Пузыри славы

Ибрахан запретил упоминать даже имя своего бывшего сподвижника по ИДБС. А сам, против воли, возвращался к мысли о том, как было бы хорошо, если бы рядом с ним был Булат… И потому все заклинания носили чисто показной характер. Булат, явись он сейчас с повинной, мог бы рассчитывать на помилование, на амнистию. Ибрахан ясно представлял себе картину встречи с блудным зятем и тут же прогонял это видение, как нечто несусветное, как наваждение.

Однажды зимним вечером Ибрахан вернулся с работы домой. На пороге отряхнул с себя снег, веничком очистил валенки и, предвкушая сытный ужин, а затем приятный отдых у телевизора, вошел к себе в квартиру. Вошел и не поверил своим глазам. Перед ним стояли Ямбика с Минирой в обнимку с Булатом, осунувшимся до неузнаваемости, в потрепанном костюме. Точнее, то была тень бывшего когда-то в зените славы и могущества, неотразимого сердцееда, вдохновенного оратора, способного одним жестом, двумя-тремя словами загипнотизировать кого угодно и заставить подчиниться своей воле любого человека.

Ибрахан решил, что ему померещилось.

— Сгинь, шайтан!

Но шайтан не исчезал. Ибрахан, честно признаться, растерялся и не знал, как себя повести. Его охватил гнев: блудный зять осмелился явиться в оскверненный и преданный им дом. Густые брови сошлись и обвисли, глаза налились кровью, в них загорелся зловещий огонек:

— Изволил вернуться, соколик?!

— Вернулся, если примете с повинной, — не своим, глуховато-пришибленным голосом заговорил Булат, покорно склонил голову перед Ибраханом и подал руку, но она повисла в воздухе.

— Трусам руки не подают! — разразился гневной тирадой Ибрахан. — Подло струсил перед каким-то фельетонистом. Меня на съедение, а сам в кусты! Вот это да! Исключительный был сюрприз! И у тебя еще хватило наглости явиться ко мне в дом?! — С трудом сдерживая себя, Ибрахан прошел в гостиную и всем грузным телом повалился на диван.

В этот миг из комнаты Миниры раздался душераздирающий крик:

— А-а-а!..

Ибрахан, Ямбика, Булат выбежали на крик. Бледная Минира, разметав волосы, билась в истерике, неистово выкрикивала какие-то непонятные слова, рвала на себе платье…

— Опомнись, доченька! — пробовал Ибрахан успокоить дочку. Но чем больше утешал, тем громче она кричала:

— Уходи! Ты не отец! Ты убийца моего ребенка!

Ямбика бросилась к дочери и подлила масла в огонь:

— Вот до чего ты довел единственное дитя!

— Да перестаньте! — взмолился Ибрахан. — Булат, подай воды!

Минире дали валерьянки, она немного успокоилась. Тут пришел черед Ибрахана уточнять:

— Какого ребенка я загубил?

— Того самого, что ношу под сердцем… — Минира метнула гипнотизирующий взгляд на Булата, как бы говоря: «Молчи, все потом объясню».

Новость о том, что он скоро станет дедушкой, сперва ошеломила, а потом обрадовала Ибрахана. Только бабушки и дедушки поймут Ибрахана, его радостное волнение. Он уже видел себя укачивающим внука (не внучку, а непременно внука), явственно ощущал, как внучонок карабкается к нему на колени и просит рассказать сказку.

Нет, эти переживания ни с чем не сравнить! Вот и выходит: хочешь не хочешь, а с отцом будущего внука надо мириться, у внука должен быть родной отец, а Минира не должна быть горемычной матерью-одиночкой!

— Садись! — глухо бросил Ибрахан Булату.

Тот, словно бедный родственник на приеме у богатого дядюшки, присел на краешек стула. Булат не узнаваемо изменился, от былого щеголя не осталось и следа.

— Чего такой бледный? — спросил Ибрахан. — Не сладко, наверное, жилось на чужбине, без нас?

— Жить можно везде, — последовал ответ, — но мне было худо без Миниры. Второй такой не сыщешь нигде… И без вас худо…

— Брось заливать. Мы не дети… Где болтался-шатался? Что еще натворил?

— Не суди его так строго, — вмешалась Ямбика, — нам-то вместе жить.

— А ты не суй бабий нос в мужской разговор. Когда нужно будет, тебя опросят… Жить ли нам вместе или врозь — мы еще посмотрим… Ну, чего надулся, как сыч, и молчишь, как пень.

— В разных бывал я переплетах, — стал исповедоваться Булат. — Никакой черной работы не чурался. Даже культурником работал в домах отдыха. Развлекал отдыхающих…

— Я себе здесь наживал инфаркты, а он, видите ли, развлекался… — со злорадством заметил Ибрахан.

Тут Ямбика снова включилась в разговор:

— Хватит его грызть! Садитесь ужинать. Давайте выпьем за возвращение нашего зятя! — предложила Ямбика. — Хорошо, что ты вернулся, сын мой!

— Неуместными благодарностями ты только портишь человека, — огрызнулся Ибрахан. — Ему бы на своем горбу узнать, почем фунт лиха… Поехал бы с Минирой куда на стройку, начали бы жизнь с одного-единственного самовара и каравая хлеба, как мы с Ямбикой, тогда бы ценили жизнь, какая ни получилась.

— Ну и поедем, — весело затараторила ожившая Минира. — Завтра же уедем. Не правда ли, Булат? Не помрем… Все работают, все живут.

На глаза Ямбики навернулись слезы. Она высвободила руку из-под передника, вытерла их.

— Никуда не поедете. Не для того копили мы добро, чтобы единственная дочка мыкалась где-то на чужбине…