Впрочем, положение дел на предприятиях тогда определяла не Москва, а «красные директора». Омский НПЗ к 1994 году уже девять лет возглавлял Иван Лицкевич – крепкий 50-летний мужчина. За услуги по переработке сырья завод получал оплату в натуральной форме – нефтью и нефтепродуктами. Вокруг завода выстроилась целая система вексельных схем и посредников, которые часто были связаны с преступными группировками. Но несмотря на очевидную нестабильность, поступаться самостоятельностью Лицкевич не хотел. В августе 1995 года он вызвал водителя и поехал на берег Иртыша. Какое-то время он просто гулял, а потом, как утверждал водитель, решил искупаться, окунулся и исчез под водой. Тело было найдено лишь на следующий день.
В течение года погибли еще несколько человек, связанных с Омским НПЗ, – управделами администрации области Александр Харламов (убит в Москве), водитель и свидетель последних минут жизни Лицкевича (спустя несколько месяцев разбился в автокатастрофе), член комиссии Омского областного законодательного собрания, потребовавшей пересмотреть итоги приватизации НПЗ, Олег Чертов (застрелен в подъезде своего дома). Следствие не установило связи между этими смертями. Но так или иначе, преград для установления контроля над двумя крупнейшими предприятиями «Сибнефти» больше не было.
По данным СП, в 2001 году самый низкий в Европе налог на доходы был не в России, а в «Сибнефти» – менее 10%. За тот год нефтяная компания недоплатила в бюджет как минимум 10 млрд руб. Большую часть продукции «Сибнефть» продавала через трейдерские фирмы, половина сотрудников которых были инвалидами, т. е. имели льготы.
До этого использовалась другая «теневая» схема: по бумагам нефть якобы следовала в дальнее зарубежье, но в конце концов оказывалась где-нибудь на Украине. Так Абрамович экономил на НДС, а это десятки миллионов долларов. По информации омских чиновников, еще в 1998 году в УБОПе Омской области (здесь расположен головной офис компании) был разработан план оперативно-розыскных мероприятий для выявления укрывателей налогов. Уголовное дело, возбуждение которого инициировала Федеральная служба налоговой полиции по Омской области, скоро заглохло. Но тут же было возбуждено против главного омского налоговика Владимира Федоренко, которого обвинили во взятке в виде 200-метрового отрезка трубы. С тех пор у местных налоговиков к «Сибнефти» и лично к Роману Абрамовичу больше вопросов не возникало.
Стоит ли удивляться, что при таком рискованном бизнесе Абрамовичу понадобился парламентский иммунитет? И он его получил, став в 1999 году депутатом Госдумы по Чукотскому округу № 223. Абрамович работал в комитете по проблемам Севера и Дальнего Востока. Скоро Минприроды разрешило ООО «Сибнефть-Чукотка» исследовать акваторию Анадырского залива Берингова моря. По предварительным оценкам, здесь находится более 16 млрд т черного золота.
В 2000 году Роман Абрамович решил реорганизовать свой бизнес. Он выкупил доли в «Сибнефти» и «Русском алюминии», а также в Первом канале (бывшее ОРТ) у перешедшего в жесткую оппозицию новой власти Бориса Березовского. В общей сложности Березовский и его партнер Бадри Патаркацишвили получили от Абрамовича, по словам самого Березовского, около 2 млрд долл. Березовский жаловался, что с ним обошлись несправедливо, и назвал эти сделки «государственным рэкетом со стороны Путина, инструментом которого были Абрамович и Дерипаска». Как говорит Березовский, Абрамович якобы обещал, что в обмен на продажу акций ОРТ «по заниженной цене» из следственного изолятора будет выпущен друг Березовского, проходивший по делу «Аэрофлота». «Это был последний [с ним] разговор, – уверяет Березовский. – И я надеюсь – навсегда, поскольку он перешел ту границу, которая для меня отделяет человека от бандита».
Шалва Чигиринский, бывший партнер Абрамовича по «Сибнефть-Югре», доля которого в капитале компании была в 2003 году размыта до нескольких десятых долей процента, заявлял в интервью Forbes: «Мы будем бороться с Абрамовичем. Будем доказывать, что он вор. И будем это делать везде». В Millhouse утверждали, что все суды выиграли…
Все активы Абрамовича («Сибнефть», 50% «Русала», 50% автомобильной группы «Руспромавто» и т. д.) были объединены под управлением Millhouse. Такова была стратегия Абрамовича – создавать мощный инвестиционный фонд. «Они собрали большую команду. Их люди бегали по всей России, что-то глобально покупали, – говорит банкир, долгое время работавший с акционерами «Сибнефти». – Скупали множество небольших активов ценой по 5–10 млн долл. в различных секторах. Наибольших успехов удалось добиться в пищевой промышленности группе «Планета менеджмент». Она включала десятки мясоперерабатывающих комбинатов, птицефабрик, свинокомплексов, а также торговые сети и т. д.».