На одной из пилотных территорий местное население очень тепло отреагировало на приглашение на сельскую встречу, потому что они были приглашены не просто на традиционное собрание или сход, а на встречу за чашечкой чая. Для них это было новой формой. Люди приехали, сели, налили чай, расслабились и охотно начали общаться друг с другом и с работниками проекта. Из-за длительного экономического кризиса, ужасного состояния многих сельских клубов у сельских жителей практически нет возможности встретиться, обсудить различные темы за рамками своей семьи и ближайших друзей или соседей. Растущая аномия означает, что социальные связи в российских деревнях становятся все слабее и слабее. Пришедшие на наши встречи интересовались будущим развитием их деревни. Говоря о проекте, люди также обсудили многие другие сельские проблемы. А вот в другом пилотном регионе люди не понимали, зачем они пришли на сельскую встречу, так же как и не понимали те, кто разносил приглашения с анкетой.
Уровень активности местного населения сильно различается в разных деревнях, поэтому сельские встречи не были похожи друг на друга. В некоторых деревнях на встречи пришли много людей, в то время как в других было всего несколько человек. В малых деревнях, где жители знают друг друга достаточно хорошо и осведомлены об общих деревенских проблемах, они были более активными и более солидарны, чем в крупных деревнях. В небольших деревнях хотели общаться и общались более активно, имели ясное представление об общих целях и общих интересах. В больших деревнях население более разобщено и менее активно, не готово вместе обсуждать проблемы своего села. Тем не менее активные люди есть в каждой деревне, в каждом селе. Обычно женщины более активно принимали участие в работе проекта, особенно представительницы социальной сферы и пенсионерки.
Часто сельские жители приезжали на сельские встречи с пессимистическим настроением, но во время обсуждений менялся психологический климат. Желание людей действовать усиливалось, когда появлялись конкретные идеи проектов. В некоторых случаях люди были готовы действовать даже без финансовой поддержки проекта «Ладожская инициатива». Например, в одной из деревень проекта стояла острая необходимость приведения кладбища в порядок.
Для этого нам не нужен проект. Давайте просто напишем объявление, повесим его где-нибудь в деревне, определим день, когда все люди должны будут приехать и убрать мусор на кладбище (из обсуждения на сельской встрече в одной из деревень Лодейнопольского района).
Первая задача сельских встреч – информирование населения об идее проекта – не была полностью достигнута из-за достаточно низкого уровня участия местного населения в сельских встречах. Причиной этого могли быть общая пассивность и пессимизм сельского населения, слабые информационные каналы внутри сельских сообществ, а также глубокое недоверие к политическим институтам, проявлявшееся в том, что сельские жители не хотели вступать в контакты с властью и очень часто не видели разницы между государственной и муниципальной властями. Несмотря на это, информация о сельских встречах и их результатах позднее распространилась среди местных жителей, главным каналом ее распространения до сих пор оказывается так называемое «сарафанное радио».
Второй задачей сельских встреч было обсуждение проблемы села и выбор приоритетов для каждого муниципального района и каждой деревни – участницы проекта. Эта часть встреч прошла в очень активном обсуждении. К сожалению, были выявлены проблемы, которые не могли быть решены в рамках «Ладожской инициативы». Уровень жизни сильно различается между деревнями, и, как следствие, идеи для местных проектов также разнились. Кто-то хотел посадить цветы на мосту (как они видели в Финляндии) или реализовать проект по ландшафтному дизайну, а где-то не были удовлетворены даже базовые потребности, как, например, нормальное водоснабжение или мост через реку.
Очень жалко и грустно говорить с людьми об их проблемах, когда понимаешь, что с небольшими проектными средствами невозможно сделать их жизнь лучше. Поэтому я серьезно обеспокоена рекламой проекта. Я не говорю, что люди смогут улучшить свою жизнь с нашим проектом (интервью с одним из российских координаторов).