Путями сталкеров

И вот я уже в объятиях друзей - на возгласы Паки из ангара показался Долгов, да так на радостях прижал, что аж кости затрещали. 

- Потише, черти, потише... 

Потом пришлось отвечать на вопросы, которыми сыпал Денис. Долгов внимательно слушал, и когда фонтан пацана иссяк, уточнил. 

- Так "нудист" коньки отбросил? 

- Черт его знает, Борода. Некогда проверять, да и, если честно, не очень хочется: вдруг мы обломки разбросаем - а он там живой. Гранаток-то противотанковых у нас больше нет. Лежит - и хрен с ним! А что у вас за стрельба была? 

- Сейчас увидишь, командир, - Долгов посторонился, пропуская меня в ангар.

Все-таки умели строить до Обмена. Посмотришь на нынешние потуги народа какую-нибудь сараюшку возвести - и ничего, кроме, смеха, эти попытки, как и результат работы, не вызывают. Да и мало их, потуг этих. И то правда - зачем себе дом строить, если можно подождать годик-другой, пока дедуля-сосед в добротном особняке концы отдаст. Ну а потом - новоселье. Вот и разучились строить мы за эти послеобменные два десятка лет. Выживать - пожалуйста, убивать - разумеется, рушить - бесспорно. Только вот такую громаду человечеству уже никогда не возвести. Да и зачем? Автомобили сподручней в небольших гаражах хранить, а авиации на Земле и не осталось почти нигде, поди. Вертолеты еще летают: в основном наши, "Ми-8", которые с помощью чумазых механиков и матерных слов еще держатся, а вот про самолеты я не слышал добрый десяток лет. Хотя, вот, Абул нас именно за движком авиационным и послал. Откопал он где-то F-16D штатовский, который учебно-боевой, двухместный, и теперь мечта у него - в воздух на истребителе подняться. Блажь... Хотя, почему нет? Ну, взорвется он при взлете или при посадке разобьется - кто его оплакивать будет? Мальчики для удовольствий? Охранники? Вряд ли. Ни жены, ни детей нет. Погибнет - так погибнет, зато мечту свою осуществит. Угу, доразмышлялся. Меня послушать, так Хишам Нага выходит вообще - этакий идеалист. Гад он. И про две команды сталкеров, посланных за одним артефактом не стоит забывать. Вот прилетит вертушка - поговорим.

Так, что тут у нас. Бывал я уже в этом ангаре, первом, самом ближайшем к Казармам. Здесь, собственно, я и нашел тот самый Pratt & Whitney, которым так теперь бредит Абул. Тогда же электрокар приметил -что нам, движок на себе тащить что ли? Погрузчик оказался действующим, пахнущим маслом, как будто только вчера вечером оставленный заботливым механиком. Все-таки шалит время в Ангарах, ой шалит.

Со свету глаза не сразу позволили разобрать детали внутри огромного зала. Так, все, вроде бы на месте. Вон, у стены слева, аккуратно, в ряд стоят различные авиационные механизмы; за ними виднеется тот самый электрокар... Так, а это что за груда хлама в углу появилась, в прошлый раз, вроде бы, не было?

Несколько шагов вперед, вкупе с приспосабливающимися к световому переходу зрачками, позволили разглядеть цель - в груде тряпья лежал мертвый мутант. 

Сзади послышались какие-то слова Дениса. 

- Паки, ближе подойди. У меня связь отказала. 

- Петрович, - искаженный противогазом голос парня с сипением вырывался сквозь фильтрующий элемент маски, - это я его положил! 

- Ты, ты, - подошел Долгов. - Не поверишь, командир, только мы залетели в этот Ангар, смотрим - а на нас идет уже кто-то. Я сразу хотел было стрельнуть, но у меня - гад Мустафа, вернусь сдеру с него ящик патронов... Так вот - у меня осечка. Капсюль хреновый попался. Но Денис молодец, с калаша, по-взрослому, в несколько коротких урода завалил. 

- Ну, молодцы, молодцы. А что за мутант? 

Озорной блеск в глазах Романа не смогли скрыть даже стекла противогаза. 

- Гом, Петрович... 

Окончание фразы растворилось за спиной; у тела мертвого мутанта я оказался в три прыжка. 

Так и есть. Гом. Лысый, лишенный растительности череп; отвратительные наросты на коже. И - по-детски наивные, потускневшие глаза, которые никто не удосужился прикрыть мертвому мутанту. 

- Ну что, командир, у нас еще один молодой гом, - Долгов уже оказался подле меня. - Этому уроду вообще года два. Как думаешь - откуда взялся? 

Если бы я только знал... Вернее, я догадывался, но боялся озвучить вслух свое предположение. Боялся, в споре с прагматичным Романом, погубить на корню вновь начавший пробиваться росток надежды. 

- Откуда? Что там нам про гомов говорили - что они только из детей человеческих появлялись, так? Вот, и делай выводы. Либо все что мы знаем об этих мутантов неверное, либо... 

- Либо, где-то дети есть... - закончил за меня Роман. - Нет, бред все это! Откуда дети если баб нету?

Голос дрогнул. Дошло, Борода? Ведь не дурак ты, понимаешь... Это Паки, вон, все равно - тот светится от гордости. Конечно, мутанта завалил. А ты попытался дальше заглянуть... 

- Нет, Командир, не может быть. Ведь не может же? 

- Не может, Ромыч, не может. Вспомни про Ангары. Здесь время шалит. Скорее всего, гом постоянно тут ошивался, вот и не постарел вовсе.