Путин. Его жизнь и время

Позже, в том же году, Обама сказал журналисту, что, по его мнению, Медведев более "дальновиден", чем Путин. Учитывая неуверенность Белого дома в том, где на самом деле находится власть, это, вероятно, было неразумно. Но Медведев постоянно проявлял себя более сговорчивым, чем предполагали американцы, и они пришли к выводу, что, как писал позже Обама, Медведев "готов поставить свое президентство на карту более тесных отношений с США". Советники Обамы продолжали ломать голову над его связями с предшественником, но предполагалось, что он должен быть уверен в поддержке Путина.

Было над чем поразмыслить.

С одной стороны, Путин, похоже, почувствовал облегчение от того, что его избавили от ежедневной рутины президентства. Официально его роль как премьер-министра заключалась в том, чтобы сосредоточиться на решении экономических и социальных вопросов, и они доминировали в его повестке дня. Он участвовал в бесконечных совещаниях, посвященных тонкостям школьной программы, ценообразованию на фармацевтическую продукцию, охране материнства в провинции, проблемам городов, где от одного работодателя зависят целые населенные пункты, и многому другому в том же духе. Во время ежегодного телефонного разговора, который он продолжил и после ухода из Кремля, вопросы, как никогда тщательно проработанные, касались жилья, здравоохранения, образования, сельского хозяйства - вопросов так называемых национальных проектов, реализация которых началась в середине второго срока, а также извечной темы пенсионного обеспечения.

У Путина были свои преимущества в том, что он больше не находился на передовой. Он мог отойти в сторону и позволить своему преемнику делать грязную работу, противостоять влиятельным группам интересов и принимать непопулярные решения. Генералы, даже зная, что Путин поддерживает ненавистные реформы Анатолия Сердюкова, направили свой гнев на Медведева. Именно Медведеву пришлось столкнуться с недовольством среднего класса, который больше не мог позволить себе каждое лето уезжать в отпуск на турецкие пляжи. Именно на Медведева была возложена непростая задача по замене "баронов" - старого поколения региональных лидеров, которые занимали свои посты с тех пор, как Ельцин сказал им: "Берите суверенитета столько, сколько сможете проглотить".

Такие люди, как Минтимер Шаймиев в Татарстане и Эдуард Россель в Свердловске, проработавшие на своих постах почти 20 лет, согласились уйти тихо. Но некоторые уперлись ногами, и их пришлось принуждать к уходу, что оказалось сложнее, чем ожидали в Кремле.

Теоретически новая система назначения губернаторов, введенная Путиным после Беслана в 2004 году, поставила регионы под жесткий контроль Москвы. На практике же, констатировала газета "Ежедневный журнал", отношения с регионами оставались "абсолютно средневековыми". Губернаторы были вассалами. Они присягают на верность сюзерену, а потом считают себя вправе делать на своей территории все, что им заблагорассудится". Иллюзия президентской власти становится очевидной, когда Кремль пытается сместить их с поста, а вассалы бунтуют.

Основными противниками были Кирсан Илюмжинов, президент Калмыкии - буддийского, преимущественно сельскохозяйственного региона на юге России, населенного выходцами из Монголии, и Юрий Лужков, мэр Москвы.

Илюмжинов был иллюминатом, утверждал, что его похитили инопланетяне и увезли на своем космическом корабле на другую планету, и что он может давать своему народу подсознательные инструкции, создавая вокруг республики экстрасенсорное поле. Но он был проницательным бизнесменом, а также талантливым шахматистом, 23 года занимавшим пост президента Международной шахматной федерации ФИДЕ. В конце концов, Медведеву удалось убедить его не добиваться беспрецедентного пятого срока.

Другое дело - Лужков. Он, как и Ельцин, много лет раздражал Путина, но был популярен, и всегда казалось, что отстранить его от власти труднее, чем сделать это. Однако к 2010 году его рейтинг одобрения падал. Москва была парализована пробками, а Лужков подвергся широкой критике за планы по сносу жилья вдоль Москвы-реки по, как он утверждал, экологическим соображениям. Его жена, Елена Батурина, заработала состояние на подрядах на городское строительство, став первой и долгое время единственной в России женщиной-миллиардером, а сам Лужков, по слухам, был связан с организованной преступностью.