Путница

– Ты разве не заметил, что я вообще не склонна к излишней агрессии? Да, одно время мы друг друга на дух не переносили, но я, вообще-то, довольно отходчивая, а они весьма неплохо умеют чувствовать момент, когда можно исправить ситуацию. Вот и нашли-таки лазейку в стальной броне моей немыслимой сердитости. Втерлись, так сказать, в доверие. Как на таких дуться? Поэтому у меня больше нет повода кидаться в них гнилыми шишками и подкидывать в суп дохлых мух.

– Так это была ты?! – возопил издалека неугомонный Янек. – Зита, ты слышала?!..

Лех хмыкнул.

– Значит, они от тебя откупились. И велика ли, позволь спросить, цена за твое милосердие?

– Ну ты же не думал, что я так просто соглашусь забыть плохое?

– Хм… – закашлялся Лех, окинув мой плащ красноречивым взором. – Если я все правильно понял и вы больше не будете смотреть друг на друга волками, тогда боюсь даже подумать, какую цену ты потом стрясешь с меня за сегодняшнее утро.

Я скромно потупилась.

– Да ничего страшного: заставлю побегать голышом в крапиве, подговорю зануду-Янека подсунуть тебе камешки в сапоги, где-нибудь отыщу корень древесного корригала[2], чтобы жизнь медом не казалась, а потом улучу момент и как-нибудь незаметно вылью на тебя бочку с ледяной водой. Если найду, конечно. Только и всего.

– Спасибо, добрая женщина, – иронично поклонился Лех. – Я так и знал, что ты – чудесная, милая, добрая и крайне отзывчивая спутница, на которую всегда можно положиться.

– Хорошо – не улечься, – буркнул с противоположной стороны лагеря несносный Янек, благоразумно хоронясь за одной повозок. – Хотя я знаю таких, кто наверняка бы не возражал.

Я мило улыбнулась.

– Лех, можно я его убью?

– Не стоит, – очень серьезно отозвался тот и зловеще добавил: – Я сам.

Невидимый Янек придушенно охнул и, сообразив, что зашел слишком далеко, со всех ног кинулся в спасительные заросли, стараясь оставить между собой и обманчиво неторопливо двинувшимся в ту сторону Лехом как можно большее расстояние. Шустро так кинулся, грамотно, споро. Разумеется, тягаться с опытным в таких делах патрульным было невозможно, хотя, признаться, везло ему довольно долго – целых двадцать ударов моего сердца, в течение которых Лех безошибочно его отыскал, уверенно настиг и негромко, но очень внятно объяснил, кому и зачем стоит придерживать чересчур длинный язык.

До караванщиков донесся жалобный писк.

Потом в лесу стало подозрительно тихо, а еще через несколько минут вернулся довольный сверх меры Лех, успокаивающе кивнул встревоженно привставшей невестке, ласково потрепал вихрастую голову Луки и с чувством выполненного долга принялся помогать отцу и брату с лошадьми.

Ширра вернулся только к ночи – мокрый до нитки, будто пару минут назад вылез из ближайшего озера, трепаный, но зато с молодым кабанчиком в зубах и безжизненно свисающей тушкой крупного зайца. Последнего он осторожно сгрузил у ног обрадовано всплеснувшей руками Зиты и вопросительно на меня посмотрел.

Я отвернулась, отметив про себя, как сильно помрачнел наш скорр. Правда, во второй раз ко мне подойти не рискнул: сообразительный. Какое-то время я краешком глаза следила за тем, как ловко управляется с дичью маленькая ларусска, как с охотой помогает ей муж, как с затаенной гордостью на них посматривает Брегол, а остальные просто тихо завидуют их маленькому счастью. Терпеливо дождалась, пока заячья тушка над огнем начнет источать умопомрачительный аромат, а затем решительно пересела в сторонку.

– Ты чего? – удивилась Зита, как раз закончившая нарезать исходящее соком мясо. – Совсем свежее, горячее, вкусное… ты разве не голодна?

– Нет, что-то не хочется, – я покачала головой.

– А как же ужин?

– Спасибо, у меня пропал аппетит.

– Ну… – Зита в затруднении оглянулась на мужа. – Хотя бы хлеба возьми! Или кабанчика отрежь… Ах да, ты же не любишь свиней!

– Верно, – невинно улыбнулась я, незаметно взглянув на беспокойно привставшего скорра. – Особенно больших и толстых, да еще такого темного цвета. Плохие воспоминания, знаешь ли.

Девушка огорченно вздохнула.

– Но у нас почти ничего не осталось. Только пара лепешек да сушеная зелень. Если бы не Ширра, пришлось бы охотиться самим, а это всегда лишние хлопоты. Время потерянное опять же. Пришлось бы останавливаться гораздо раньше, сокращать время дневного привала, рисковать возле болот… Правда, с нами эльфы, но не думаю, что это доставит им много удовольствия. Может, все-таки хлеба возьмешь? Еще чуть-чуть осталось, а завтра свежих ягод наберем, если встретим.

– Не надо. Я лучше прогуляюсь.

– Что?! Опять?! – неподдельно ужаснулась Зита, едва не выронив сочный кусок, приготовленный для радостно облизнувшегося Олава, прямо на траву. – Темно же, Трис! Ладно бы луна взошла, а то ж ни зги не видать!

– Ничего, – успокаивающе кивнула я. – Я не боюсь темноты, а что касается луны, то ее сегодня не будет.

– Точно?

– Еще как. Но чтобы ты не беспокоилась лишний раз, я попутчика возьму. Нет, Леха не стану – он еще отцу понадобится. А вот кое-кого другого заберу, пожалуй. Беллри, ты составишь компанию?

На меня непонимающе уставилась вся округа.