Путин. Его жизнь и время

На совещании в Нижнем Новгороде в июле 2008 г., через три месяца после вступления в должность главы правительства, он обвинил одну из крупнейших российских горнодобывающих и металлургических компаний "Мечел" в манипулировании ценами на уголь с целью уклонения от уплаты налогов. Генеральный директор компании Игорь Зюзин, упрямый и замкнутый человек, отказался присутствовать на заседании под предлогом недомогания. "Я думаю, ему надо поскорее выздороветь, - грозно сказал Путин, - иначе мы пришлем ему врача". Он попросил Антимонопольную комиссию и прокуратуру найти подходящего врача. На следующий день акции "Мечела" на Нью-Йоркской фондовой бирже потеряли 40% своей стоимости. Компания экспортировала уголь по сильно заниженным ценам в полностью принадлежащее ей швейцарское подразделение, которое затем продавало его в шесть раз дороже на мировом рынке, а полученные доходы переводило в налоговую гавань. Пресечение деятельности "Мечела" ознаменовало начало борьбы с уклонением от уплаты налогов сверхбогатыми российскими компаниями, что в условиях экономического спада было весьма популярным шагом. Это также дало возможность хорошо информированным членам окружения Путина сорвать куш, покупая акции "Мечела" по заниженным ценам. В следующем году настал черед Олега Дерипаски, главы алюминиевого гиганта "Русал", быть униженным перед телекамерами. Дерипаска, женившийся на дочери бывшего главы администрации Ельцина Валентина Юмашева, был на хорошем счету в Кремле. Но в результате экономического спада спрос на цветные металлы резко упал, и он закрыл один из своих заводов в Пикалево, небольшом городке в Ленинградской области. Это был единственный крупный работодатель в регионе, и работники не получали зарплату месяцами. В июне 2009 года несколько сотен уволенных рабочих перекрыли основную трассу, ведущую в Москву, и образовалась пробка длиной более ста километров. По их словам, если правительство не вмешается, они заблокируют и железную дорогу.

Через два дня Путин прилетел на вертолете, чтобы встретиться с Дерипаской и двумя его коллегами. "Почему вы разбежались, как тараканы, как только узнали о моем приезде?" - гневно спросил он их. "Вы сделали тысячи людей заложниками своих амбиций и некомпетентности, а возможно, и своей жадности". Он приказал Дерипаске немедленно возобновить производство и выплатить рабочим причитающееся. Затем, указав на копию соглашения, составленного ими, он бросил ручку через стол и велел подписать его. В качестве дополнительного унижения, когда магнат подчинился, Путин огрызнулся: "А теперь верните мне мою ручку". В течение нескольких часов на счета работников была перечислена накопленная заработная плата - эквивалент 1,5 млн. долларов США, и российское телевидение показало длинные очереди из людей, ожидающих возможности снять деньги в банкоматах.

Позднее было заявлено, что все это было инсценировано.

С точки зрения Путина, так оно и было. Демонстрация премьерского гнева должна была показать россиянам, что Путин готов защитить их от хищных магнатов, и, как позже признал сам Путин, "дать понять руководителям всех уровней... что они будут нести ответственность за развитие событий в своих регионах". Кроме того, как отмечали в то время и российские, и западные комментаторы, это было не то, что смог бы сделать Дмитрий Медведев.

Со стороны Дерипаски все было совсем не постановочно. Дуглас Лунд, британский инженер-строитель со стажем, возглавлявший строительное подразделение магната, наблюдал, как пот струился по его лицу, когда Путин отчитывал его. Я никогда не видел Олега таким, - сказал он. Его принижали, заставляли чувствовать себя так, будто он хочет заползти под камень". Лицо Олега и лица людей, которые его окружали, говорили обо всем. Это было похоже на массовую казнь. Я впервые достаточно близко увидел Путина в действии и понял, на что он готов пойти.

Наряду с этими моментами политического драматизма, постоянный поток событий для таблоидов, тщательно продуманных советниками Путина, позволял ему оставаться в центре внимания общественности.

Он был запечатлен в камуфляжной форме и ботинках, стреляющим дротиком с транквилизатором в амурского тигра в Сибири, чтобы установить на него спутниковый передатчик в рамках исследовательской программы. Съемочная группа российского телевидения приукрасила сюжет, заявив, что животное собиралось напасть, когда Путин ввел ему наркоз. Сюжет о подвиге Путина был несколько подпорчен, когда выяснилось, что несчастный зверь вовсе не был диким тигром, а был привезен в лес из зоопарка под сильным наркозом для съемок. После этого россиянам было предложено следить за развитием событий на сайте премьер-министра, но и это оказалось фальшивкой. Тигр в лесу имел другие приметы, чем тот, на которого Путин надел спутниковый ошейник. Нечто подобное произошло, когда его снимали, как он извлекает из дна Черного моря два фрагмента древнегреческой амфоры. Позже было признано, что местные археологи положили их туда заранее.