Путями сталкеров

- Борода, выжми все из этого тарантаса, но как можно быстрее доберись до пикапа. Паки! Лови ключи. Бегом, вперед Ромки, несешься к Аулу, заводишь машину и навстречу нам! Стой, погоди! "Калаш" мне свой оставь. Все, пошел! 

Вымуштрованные парни принялись исполнять приказы без каких-либо возражений. Раз командир приказывает, значит у него есть какой-то план действий. Ведь, как хорошо, когда в ситуации, в которой ты не можешь разобраться, кто-то отдает тебе четкие указания. 

Очень хорошо. Очень хорошо, когда план есть. А сейчас моя единственная цель - спасти мужиков. Прикажи им просто - бегите! - еще бы остались в героев поиграть... Мальчишки. Теперь же у них, особенно у быстроногого Дениса, появляются хорошие шансы спасти свою шкуру. Паки действительно чересчур резво кинулся исполнять приказ - электрокар, он уже давно обогнал.

Помирать - так с музыкой. До мутанта - метров семьдесят, пора. Я перебросил свой "Абакан" за спину, а сам короткими очередями открыл огонь из автомата Дениса. Пули с термоупрочненным сердечником, пробивающие на стометровом расстоянии полусантиметровый броневой лист, по привычке беспомощно отскакивали от кожи мутанта. 

Пячусь назад, отстреливаюсь. Спиной чувствую, что ребята уже достаточно далеко. Может и мне рвануть? Нет, прочь малодушная мысль! Пусть меня с мутантом разделяет всего пятьдесят метров... сорок...

Автомат сухо клацает - кончились патроны. Бесполезный "Калашников" летит в сторону, подальше в Пустырь, в руки привычно ложится "Абакан". Стрельба продолжается, все пули ложатся точно в цель - между нами уже всего двадцать метров Пустыря до прохода у КПП и еще десять метров Казарм. Опять щелчки. "Никонов" не выбрасываю - за пять лет сталкерства я так прикипел к этому стволу. Перекидываю автомат за спину, а сам достаю из-за голенища пистолет. ПМ. Смешное оружие, против неуязвимого урода, но... Продолжая пятиться назад, уже чисто машинально жму на спуск. Руку кидает отдача при каждом выстреле, но мутант словно и не замечает пуль. Вот он уже в пяти шагах от КПП... в трех... в двух...

Затвор застыл в крайней задней позиции; вставляю запасной магазин. Поднимаю ствол, привычно ловлю на мушку "нудиста" и только тут до меня доходит, что тот стоит на месте. Урод, дойдя до металлической будки просто замер! Готовится к броску? Я по-прежнему пячусь, отмеряя метры надежды, а мутант по-прежнему стоит, не сводя с меня глаз. 

Мозг уже отказывается анализировать информацию. Замер мутант - замечательно! Передумал нам бошки рубить? Еще лучше! Как все надоело! Наверное, я просто устал. Зоны, аномалии... Отдохнуть тебе надо, товарищ капитан. 

Ботинок наступил на что-то твердое - "калаш" Дениса. Далеко же я его зашвырнул. Перевешиваю автомат за спину, поворачиваюсь спиной к застывшему в пятнадцати метрах от меня мутанту и шагаю прочь, к Аулу. 

Пройдя с минуту, я оглянулся. Силуэт обнаженной мужской фигуры все так же отчетливо выделялся в последних закатных лучах.

* * *

- Так ты говоришь, просто остановился? 

Речь Бороды текла также неспешно, как тлела сигарета между его пальцами. 

- Да, - я вставил новый магазин в "Абакан", передернул затвор - в пикапе у нас всегда оставался приличный боезапасов. На случаи, вроде этих. - Ты лучше ствол свой проверь. 

- Проверил уже! - Роман нетерпеливо пододвинулся ко мне. - Командир, лучше скажи, что ты о том уроде думаешь? 

Порыв холодного ветра едва не потушил робкое пламя костерка, который успел развести Денис. Я поднял воротник куртки. 

- Черт его знает. Похоже, что мутант охранял территорию Казарм от непрошенных гостей, типа нашего брата. 

- Похоже, - согласился Долгов, - только мы не в первый раз в "Землю трупов" ходили. Да и не мы одни. Кто-нибудь о таком уроде рассказывал? 

- Нет. Никогда не слышал. Но ведь сколько народу из этой Зоны не вернулось. Возможно, кого-то "нудист" и замочил. Ладно, сейчас нас не он должен заботить. Вот закончим дело, тогда и подумаем о мутанте. А пока надо подготовиться к встрече вертолета. Сдается мне, нечестную игру затеял Абул. Не нравится мне все это. 

Борода глубоко затянулся, во всю оставшуюся сигарету; после одним щелчком запустил окурок мерцающим светлячком куда-то в окружающую темноту. 

- Не усложняй, командир. Ну, дал он задание двум группам, ну и что? Главное - движок-то мы добыли. А Близнецы самоликвидировались. Абулу проще будет под дурака закосить, заявить, что он слыхом ни про каких Ирисметовых не слышал. Чего ему репутацию портить? 

- Я тоже так думаю, Петрович, - подал голос Паки. 

- И ты, Брут...

В рассуждениях Романа звучала изрядная доля здравого смысла. Действительно, если бы Близнецы сумели живыми выйти из Зоны, тогда бы Хишам Нага попадал в очень щекотливое положение. А так - с него и взятки гладки. 

- Хорошо. Ждем вертушку, а там - действуем по ситуации. 

- Отличный план! - Долгов, конечно же, не смог удержаться и не съязвить. 

Хохмите, парни, хохмите. Я к вам тоже с удовольствием присоединюсь, только давайте сначала домой доберемся. Пока этот вертолет дождешься - и замерзнуть можно; я пододвинулся поближе к костру.

* * *