Пути на небо

– Еще не катастрофа, но уже не спокойная обстановка вокруг.

Робот Антона как раз летел к астероиду, который находился в нескольких сотнях километров от С-321 и С-324. Но его трасса проходила немного дальше. Он поставил систему на поправку расчетов.

– Денис, у меня еще одна неприятная новость. Я не знаю, из чего состоит наш беглец. Я не успею подойти к нему близко и сделать нужные расчеты вовремя, а без них у меня мало шансов зацепить его надежно.

Денис вспомнил все страшные истории о том, как пропадала связь с космическими аппаратами, стоило им приблизиться к Марсу на 10 метров. Фон химического состава материала мог быть и причиной сбоя хода С-324, если рядом с ним шли случайные магнитные работы, а он содержали слишком много железа.

– Я могу помочь, – быстро отозвался Денис. – У нас не так много оборудования для того, чтобы анализировать химический состав, но наши анализаторы очень тщательно снимают все спектры.

– У тебя получится посмотреть их еще до конца обработки?

– Не могу сказать, что у меня совсем нет опыта.

– Мне сейчас пригодится все, что близко к истине. Чтобы программировать системы крепления я должен начинать расчеты захвата как можно раньше.

– Попробую.

Еще немного, и у Дениса на столе появились первые данные. Марина хорошо знала свой сектор, гость оказался похожим на одну из ее прошлых работ. По счастью, программы расчета по плотности удалось найти быстро. Когда Антон просмотрел первые файлы, они его расстроили.

– Материалы по самым старым съемкам я видел. Новые тоже. Сам болид, похоже, подвергался обработке. Верхняя часть его грунта миллионы лет была покрыта слишком мягким соединением углеродистых минералов. Там много углекислых хондритов, они горючие. Мне надо придумать, как не вызвать их детонации.

–Это значит, что у транспорта мало шансов прицепить астероид на клей, – догадался Денис.

– И надо рассчитать время для сверления каменного грунта для сцепления, а мы даже не знаем, где начинать, – продолжал Антон. – Если я сделаю пять шесть проб, может оказаться, что ни одна не покажет надежного места.

– Пыль закрывает жесткие грунты, увеличивая время на поиск «крюка»?

– Да.

– Но старые кадры немного отличаются от тех, которые мы сделали только что.

– Это значит, что на болиде когда-то могли вести разработки.

– Я не получал данных о том, что кто-то из шахтеров запрашивал помощи по этому сектору. Если у астероида и был хозяин, сейчас его больше нет, – грустно подумал Денис. Глупое выбрасывание техники там, где ее доставка обходилась в миллионы, заставляло его осуждать такую небрежность.

– Бывший владелец мог оставить радиоактивную пыль, собранную на астероиде, рядом с компонентами, которые вызвали детонацию. Это могло стать причиной сбоя траектории полета.

– Если владелец был, то он должен был сам закрепить технику на камне, избегая мест с пылью. Может быть, мы подойдем ближе и увидим его отметки?

В районе перехода на другую орбиту было слишком мало камер наблюдения. Этот сектор не считался перспективным, поэтому системы с постоянным контролем не устанавливали.

Существующие программы предупреждения часто отключали, экономя энергию и материалы. Только поэтому Марина заметила аномалию первой, и спустя шесть часов после ее сигнала бедствия он так и остался первым.

– А если твоя баржа подойдет к С-324 со стороны вектора его полета? Ты сможешь погасить скорость?

– Нормальная для астероида скорость 20 километров в секунду. Ты хочешь еще и развернуть его?

***

Самым сложным оказался разворот. После нескольких заходов транспортировщик сел на астероид Дениса, закрепился на нём и начал его тормозить.

– Отчего даже самая маленькая машина становится верхом совершенства там, где прочие автоматы отсутствуют? – Антон был доволен маневром. Для него приходилось учитывать задержку времени передачи сигнала через миллионы километров при ручном управлении. Такой заход был невозможен на автоматике. Он не доверял себе с той же верой, какая была у Дениса, поэтому вздохнул с облегчением только после того, как скорость его транспорта сравнялась с движением виновника беспокойства.

На астероиде обнаружились следы работы. Казалось, что совсем недавно кто-то крепил там системы энергетики, они еще работали. Но вид поверхности мог быть обманчивым. Там не было привычных для земли растений, которые покрыли бы брошенную технику зеленым ковром, поэтому оставленное вчера и пять лет назад могло выглядеть почти одинаково.

– Есть контакт, – поставил нужные данные в отчет Антон. Он уже выбирал место соприкосновения, безопасное для машины.

– Если это и шахта, то иностранная, – сказала наблюдавшая за его работой Марина. Она смотрела на поверхность и ее обработку. Нигде не было места, приспособленного к системам стыковки Красной звезды, а они пользовались стандартными для России техническими решениями.

– Грунт не надежен, но я успею развернуть и притормозить его, не походя к опасным местам.

Все рассматривали то место поверхности болида, где была странная воронка. Не оставалось сомнения, что она осталась после небольшого взрыва. Он мог стать причиной сбоя орбиты.