Путин. Его жизнь и время

При этом офицерский состав был сокращен почти на треть. Была упорядочена система закупок. Огромные средства, потраченные на оборону, наконец-то стали приносить современную, функциональную технику, сравнимую с той, что стояла на вооружении западных армий. Сердюков боролся с издевательствами простым, но жестоким способом - увольнением всего командного состава, от генерала до командира, в любом подразделении, где было допущено существенное нарушение. Это был язык, понятный армии. Издевательства не прекратились, но значительно сократились.

К 2011 году командование армии было вынуждено признать, что, что бы оно ни делало, по демографическим соображениям призывная армия невозможна. В любом случае высокотехнологичное оружие требует квалифицированных специалистов, а не пушечного мяса. Генштаб объявил, что переход к полностью профессиональной армии будет продолжаться и что призыв может быть полностью прекращен в 2017 году. Этого не произошло, но с 2012 г. численность вооруженных сил стабилизировалась на уровне 450 тыс. контрактников и 250 тыс. призывников, что с учетом офицерского состава и вспомогательного персонала составило около 1 млн человек. Отчасти это объясняется финансовыми трудностями: контрактники стоят гораздо дороже призывников. Но Путин и другие представители политической элиты также считали, что призыв способствует развитию патриотизма и поддержанию связи между армией и гражданским населением. В западных странах, где призыв был отменен, готовность гражданских лиц сражаться за родину заметно снизилась.

Реакция на грузинскую войну на Западе была вялой. Америка, сидевшая сложа руки во время боевых действий, попыталась компенсировать свое бездействие, предложив Грузии программу гуманитарной и экономической помощи на сумму в один миллиард долларов. Европейский Союз сгладил ситуацию, назвав ее Ангелой Меркель «прекрасным компромиссом. Не бизнес как обычно [с Россией], но давая понять, что мы хотим поддерживать контакты». Самая сильная реакция последовала со стороны поляков, которые, после 18 месяцев колебаний по поводу предоставления передовой базы для американской системы Национальной противоракетной обороны (NMD), теперь с готовностью подписали соглашение.

Если реакция была в целом сдержанной, то это отчасти объяснялось неловким осознанием того, что Саакашвили в своей безрассудности сам несет большую часть вины, а отчасти - сомнениями в разумности решений, принятых в Бухаресте.

Как бы то ни было, внимание западных правительств было поглощено другими, гораздо более опасными проблемами. Крах жилищного пузыря в США, вызванный рискованным банковским кредитованием - так называемым кризисом субстандартной ипотеки, - вот-вот должен был привести к так называемой Великой рецессии. В сентябре потерпел крах американский инвестиционный банк Lehmann Brothers. Каскад еще более крупных банкротств удалось предотвратить только благодаря огромным выплатам налогоплательщикам. От пятой до четверти состояния американских домохозяйств было уничтожено. Резко упало потребление, иссякли кредиты, остановились инвестиции. Старая пословица "когда Америка чихает, Европа простужается" в очередной раз подтвердилась. Но в новом, глобализированном мире XXI века пострадала не только Европа. Пострадали все страны.

Путин попытался увидеть в кризисе позитивную сторону. По его словам, проблемы в США - это "еще один шаг к укреплению многополярного мира". Американская система показала свою неспособность решить созданные ею проблемы. "Вера в США как лидера свободного мира и свободного рынка... подорвана, я думаю, навсегда", - сказал он, выдавая желаемое за действительное. «Она никогда не вернется к тому, что было раньше».

К октябрю российский фондовый рынок упал на 75% по сравнению с майскими максимумами, а торги приостанавливались так часто, что россияне шутили, что это похоже на часы с кукушкой. Цена на нефть, которая в июле достигла рекордного уровня в 129 долл. за баррель для нефти марки Urals, через девять месяцев упала до 40 долл. за баррель, а к концу 2009 г. восстановилась до 70 долл. За несколько месяцев состояние 25 самых богатых людей России сократилось на 230 млрд. долл. Но, по крайней мере, на первых порах простые люди не пострадали. Только один процент населения владел акциями, а каждый третий не имел счета в банке. Валютные резервы России составляли 600 млрд. долларов, что поддерживало курс рубля, а Стабилизационный фонд компенсировал выпадающие доходы бюджета. Несмотря на рост цен, увеличение задолженности по невыплаченной заработной плате и рост безработицы, протесты оставались ограниченными. Воспоминания о 1990-х годах, когда шоковая терапия принесла гораздо больше экономических страданий, были достаточно свежи, чтобы люди дважды подумали, прежде чем выходить на улицы, а во второй половине 2009 года, когда цены на нефть начали восстанавливаться, рецессия начала ослабевать.