Пыль

Она сказала ему в воскресенье, что будет в Вашингтоне в конце недели, завершая некоторые основные исследования по президентскому списку кандидатов на должность Генерального прокурора. Последний соискатель ретировался опозоренным, и администрация не могла себе позволить еще одного скандала. Вот почему они вызвали Эван. Она была лучшей в этом деле.

Официант принес ему бокал вина в тот момент, когда он поймал взглядом Эван, пересекающую Индепендент Авеню. Она переходила улицу в плотной толпе народа, и он заметил ее только из-за того, как она была одета. В куртку цвета зеленого лайма и черные широкие штаны с накладными карманами. Он тряхнул головой. Она часто говорила, что настоящая причина, по которой она не согласилась работать ни на одну из крупнейших PR-компаний, заключалась в их дресс-коде. И она не шутила. Приближаясь к ресторану, она увидела его в окне и закатила глаза. В следующую минуту, она уже была у стола, отодвигая стул и кидая свою распухшую сумку на пол у своих ног.

— Извини за опоздание — я зависла с тупой новенькой, в офисе дублирования микрофишей[2]. Она не принимала мою карту American Express.

— Неужели?

— Ага. Очевидно, правительство США принимает только карты VISA, — она фыркнула. — И возможно Exxon — мне следовало об этом подумать. И я могла бы быть тут полчаса назад.

Дэн поднял свой сотовый.

— Я писал тебе СМС дважды — почему ты выключила свой телефон?

— Ты давно не был в библиотеке, верно? У них есть правила насчет таких вещичек.

— Да не все ли равно, — он взял в руки винную карту и протянул ей. — Что-нибудь хочешь?

— Что пьешь?

Он поднял бокал.

— Вино местного разлива по баснословной цене, — он покачал головой. — Удивительно, но чем дальше ты от столицы, тем оно дешевле.

Его слова ее рассмешили.

— Если ты когда-либо читал один из этих подробных докладов по изменению климата, которыми так любит размахивать повсюду ваш мальчик Таунсенд, ты бы знал, что долина Напа[3] быстро превращается в пустыню. Теперь они должны собирать виноград в темноте, просто потому, что в это время достаточно прохладно. Вот почему все лучшие винодельческие предприятия в настоящее время находятся на северо-западе.

— Не все ли равно.

— Ты часто это говоришь.

Он улыбнулся ей.

— Не все ли равно.

Она закатила глаза.

— Ну, тогда ладно. Просто возьми мне бокал чего-нибудь.

Он окинул взором помещение, пока не поймал взгляд официанта. Он поднял свой бокал и указал на него и на себя и Эван.

— Мне следовало просто купить эту проклятую бутылку целиком.

— На что ты жалуешься? Ты еще не проел свой счет?

— Пока нет. Но я уже близко. У тебя было время просмотреть цифры, которые я тебе послал?

— Хм. Довольно щедрое предложение. Я была удивлена.

— А не должна бы. Мы хотим лучшего — мы жаждем найти деньги.

— Мы?

— Ладно — Маркус жаждет найти деньги.

— Маркус не смог бы найти собственную задницу своими двумя руками.

Дэн покачал головой.

— Господи, Эван — не сдерживайся.

Подошел официант и поставил на стол бокал вина для Эван. Она взяла его и фыркнула, прежде чем сделать глоток.

— Ты предложил мне эту работу не из-за моих способностей вести приятные беседы. Маркус всего лишь никчемный шустрила в пошитом на заказ костюме. И ты знаешь, что я думаю насчет того, что ты участвуешь в его делах.

Дэн глубоко вздохнул, разглядывая ее. Господи. Эта женщина могла привести в бешенство кого угодно. И почему она должна быть так чертовски привлекательна? Даже в ее нелепом наряде, она была адски сексуальна. По крайней мере, для него. Но этот путь они уже прошли, и больше такого не повторится.

— Хорошая новость в том, что ты не будешь отчитываться Маркусу — только мне.

Она приподняла бровь.

— Будет ли Маркус тем, кто подписывает мои чеки?

— С чего это тебя заботит, кто подписывает твои чеки, пока тебе платят? Раньше тебя это никогда не волновало.

Она откинулась на спинку стула и откинула свои рыжеватые волосы со лба.

— Может, я смягчаюсь к старости. Может, я хочу спокойно спать по ночам и не чувствовать себя так, как будто я должна скрывать от ребенка, чем я занимаюсь.

Они оба замолчали. Он чувствовал, как пульсирует кровь в его голове.

— Она и мой ребенок тоже.

— Вспомнил об этом, да?

Он знал, что она могла заметить, как он напрягся, и это его разозлило.

— Это не справедливо, Эван. Я контактирую с ней столько, сколько могу.

— Контактируешь с ней? Господи, Дэн. Она твоя дочь — а не твой адвокат по налогам.

Он еще раз глубоко вздохнул.

— Слушай. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Мы тут не для разговора о Стиви.

Она встретилась с ним взглядом. Ее серые глаза превратились сегодня в зеленые. Он полагал, что это, вероятно, из-за ее отвратительной куртки.

— Ты прав. Мы здесь не для того, чтобы поговорить о Стиви, — она снова взяла в руки бокал вина. — Итак. Ты хочешь заплатить непристойно большую сумму денег, чтобы я обнаружила, есть ли у вашего подающего надежды бойскаута ахиллесова пята?

— В двух словах так.

— И что заставляет тебя думать, что мистер Чистюля прячет скелеты в чулане своего пентхауса?

— Ничего. Я просто хочу получить доказательства, что я прав.