Пути на небо

В назначенное время Марина направила чувствительную технику в противоположную от Солнца сторону и замерла. Казалось, связь специально улучшилась, чтобы передать всю красоту самой большой планеты Солнечной системы. Юпитер ярко светился разными красками: коричневый, красный, оранжевый цвета и их разнообразные оттенки завораживали. Было отчётливо видно Большое Красное Пятно, ураган, который не прекращается ещё со времён Галилея. На это можно было бы смотреть бесконечно, если бы астероид не вращался, а находился всё время в одном положении относительно Юпитера. Но С-321 повернулся, и камеру пришлось опустить, чтобы не сжечь датчики ярким светом Солнца. И в этот момент Марина заметила нечто странное. Астероид С-324 находился ближе к Дружку, чем должен был быть. Более того, он медленно приближался. Все внештатные ситуации вызывали в техниках космических систем сострадание к соседям, у которых произошла неприятность. Марина написала в рабочую сеть об этом Денису, который работал на этом астероиде.

– Ты хочешь сказать, что наши астероиды столкнутся? – спросил Денис. Он не заметил сближения, потому что смотрел с противоположной стороны С-324.

– Я не проводила точных расчётов, но, думаю, да. И на Марс не попадут наши 250 тысяч тонн грунта. Конечно, по сравнению с самим Марсом, который весит шесть миллиардов гигатонн, это немного, но всё-таки…

– Нам нужно как можно скорее выяснить, что произошло и принять меры! Для того, чтобы сохранять секреты фирмы мы обычно пользуемся собственной системой классификации приближающейся камней. На нашем сленге Икар называется ИТР-6802-15, другие тоже имеют собственные коды. Они иногда меняются. Мы коммерческая фирма, без таких мер безопасности все наши данные очень скоро появились бы на хакерских биржах за бесценок. Что, если в этот раз система набрала погрешность и ошиблась в расчетах?

– Ты думаешь, летит аполлон?

– Аполлонами называют болиды, которые пересекают орбиту Земли и могут с ней столкнуться?

– Да, но я думаю, что С-324 может оказаться и путешественником со своей орбитой, которого наша техника просто слишком долго принимала за своего. Мы летим от Юпитера к Земле, он направляется туда же.

Прошли те времена, когда астрономы могли заметить аполлона только за несколько дней до того, как он на огромной скорости пересекал атмосферу и падал на Землю. Челябинский метеорит в начале 21 века вообще заметили только после того, как он взорвался над городом. В 20-ом века было множество атомных станций и ракетных шахт, но не было вообще системы обнаружения астероидов. Челябинский метеорит диаметром 17 метров был тому подтверждением. За несколько десятков лет до него в окрестностях этого места произошла авария на ядерном объекте Маяк. Почему этот небесный гость выбрал почти это же место для падения? Удивительное везение в 20-ом веке стало поводом создать в 21-ом систему предупреждения. Она стала одной из предтеч исследования пространства Солнечной системы. В начале 21 века метеорит радиусом до 20 метров могли не заметить до падения, в только в 2016 году отметили орбиту астероида диаметром около 50 метров, который летел к Земле. Тогда еще не было ракетных установок на орбите, и 2016 QA2 мог пролететь ближе и натворить немало бед.

– А что, если странное приближение гостя только из-за сбоя в нашей программе?

– Я проверю по общим данным.

Еще час Денис смотрел сводки других сообществ. Там не было информации об авариях (уже хорошо), ведь внезапное перемещение могло быть последствием взрыва на чужой шахте. Они были редкостью, после начинались строгие проверки и бунт общественности на Земле. Санкции получал каждый, кто заметил беду и не сообщил. Если не забывать о том, что протащить собственное оборудование за миллионы километров от Земли было дорого, страх шахтеров перед последствиями был понятен.

– Нужно спросить у начальника, он должен знать, что происходит в нашей области, – он закончил обследование и повернулся к Марине с таким видом, что она поняла: решения еще нет.

– Изобразим мозговой штурм?

– Звони.

Руководитель не знал, почему астероид С-324 вдруг ускорился. Астероидов до ста метров в поперечнике было замечено более трехсот тысяч еще до того, как в космосе появилось так много техники, что находили и камни поменьше. Но у главы отдела был доступ к архиву, где хранилась вся информация, кто и когда находился в контролируемой их отделом области пояса астероидов. Пока он анализировал данные архива, Марина и Денис провели расчёты скорости астероидов и времени до столкновения. Данные были ужасны: до столкновения было всего лишь восемь часов! Нужно было срочно что-то делать. Как замедлить астероид, который находится на расстоянии многих тысяч километров от космического агентства? Новые данные только усилили тревогу. По ходу движения должен был пройти груз с радиоактивной пылью. Ее упаковали, чтобы оставить летчикам. Они использовали обработанные минералы для двигателей космоходов, заправляясь на орбите.