнца, – говорили руководители Красной звезды на совещании. – Но прошли сотни лет, а никто не задумывался о том, что его закон может быть связан с какими-то особенностями гравитации. У Солнца она огромна, поэтому планеты распределились в критических точках изменения его силы. Мы будет изучать силы гравитации, чтобы найти их новые, не известные до сих пор законы.

– Работа на патент?

– Не только. Если мы найдем отклонения, это будет революция в науке. Когда в 1981 году фотографированием неба открытии первый астероид, Бруцию, он был всего лишь 323 из найденных людьми.

В тот раз Марина с радостью взялась за задание. Все было подготовлено для съемок. Часть ее аппаратуры была взята с шахт пояса, но расчеты приходилось делать на Земле. Все кадры съемок маркировали, чтобы потом собрать все данные о самых небольших изменениях в полете камней из разных материалов. Красная звезда интересовалась и траекториями полетов, особенно сбоями и аномалиями. Фотографии обычных шахт всегда поступали в систему компьютерных игр для всех желающих, но эти данные не обнародовали. Космическое агентство собирало их для себя, надеясь разгадать тайны гравитации.