Пыль

Эван вздрогнула, когда козодой приземлился на перила веранды, всего в нескольких шагах от нее. Он был полностью черным, и при свете полной луны она могла ясно видеть четкую окраску его крыла. Казалось, что он сидит, уставившись на нее в ответ. И было непонятно, кто из них был более изумлен странности того, что видит другого. Эван пребывала в замешательстве, потому что именно такие птицы, как правило, летели к южной границе штата где-то в конце августа. Остальную часть года им нравилось проводить в лесах, что высились позади ее участка и совершать быстрые вылазки после наступления темноты, чтобы поковыряться в лишайнике, покрывающем булыжники на северной стороне ее дома. Видеть одну из таких птиц в конце года была очень необычно.

Козодой продолжал смотреть на нее. Казалось, его взгляд говорил — ты такая же одиночка, как и я. И ты тоже застряла тут.

Ей трудно было спорить с такого рода логикой.

ГЛАВА 6

Дэн уставился на красную папку, которую Эван бросила на его письменный стол.

— Вот, — сказала она. — Я выбрала красную, потому что мне показалось, этот цвет отлично подходит к досье Эстер Принн[17]. Ну, знаешь, алая буква и все такое.

Он был не в настроении играть с ней в ребусы. Не сегодня. Он уже потратил на это два часа времени, и все утро сражался с жуткой мигренью.

— Не собираешь мне поведать, что за хрень ты несешь?

— Да ладно, Дэн. Даже тебе удалось продраться через начальный курс английской литературы.

— Ага, — сказал он, открывая папку. — Я понимаю намек — но что думаешь ты?

Она села на погнутое офисное кресло, которое видало лучшие времена, и оперлась ногой о край его стола.

— Кого ты заставляешь побегать, чтобы получить чашку кофе в этом месте?

Он махнул рукой в сторону открытой двери.

— Там есть кофейник, рядом с ксероксом. Попробуй, если рискнешь — вероятно, он был приготовлен еще вчера вечером.

— Замечательно. Думаю, я подожду. Это не займет много времени.

Он взглянул на нее. Сегодня она была одета почти нормально. Серые слаксы. Блузка в сине-белую полоску. Девчачьи туфли. Он размышлял, что же вызвало такую перемену.

— У тебя собеседование или что? — спросил он.

Она встретила его взгляд.

— Вполне возможно.

Он закрыл папку и провел рукой по глазам.

— Сделай мне одолжение, просто скажи, что тут. У меня дикая мигрень, и у меня реально нет сил, чтобы играть в 20 вопросов.

— Хорошо, — сказала Эван. — Но, честно говоря, меня бы больше заинтересовало, чего тут нет.

— То есть?

— То есть твой мальчик Таунсенд выносит на улицу не только мусор. И не говори мне, что ты еще не в курсе о его внеклассных занятиях.

Дэн откинулся назад на спинку стула и вздохнул.

— Тебе не понадобилось много времени, чтобы выяснить это.

— О, отвали, Дэн. Даже комар с лоботомией мог бы выяснить это. Ее чертова машина была припаркована возле его дома, когда я приехала на встречу.

Дэн потер глаза.

— Господи.

— Это было типа прослушивания? Таким способом ты показываешь Маркусу, что я стою этих денег?

Он пожал плечами.

— Может быть.

Эван покачала головой.

— Я не нужна тебе для этого поверхностного дерьма.

— Нет, — он полистал содержимое папки. — Но ты мне нужна для этого, — он протянул ей копию доклада Лиз Берк из Государственного департамента.

Эван выдернула кусочек нитки из слаксов и щелчком отбросила ее.

— Это засекречено.

— И? Я думал ты и Лиз были близки? — Он изобразил пальцами кавычки в воздухе.

Она откинулась назад и скрестила руки.

— Мне следует удивиться, что ты все еще так похотливо интересуешься моей личной жизнью?

— Ты не осторожничаешь.

— В отличие от вашего мальчика, Таунсенда, у меня нет необходимости быть осторожной.

Он вздохнул. Никто не мог разозлить его так быстро, как умела это делать она.

— Короче, — он решил попробовать другой подход. — Как прошла твоя встреча со — Снежной королевой?

Она казалась равнодушной.

— Кого ты имеешь в виду?

Он вздохнул. Он начинал терять терпение.

— Миссис «Это мы уже проходили». Ты ушла от нее с чем-нибудь, кроме обмороженного тела?

— Вполне возможно. Но еще рано об этом говорить.

Он сузил свои глаза.

— Слишком рано говорить об этом? Какого черта это должно означать?

— Это должно означать, что слишком рано говорить об этом.

Он откинулся назад и потер свои виски.

— Маркус хочет знать, присоединится ли она к команде во время предвыборной компании.

— Маркус может поцеловать мою задницу.

Дэн фыркнул.

— Не искушай его, он всегда любил блондинок.

Эван закатила глаза.

— Я бы не стала рассчитывать на то, что миссис Донн будет исполнять на бис арию «Стой рядом с твоим мужчиной»[18] на следующем съезде. Думаю, поезд уже ушел.

— Дерьмо.

— Ты едва ли можешь быть удивлен. Она довольно откровенна в своем заявлении. Делаю вывод, что ее охлаждение к сенатору не является свежей новостью.

Он поднял красную папку.

— Она знает об этом?

Эван пожала плечами.

— Ты мне скажи. Как долго у Таунсенда тандыр?

— Что?

Флуоресцентные лампы по потолке гудели так, что их шум был похож на царапанье ногтями по школьной доске. Его головная боль, наконец, решила прекратить метаться и очутилась в центре внимания.