Три пилотных муниципальных района отличаются друг от друга. Питкярантский район – это промышленная территория, главные отрасли которой – горная и целлюлозно-бумажная промышленности, а также лесное хозяйство. Олонецкий район – типичная сельскохозяйственная зона. В начале 1990-х гг. здесь было девять сельскохозяйственных предприятий, из которых в наше время осталось только пять. У этих двух районов – общая история и общая система расселения, в то время как Лодейнопольский район, который находится всего в 40 км от Олонца, совершенно другая территория. Его экономическую основу составляет комбинация промышленности (главным образом, лесное хозяйство) и сельского хозяйства. Другой фактор экономического развития – туризм. Три крупных монастыря района ежегодно посещают более 100 тыс. туристов. Система сельского расселения Лодейнопольского района также отличается от Карельской территории. Одно сельское поселение может включать до 65 деревень, большинство из которых маленькие, до 20 жителей, тогда как на карельской пилотной территории сельские поселения включают максимум 10 деревень. В Лодейнопольском районе дороги между деревнями также хуже, чем в Карелии. Такие различия могут быть объяснены историческими, политическими и географическими факторами. Два района Карелии расположены в южной части республики, которая исторически практически всегда была относительно развитой. В наше время Олонецкий район – это главная сельскохозяйственная зона Республики Карелия и также ее наиболее плотно населенная территория, расположенная недалеко от Петрозаводска, столицы республики (в 130 км). Лодейнопольский район, с другой стороны, расположен на периферии Ленинградской области и не включен в приоритеты экономического развития региона. Экономические инвестиции направлены, главным образом, в Санкт-Петербург и соседние с ним муниципалитеты.
У проекта было несколько задач, и некоторые из них достаточно амбициозны. Первая задача – образовательная
, она включала в себя передачу знаний от финских партнеров российским через организованные финскими экспертами семинары, тренинги с местными активистами и координаторами местных инициативных групп. Тренинги были важной составляющей проекта, так как методика ЛИДЕР как инструмент сельского развития не распространена и не известна в России. В начале проекта методика ЛИДЕР была представлена российским координаторам проекта, а также выбранным участникам местных инициативных групп. Семинары проходили на территории Финляндии и в России и имели разные цели. Российские семинары были направлены на знакомство с проектной работой в целом, в то время как обучение в Финляндии было нацелено на знакомство с опытом реализации методики ЛИДЕР в Финляндии.Во время первого обучения в Финляндии российским координаторам проекта были представлены образцы практического внедрения ЛИДЕРа, проекты, которые возможно реализовать при помощи методики ЛИДЕР. Кроме того, российские координаторы познакомились с принципами работы общественных организаций, каковыми в Финляндии являются местные инициативные группы. Обучение включало также посещение офиса ЛИДЕРа и ознакомление с необходимыми документами конкретных проектов. Таким образом, координаторы получили всестороннее представление о деятельности методики ЛИДЕР в Финляндии.
Согласно полученной обратной связи от координаторов, общее впечатление от обучения было положительным. Обучение дало российским координаторам шанс изучить европейский инструмент и возможности его адаптации к российской действительности. Координаторы не только слушали теорию, но на месте, во время тренингов подготовили необходимые документы для реализации проекта в России, например анкету для местных жителей, формы заявки на мини-проекты, руководство пользователя для заполнения заявок, руководства для участников местных инициативных групп. Координаторы получили не абстрактные представления о возможности реализации методологии ЛИДЕРа в России, а ясное понимание этой методологии.