Путин. Его жизнь и время

Позднее в том же году была принята еще одна поправка к Конституции, значение которой в то время практически не учитывалось, однако она дала еще один ключ к разгадке намерений Путина. В будущем бывшие президенты, уйдя в отставку, могли стать пожизненными членами Совета Федерации, верхней палаты парламента, по должности. Это давало бы иммунитет от судебного преследования не только за те деяния, которые они могли совершить в период своего пребывания на посту, но и до и после него. Позднее Путин легкомысленно отмахнулся от этого вопроса, назвав его "проблемой третьего уровня". Это было гораздо больше. Еще один фрагмент пазла встал на свое место.

С точки зрения законодательства подготовка была завершена. Путин может уйти в отставку в 2024 году или раньше, если это покажется ему желательным, или пойти на пятый президентский срок. Решение будет за ним.

Следующим шагом стало уничтожение "несистемной" оппозиции.

После переизбрания Путина в 2018 году усилилось давление на все, что напоминает политически спорную деятельность.

Отнесение организаций к категории "иностранных агентов", первоначально касавшееся только НПО, получающих иностранное финансирование, было распространено сначала на СМИ и интернет-каналы, пользующиеся иностранной поддержкой, а затем и на отдельных журналистов. По закону организации, попавшие в эту категорию, должны были идентифицировать себя как таковые, что означало статус изгоя. В СМИ исчезла реклама. Люди стали нетрудоспособными. В 2015 году было введено еще одно обозначение - "нежелательная организация", позволяющее запрещать Национальный фонд в поддержку демократии и другие зарубежные объединения, выступающие за права человека и демократию. В 2021 году число нежелательных организаций увеличилось более чем в три раза.

Власти стали жестче пресекать несанкционированные демонстрации. Путин не раскаивался. Если милиция не будет следить за порядком, заявил он, "будут поджигаться машины, разбиваться витрины, страдать люди... Если вы протестуете без разрешения, будьте готовы [сидеть в тюрьме] до тех пор, пока суд вынесет решение". Когда журналист заметил, что единственный раз в Москве поджигали машины после футбольного матча, который Россия проиграла Японии, он сделал вид, что не услышал.

В октябре 2019 года Фонд борьбы с коррупцией Алексея Навального был объявлен иностранным агентом. Навальный придумал новую тактику, которую он назвал "умным голосованием". Если ни один "несистемный" кандидат не будет допущен к выборам, его сторонники будут голосовать за того, кто имеет наибольшие шансы победить кандидата от "Единой России", партии Путина. Это может быть и коммунист, и член ЛДПР Жириновского, и кандидат от "Справедливой России" - все они, в случае избрания, на практике поддержат власть. Но суть не в этом. Чем меньше голосов получала партия власти, тем больше подрывалась легитимность Путина.

Сочетание "умного голосования" и непрекращающегося потока сенсационных разоблачений коррупции высокопоставленных чиновников приводило Путина в ярость. Где-то в конце 2019 - начале 2020 года он решил, что так или иначе Навальный должен уйти.

Летом следующего года лидер оппозиции путешествовал по России, мобилизуя своих сторонников для участия в региональных выборах, которые должны были состояться в сентябре. Утром в четверг, 20 августа, он находился на сайте в Томске (Сибирь), где сел в самолет внутренней российской авиакомпании S7, чтобы вылететь обратно в Москву. Через полчаса после взлета он начал испытывать странное чувство, которое ему трудно описать, - по его словам, не столько боль, сколько "как будто из меня высасывают жизнь". Ему удалось дойти до туалета, после чего он упал в обморок, не переставая стонать. Пилот направился в Омск и вызвал по рации скорую помощь. К моменту приземления Навальный находился в коме. Позднее он был доставлен в Берлин, где выяснилось, что он был отравлен ингибитором холинэстеразы, который впоследствии был идентифицирован как нервно-паралитическое вещество группы "Новичок", аналогичное тому, которое было применено против Сергея Скрипаля в Солсбери.

В течение месяца Навальный находился в коме. Немецкие врачи потом говорили, что здравый смысл бригады скорой помощи в Омске, которая ввела ему атропин - антихолинергический препарат, используемый в качестве противоядия при некоторых видах отравлений, - в сочетании с быстрой реакцией пилота почти наверняка спасли ему жизнь.

Навальный и раньше подвергался нападениям со стороны сотрудников ФСБ или людей, действующих по их поручению. В этот раз все было иначе.

Сложность планирования, количество задействованных лиц и сложность использованного вещества указывали на то, что все это было санкционировано на самом высоком уровне. Группа агентов ФСБ следила за передвижениями Навального с начала года. В Томске они проникли в его гостиничный номер, когда его не было дома, и размазали "Новичок" по одежде. После этого для изъятия зараженных вещей был направлен специалист ФСБ по химическому оружию.